Cómo prevenir el reflujo ácido y la acidez estomacal

El reflujo ácido ocurre cuando el ácido de su estómago regresa al esófago. Tu esófago es el tubo muscular que conecta tu garganta y tu estómago. El síntoma más común del reflujo ácido es una sensación de ardor en el pecho, conocida como acidez estomacal. Otros síntomas pueden incluir un sabor a comida agria o regurgitada en la parte posterior de la boca.

El reflujo ácido también se conoce como reflujo gastroesofágico (GER). Si lo experimenta más de dos veces a la semana, puede tener enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Además de la acidez estomacal frecuente, los síntomas de ERGE incluyen dificultad para tragar, tos o sibilancias y dolor en el pecho.

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La mayoría de las personas experimentan reflujo ácido y acidez estomacal de vez en cuando. La ERGE es una afección más grave que afecta aproximadamente al 20 por ciento de los estadounidenses. La investigación en la revista Digestive Diseases and Sciences sugiere que las tasas de ERGE están aumentando.

Obtenga información sobre los pasos que puede seguir para prevenir el reflujo ácido y la acidez estomacal. Los cambios en el estilo de vida, los medicamentos o la cirugía pueden ayudarlo a encontrar alivio.

Factores de riesgo para el reflujo ácido y la acidez estomacal

Cualquiera puede experimentar ocasionalmente reflujo ácido y acidez estomacal. Por ejemplo, puede experimentar estos síntomas después de comer demasiado rápido. Puede notarlos después de consumir mucha comida picante o golosinas ricas en grasa.

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Es más probable que desarrolle GERD si usted:

• tiene sobrepeso u obesidad
• está embarazada
• tiene diabetes
• fuma

Los trastornos de la alimentación, como la anorexia y la bulimia nerviosa, también pueden contribuir a algunos casos de ERGE. "Las personas que provocan el vómito, o han tenido en el pasado, pueden tener un mayor riesgo de acidez", dice Jacqueline L. Wolf, MD, profesora asociada de medicina en Harvard Medical School.

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Cambios en el estilo de vida

En ocasiones, los casos ocasionales o leves de reflujo ácido pueden prevenirse mediante la adopción de algunos cambios en el estilo de vida. Por ejemplo:

• Evite acostarse durante tres horas después de una comida.
• Coma comidas más pequeñas con mayor frecuencia durante el día.
• Use ropa suelta para evitar la presión sobre su abdomen.
• Pierda el exceso de peso.
• Deja de fumar.
• Levante la cabecera de su cama de seis a ocho pulgadas colocando bloques de madera debajo de los postes de su cama. Los elevadores de cama son otra opción para hacer esto.

Varios tipos de alimentos pueden causar reflujo ácido y acidez estomacal. Presta mucha atención a cómo te sientes después de comer diferentes alimentos. Sus factores desencadenantes pueden incluir:

• alimentos grasos o fritos
• alcohol
• café
• bebidas carbonatadas, como soda
• chocolate
• ajo
• cebollas
• frutas cítricas
• menta
• hierbabuena
• salsa de tomate

Si experimenta reflujo ácido o acidez después de comer ciertos alimentos, tome medidas para evitarlos.

Medicamentos

Muchas personas pueden resolver sus síntomas a través de cambios en el estilo de vida. Otras personas pueden requerir medicamentos para prevenir o tratar el reflujo ácido y la acidez estomacal. Su médico puede recomendar medicamentos de venta libre o recetados, como:

• antiácidos, como carbonato de calcio (Tums)
• bloqueantes del receptor H2, como famotidina (Pepcid AC) o cimetidina (Tagamet HB) < 999> protectores mucosales, como sucralfato (Carafate)
• inhibidores de la bomba de protones, como rabeprazol (Aciphex), dexlansoprazol (Dexilant) y esomeprazol (Nexium)
• Nota sobre los inhibidores de la bomba de protones

Inhibidores de la bomba de protones son los tratamientos más efectivos para el reflujo ácido crónico. Generalmente se consideran muy seguros. Reducen la producción de ácidos gástricos de tu cuerpo. A diferencia de algunos otros medicamentos, solo debe tomarlos una vez al día para prevenir los síntomas.

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También hay inconvenientes en el uso de inhibidores de la bomba de protones a largo plazo. Con el tiempo, pueden agotar la vitamina B-12 en su cuerpo. Dado que el ácido del estómago es una de las defensas de su cuerpo contra las infecciones, los inhibidores de la bomba de protones también pueden aumentar el riesgo de infección y fracturas óseas. En particular, pueden aumentar el riesgo de fracturas de cadera, columna vertebral y muñeca. También pueden ser costosos, a menudo cuestan más de $ 100 por mes.

Cirugía

La cirugía solo es necesaria en casos raros de reflujo ácido y acidez estomacal. La cirugía más común utilizada para tratar el reflujo ácido es un procedimiento conocido como fundoplicatura de Nissen. En este procedimiento, un cirujano levanta una porción de su estómago y la aprieta alrededor de la unión donde se unen el estómago y el esófago. Esto ayuda a aumentar la presión en el esfínter esofágico inferior (EEI).

Este procedimiento se realiza con un laparoscopio. Tendrá que permanecer en el hospital de uno a tres días después de que se realice. Las complicaciones son raras y los resultados son extremadamente efectivos. Sin embargo, la cirugía puede provocar aumento de hinchazón y flatulencia o dificultad para tragar.

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The Takeaway

Si experimenta reflujo ácido regular o acidez estomacal, hable con su médico. Pueden recomendar cambios en el estilo de vida para ayudar a prevenir sus síntomas. Por ejemplo, pueden aconsejarle que coma comidas más pequeñas, permanezca erguido después de comer o que elimine ciertos alimentos de su dieta. También pueden alentarlo a perder peso o dejar de fumar.

Si los cambios en el estilo de vida no alivian sus síntomas, es posible que su médico le recomiende medicamentos recetados o de venta libre. En casos raros, puede necesitar cirugía. Las complicaciones de la cirugía son raras.