Cómo funciona la adicción a los alimentos (y qué hacer al respecto)
Tabla de contenido:
- ¿Cómo funciona la adicción a los alimentos?
- Esto puede conducir a la tolerancia y la retirada: los signos distintivos de la adicción física
- Los antojos son una característica clave de la adicción
- Recompensas, que a veces pueden convertirse en Binges
- Esto puede llevar a comportamientos complicados y similares a los de un adicto
- ¿Qué hacer al respecto?
Si alguna vez ha tratado de reducir la comida chatarra, es posible que se haya dado cuenta de que es más fácil decirlo que hacerlo.
Tendemos a tener antojos … el cerebro comienza llamando por estos alimentos.
Aunque nuestra mente racional y consciente "sabe" que son malos para nosotros, otra parte de nuestro cerebro parece estar en desacuerdo.
Algunas personas no tienen este problema y pueden controlar fácilmente los tipos de alimentos que comen.
Otras personas no parecen tener ningún control de ningún tipo.
A pesar de sus mejores intenciones, repetidamente se encuentran comiendo alimentos poco saludables, incluso cuando han decidido previamente no comerlos.
Mientras que algunas personas piensan que esto es causado por la falta de fuerza de voluntad, la situación puede ser mucho más complicada que eso.
El hecho es que … la comida basura estimula el sistema de recompensa en el cerebro de la misma manera que las drogas de abuso como la cocaína.
Para personas susceptibles, comer comida chatarra puede llevar a una adicción en toda regla, que comparte la misma base biológica que la adicción a las drogas de abuso (1).
AdvertisementAdvertisement¿Cómo funciona la adicción a los alimentos?
Hay un sistema en nuestro cerebro llamado sistema de recompensa.
Este sistema fue diseñado para "recompensarnos" cuando hacemos cosas que fomentan nuestra supervivencia. Esto incluye comportamientos primarios como comer.
El cerebro sabe que cuando comemos, estamos haciendo algo "bien" y lanzamos un montón de productos químicos para sentirse bien en el sistema de recompensa, como el neurotransmisor dopamina, interpretado por nuestro cerebro como placer
El cerebro está cableado para buscar conductas que liberen dopamina en el sistema de recompensa.
El problema con la comida basura moderna es que pueden causar una recompensa que es mucho más poderosa que cualquier otra cosa a la que alguna vez hayamos estado expuestos en la naturaleza.
Mientras que comer una manzana o un trozo de carne podría causar una liberación moderada de dopamina, comer un helado de Ben & Jerry's es tan increíblemente gratificante que libera una cantidad masiva de .
Esto puede conducir a la tolerancia y la retirada: los signos distintivos de la adicción física
Cuando las personas hacen repetidamente algo que libera dopamina en el sistema de recompensa (como fumar un cigarrillo o comer una barra de Snickers), los receptores de dopamina pueden comenzar a regular negativamente.
Cuando el cerebro ve que la cantidad de dopamina es demasiado alta, comienza a eliminar los receptores de dopamina para mantener las cosas "equilibradas".
Cuando tienes menos receptores, necesitas más dopamina para alcanzar el mismo efecto, lo que hace que las personas comiencen a comer más comida chatarra para alcanzar el mismo nivel de recompensa que antes.
Esto se llama tolerancia.
Si tiene menos receptores de dopamina, tendrá muy poca actividad de dopamina y comenzará a sentirse infeliz si no obtiene la solución "comida chatarra"."
Esto se llama abstinencia.
Tolerancia y abstinencia son los signos distintivos de la adicción física.
Múltiples estudios en ratas muestran que pueden volverse físicamente adictos a la comida chatarra de la misma manera que se vuelven adictos a las drogas de abuso (2).
Por supuesto, todo esto es una simplificación excesiva drástica, pero esto es básicamente cómo funciona la adicción a la comida (y cualquier adicción).
Esto puede conducir a varios efectos característicos sobre comportamiento y patrones de pensamiento.
Anuncio Anuncio AnuncioLos antojos son una característica clave de la adicción
Un ansia es un estado emocional, un deseo de consumir cierto alimento. No se debe confundir con el simple hambre, que es diferente.
Los antojos a veces parecen surgir de la nada.
Podríamos estar haciendo cosas mundanas … viendo nuestro programa de televisión favorito, paseando al perro, leyendo … y de repente aparece el antojo de algo así como el helado.
Incluso aunque los antojos en algún momento parecen salir de la nada, c También se activan mediante ciertos desencadenadores, que se conocen como señales.
Al pasar frente a una heladería, el olor a pizza … esto puede provocar ansias.
Pero también pueden ser activados por ciertos estados emocionales, como sentirse deprimido o solo. Comer emocional, alguien?
A verdadero ansia se trata de satisfacer la necesidad del cerebro de dopamina. No tiene nada que ver con la necesidad de energía o alimentación del cuerpo.
Cuando se produce un antojo, puede comenzar a dominar su atención.
Puede ser muy difícil pensar en otra cosa y puede ser difícil recordar por qué demonios decidiste que no ibas a comer comida chatarra.
No es inusual obtener antojos, la mayoría de las personas los obtienen de alguna forma.
Pero si te encuentras repetidamente cediendo a los antojos y comiendo comida chatarra, a pesar de haber tomado una decisión previa de no hacerlo, entonces definitivamente eso NO es normal.
Para los adictos a la comida, estos antojos pueden ser tan poderosos que hacen que las personas rompan las reglas que se han establecido (como comer solo poco saludable los sábados) y constantemente comen en exceso a pesar de saber que les está causando daño físico .
Recompensas, que a veces pueden convertirse en Binges
Cuando finalmente te rindes al anhelo … entonces es hora de la recompensa, que es de lo que se trata todo esto.
Ahora comes ese alimento en particular hasta que tu cerebro haya recibido toda la dopamina que faltaba.
Cuanto más repites este ciclo de deseo y recompensas, más fuerte se vuelve y más alimentos necesitas cada vez.
Mientras que 4 bolas de helado bastaron hace tres años, hoy puede necesitar 8 cucharadas para experimentar el mismo nivel de recompensa.
Puede ser casi imposible comer "con moderación" cuando estás satisfaciendo un antojo impulsado por la adicción.
Por eso es imposible que las personas solo tengan un pequeño trozo de tarta o algunos M & M's. Es como decirle a un fumador que solo fume 1/4 de un cigarrillo para reducirlo, simplemente NO funciona.
AdvertisementAdvertisementEsto puede llevar a comportamientos complicados y similares a los de un adicto
Con el tiempo, la adicción a la comida puede causar graves problemas físicos y psicológicos.
Muchas personas que han estado luchando con la adicción a la comida durante mucho tiempo pueden comenzar a ocultar su consumo a los demás, pueden sufrir depresión y tener una autoestima gravemente rota.
Esto se ve agravado por el hecho de que la mayoría de las personas ni siquiera se dan cuenta de que son adictas a la comida y simplemente piensan que son débiles e indisciplinados.
¿Qué hacer al respecto?
Desafortunadamente … no hay una solución fácil para la adicción. No hay ningún suplemento, truco mental o solución mágica por ahí.
Mientras que algunas personas pueden necesitar aprender a controlar su consumo, puede ser mejor para otros evitar completamente estos alimentos. Si ha tenido problemas con la adicción a la comida, entonces puede ser mejor buscar ayuda profesional.
Los psiquiatras y psicólogos pueden ayudar. También hay organizaciones como OA (Overeaters Anonymous), a las que cualquiera puede unirse de forma gratuita.
El trastorno del atracón compulsivo (que creo que es más o menos idéntico a la adicción a la comida) actualmente está clasificado como un trastorno alimentario en el DSM-V, el manual oficial que usan los profesionales de la salud mental para definir los trastornos mentales.
Puede encontrar más información sobre adicción a la comida en esta página.
