Cómo los hombres de las cavernas nos dieron nuestro sistema inmunológico ... y las alergias
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El cuerpo humano está expuesto a millones de patógenos diariamente. Por lo general, ni siquiera somos conscientes de esta avalancha casi constante.
Eso se debe a que nuestro cuerpo posee tres niveles de defensa contra las infecciones: la membrana mucosa y la piel, nuestro sistema inmune innato y nuestro sistema inmune adaptativo.
AdvertisementAdvertisementSegún dos nuevos estudios, podemos agradecer a nuestros ancestros de los hombres de las cavernas parte de nuestra triple línea de defensa.
Dos informes independientes publicados en el American Journal of Human Genetics señalan el apareamiento de humanos modernos y humanos arcaicos, Neanderthal y Denisovan, hace miles de años.
Esta unión nos dio un componente crítico de nuestra destreza en la lucha contra los patógenos. Para algunos de nosotros, también es probable que tengamos alergias.
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Un trío de genes
Ambos informes dicen que la evidencia se encuentra en tres genes del Receptor Toll-like (TLR): TLR1, TLR6 y TLR10, que constituyen la columna vertebral de nuestro sistema inmune innato.
AdvertisementAdvertisementEste conjunto de mecanismos de defensa inespecíficos se activa rápidamente cuando un germen ingresa al cuerpo.
Cuando las dos especies se juntaron, los humanos modernos heredaron estos genes. Los científicos dicen que la introgresión adicional, la transferencia de ida y vuelta de la información genética de una especie a otra, solidificó la base.
Michael Dannemann, PhD, biólogo computacional del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, y autor principal de uno de los informes, dijo que los genes TLR son el sustento de la supervivencia humana.
"Son muy importantes en nuestro sistema inmunológico", dijo. "Es la primera línea de defensa. "
Son muy importantes en nuestro sistema inmunológico. Es la primera línea de defensa. Michael Dannemann, Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva Los tres genes de TLR esencialmente ponen en espera en la superficie de las células para detectar y responder a bacterias, hongos, microbios y otros patógenos que intentan ingresar al cuerpo. Si no pueden alejar con éxito a un intruso, dan el visto bueno al sistema inmune adaptativo para atacarlo.
AdvertisementAdvertisementDos de los receptores destacados en el estudio provienen de Neanderthals, el otro de Denisovans. Ambos homínidos vagabundearon por Europa y Asia occidental durante unos 200.000 años antes de establecer contacto con humanos modernos que ingresaron a los continentes.
Solo las personas de ascendencia europea y asiática heredaron los genes arcaicos. Los africanos subsaharianos nativos no lo hicieron porque sus antepasados nunca abandonaron el continente.
Los científicos saben que hasta el 4 por ciento del genoma humano moderno proviene de humanos arcaicos.Pero no todos los humanos tienen estos genes al mismo ritmo.
AnuncioEstos nuevos estudios revelan un rango de frecuencia de los genes arcaicos TLR dentro del genoma humano. Los europeos tienen hasta un 40 por ciento y los asiáticos hasta un 50 por ciento. La mayor frecuencia probablemente represente su importancia funcional, según Dannemann.
"Los neandertales se extinguieron", dijo. "No lo hicimos. "
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Mismo tema, diferentes agendas
Si bien ambos estudios llegaron a conclusiones similares, comenzaron con diferentes agendas.
Uno de los estudios utilizó la variación de secuencia del proyecto 1000 Genomes, el primero de su tipo en catalogar los detalles de las variaciones genéticas humanas. Consiste en aproximadamente 3 millones de pares de bases de ADN.
AnuncioLos científicos de ese estudio se centraron en 1, 500 genes del proyecto Genomes y los cotejaron con la secuencia de genes Neanderthal y Denisovan.
Dannemann y su equipo también examinaron los genomas humanos de hoy en día, pero su cargo era encontrar la importancia funcional del ADN de Neandertal en los humanos modernos. Ellos son el equipo que concluyó que los genes TLR también pueden desempeñar un papel en la susceptibilidad de las personas a las alergias en los tiempos actuales.
AdvertisementAdvertisementAnthony DeFranco, Ph.D., profesor de microbiología e inmunología en la Universidad de California en San Francisco, dijo que los hallazgos de ambos estudios son interesantes porque revela el poder de permanencia de estos genes específicos de TLR.
Con el tiempo, uno pensaría que el ADN se diluiría, pero no fue así. Por lo tanto, debe haber proporcionado una ventaja. Dr. Anthony DeFranco, Universidad de California San FranciscoÉl argumenta que incluso después de miles de años de apareamiento con otros humanos, el ADN arcaico permanece intacto hasta el día de hoy.
"Con el tiempo, uno pensaría que el ADN se diluiría, pero no fue así", dijo DeFranco. "Así que debe haber proporcionado una ventaja. "
También estaba intrigado por la inferencia del estudio de los genes TLR en las alergias modernas. Los investigadores han estado buscando predisposiciones a las alergias, de acuerdo con DeFranco, y el informe del equipo de Dannemann puede proporcionar cierta información en ese ámbito de estudio.
El trabajo de los genes TLR es combatir los patógenos, agrega. Sin embargo, cuando un entorno no posee un campo de juego fértil para que estos receptores hagan su trabajo, se ven obligados a buscar en otro lugar para completar su trabajo.
"[Los genes] lo protegen de la infección, que era importante en ese momento", dijo De Franco, "pero [ellos] pueden hacerlo más susceptible a las alergias hoy. Es una espada de doble filo. "
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