Infección renal: Síntomas, tratamiento y más

¿Qué es una infección renal?

Puntos clave

Las infecciones renales generalmente se pueden tratar. Pueden conducir a complicaciones si no se tratan.
Las infecciones del tracto urinario (ITU) pueden provocar una infección renal. Es por eso que es importante recibir un tratamiento rápido para una UTI.
La mayoría de las personas se recuperan a los pocos días de comenzar los antibióticos.

Las infecciones renales a menudo son el resultado de una infección en el tracto urinario que se disemina a uno o ambos riñones. Las infecciones renales pueden ser repentinas o crónicas. A menudo son dolorosos y pueden ser potencialmente mortales si no se tratan con prontitud. El término médico para una infección renal es pielonefritis.

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Síntomas

Los síntomas de la infección renal generalmente aparecen dos días después de la infección. Sus síntomas pueden variar, según su edad. Los síntomas comunes incluyen:

dolor en el abdomen, la espalda, la ingle o el lado
náuseas o vómitos
micción frecuente o la sensación de tener que orinar
ardor o dolor al orinar
pus o sangre en la orina
orina maloliente u oscura
escalofríos
fiebre

Los niños menores de 2 años con una infección renal pueden tener solo fiebre alta. Las personas mayores de 65 años solo pueden tener problemas como confusión mental y lenguaje confuso.

Si la infección no se trata oportunamente, los síntomas podrían empeorar y producir sepsis. Esto puede poner en peligro la vida. Los síntomas de la sepsis incluyen:

fiebre
escalofríos
respiración rápida y frecuencia cardíaca
erupción
confusión

Causas

Tiene dos riñones del tamaño de un puño en la parte superior abdomen, uno a cada lado. Filtran los productos de desecho de su sangre y en su orina. También regulan el agua y los electrolitos contenidos en su sangre. La función renal es esencial para su salud.

La mayoría de las infecciones renales son causadas por bacterias o virus que ingresan a los riñones desde el tracto urinario. Una causa bacteriana común es Escherichia coli (E. coli). Estas bacterias se encuentran en el intestino y pueden ingresar al tracto urinario a través de la uretra. La uretra es el tubo que saca la orina de su cuerpo. Las bacterias se multiplican y se diseminan desde allí a la vejiga y los riñones.

Otras causas de infecciones renales son menos comunes e incluyen:

bacterias de una infección en otra parte de su cuerpo, como una articulación artificial, que se extiende a través de su torrente sanguíneo a la cirugía de la vejiga o los riñones
riñones
algo que bloquea el flujo de orina, como un cálculo renal o un tumor en el tracto urinario, una próstata agrandada en los hombres o un problema con la forma de su tracto urinario

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Factores de riesgo

Riesgo factores

Cualquiera puede contraer una infección renal, pero aquí hay algunos factores que lo hacen más probable:

Infecciones del tracto urinario (ITU) . Aproximadamente 1 de cada 30 IU conduce a una infección renal.
Ser mujer. Las mujeres corren mayor riesgo que los hombres de contraer infecciones renales porque la uretra es más corta que en los hombres. Esto facilita que las bacterias lleguen al tracto urinario. Además, la uretra en las mujeres está más cerca de la vagina y el ano, lo que permite que las bacterias se extiendan más fácilmente al tracto urinario.
Embarazo. El tracto urinario cambia durante el embarazo y puede facilitar que las bacterias lleguen a los riñones.
Sistema inmunológico debilitado. Esto incluye a las personas con diabetes, VIH o SIDA y aquellos que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario.
Daño a la médula espinal o daño a los nervios de la vejiga. Esto podría evitar que note los signos de una infección del tracto urinario que podría provocar una infección renal.
Problemas para vaciar la vejiga por completo. Esto se llama retención urinaria. También puede ocurrir en personas con espina bífida o esclerosis múltiple.
Uso de un catéter para drenar la orina.
Copia de seguridad de orina. Esto es cuando su orina regresa a uno o ambos riñones, en lugar del flujo de ida normal. Se llama reflujo vesicoureteral y ocurre con mayor frecuencia en niños.
Problemas con la forma de su tracto urinario.
Examen de la vejiga con un instrumento llamado cistoscopio.

Incidencia

Hay pocas estadísticas sobre la incidencia de infecciones renales. Un estudio de 2007 informó que, en el caso de las mujeres, había entre 12 y 13 casos ambulatorios y de 3 a 4 casos de pacientes hospitalizados por cada 10 000 mujeres. Los números fueron más bajos para los hombres, con 2-3 casos ambulatorios y 1-2 casos de pacientes hospitalizados por 10, 000 hombres. La incidencia más alta fue entre mujeres jóvenes, y luego fueron bebés y adultos mayores.

Busque ayuda

Visite a su médico

Si tiene sangre en la orina o sospecha una infección renal, consulte a su médico. También debe ver a su médico si tiene una infección urinaria y sus síntomas no mejoran con el tratamiento.

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Diagnóstico

Su médico le hará preguntas sobre su historial médico y sus síntomas. También le preguntarán sobre cualquier factor de riesgo que pueda tener y le harán un examen físico.

Algunas de las pruebas que el médico puede usar incluyen:

Un examen rectal para hombres. Esto se puede hacer para verificar si la próstata está agrandada y bloquea el cuello de la vejiga.
Análisis de orina. Una muestra de orina se examinará bajo un microscopio en busca de bacterias y también de glóbulos blancos, que su cuerpo produce para combatir las infecciones.
Cultivo de orina. Una muestra de orina se cultivará en el laboratorio para determinar las bacterias específicas que crecen.
Una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una prueba de ultrasonido. Estos proporcionan imágenes de sus riñones.

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Tratamiento

Su tratamiento dependerá de la gravedad de su infección renal.

Si la infección es leve, los antibióticos orales son la primera línea de tratamiento. Su médico le recetará pastillas antibióticas para que tome en casa. El tipo de antibiótico puede cambiar una vez que los resultados de sus análisis de orina sean conocidos por algo más específico para su infección bacteriana.

Por lo general, deberá continuar tomando antibióticos durante dos o más semanas. Es posible que su médico le recete cultivos de orina de seguimiento después de su tratamiento para asegurarse de que la infección desapareció y no ha regresado. Si es necesario, puede obtener otro curso de antibióticos.

Para una infección más grave, su médico puede mantenerlo en el hospital para recibir antibióticos por vía intravenosa y líquidos por vía intravenosa.

A veces, la cirugía puede ser necesaria para corregir un bloqueo o una forma problemática en el tracto urinario. Esto ayudará a prevenir nuevas infecciones renales.

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Recuperación

Debería sentirse mejor unos días después de tomar antibióticos. Sin embargo, asegúrese de terminar todo el ciclo de antibióticos recetados por el médico para que su infección no regrese. El curso habitual de antibióticos es de dos semanas.

Un historial de UTI puede ponerlo en riesgo de futuras infecciones renales.

Para aliviar la incomodidad de la infección:

Use una almohadilla térmica sobre el estómago o la espalda para ayudar a reducir el dolor.
Tome analgésicos de venta libre (OTC), como acetaminofén (Tylenol). Su médico también puede recetar medicamentos para el dolor si los medicamentos OTC no ayudan a sus síntomas.
Beba 6-8 vasos de agua de ocho onzas por día. Esto ayudará a eliminar las bacterias en su tracto urinario. El café y el alcohol pueden aumentar su necesidad de orinar.

Complicaciones

Si la infección no se trata o se trata mal, puede haber complicaciones graves:

Puede dañar sus riñones permanentemente, lo que puede ocasionar insuficiencia renal crónica o, rara vez, insuficiencia renal.
Las bacterias de los riñones podrían envenenar el torrente sanguíneo y causar sepsis potencialmente mortal.
Puede desarrollar cicatrices renales o presión arterial alta, pero esto es raro.

Si está embarazada y tiene una infección renal, esto aumenta el riesgo de que su bebé tenga poco peso.

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Outlook

Si tiene buena salud en general, debe recuperarse de una infección renal sin complicaciones. Es importante consultar a su médico ante los primeros signos de una infección renal para que el tratamiento pueda comenzar de inmediato. Eso puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.

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