Hasta 40% de los niños con autismo reciben tratamientos de medicina alternativa, también
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En un nuevo estudio, el 40 por ciento de las familias con niños que tienen autismo u otros trastornos del desarrollo dijeron que usan medicamentos alternativos para tratar a sus hijos, junto con terapias convencionales. Los hallazgos, publicados en el Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, se basaron en una encuesta de familias en el norte de California.
Cuanto más alto es el nivel de educación de la familia, más probable es que busquen tratamientos de medicina alternativa y más extremos y más invasivos. Las familias blancas no hispanas también fueron más propensas a probar estos tratamientos.
advertisementAdvertisementLa medicina complementaria o alternativa (CAM) describe una serie de tratamientos que no son ampliamente aceptados por la comunidad médica. Van desde tratamientos de bajo riesgo como la meditación, la homeopatía y dietas especiales hasta terapias más invasivas, como la quelación de la sangre y las inyecciones de inmunoglobulina.
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Una constelación de síntomas
"Las terapias con la mejor base de evidencia son intervenciones conductuales y educativas", dijo el líder del estudio Robin Hansen, MD, director del Centro para la Excelencia en Discapacidades del Desarrollo en el MIND Institute en la Universidad de California, Davis. "Sin embargo, no todos los niños con autismo responden igual de bien, probablemente debido a la heterogeneidad del autismo. "
'Heterogeneidad' significa que los niños con autismo pueden tener síntomas superpuestos pero a menudo bastante diferentes. El autismo generalmente causa dificultades sociales y comportamientos repetitivos, y puede incluir discapacidades intelectuales. Pero algunos niños autistas también tienen otros síntomas, como insomnio, irritabilidad, hiperactividad y problemas digestivos.
"Al tener dos hijos en los extremos opuestos del espectro del autismo, aprendí cuán diferentes son estos niños", dijo Christi Hammond, una madre de dos niños autistas del norte de California, en una entrevista con Healthline. "Cada niño es único e individual y diferente, y desea tratar a la persona, no el diagnóstico. "
AdvertisementAdvertisementHammond usa tratamientos convencionales para sus hijos, Andrew, de 14 años, y Nathan, de 8 años. Usan Applied Behavior Analysis (ABA), una forma de terapia en el hogar. Ambos niños también reciben medicación estabilizadora: Andrew por agresión y ataques y Nathan por hiperactividad.
Pero eso no fue suficiente para mantener saludables a los niños. Andrew todavía tenía arrebatos agresivos e insomnio severo. Y ambos muchachos tenían problemas gastrointestinales.
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Para tratarlos, Hammond trabajó con el Dr.Jerry Kartzinel, el mismo médico que trató al hijo autista de la actriz Jenny McCarthy.
Los síntomas de Andrew y Nathan mejoraron después de que Hammond los cambió a una dieta sin gluten y sin lácteos. Para Andrew, un análisis de heces también mostró desequilibrios importantes en su flora intestinal. Las rondas de medicamentos antimicóticos y antibióticos aclararon el problema, y la agresión e insomnio de Andrew se evaporaron.
AdvertisementAdvertisement"Volví a tener a mi dulce niño feliz", dijo Hammond. "Me hizo un creyente instantáneo en la medicina alternativa. Ningún ABA puede hacer que tu hijo haga eso. "
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Hammond no es el único cuyo hijo se ha beneficiado de los cambios en la dieta. El estudio de Hansen descubrió que la forma más común de CAM utilizada para tratar el autismo eran los suplementos dietéticos.
AnuncioY el 7 por ciento de los niños autistas en el estudio tenían una dieta libre de gluten y caseína. Un estudio publicado el año pasado descubrió que puede haber un vínculo directo entre el autismo y los microorganismos en el intestino, por lo que estos tratamientos pueden algún día ingresar al dominio de la medicina convencional. Sin embargo, muchos otros tratamientos alternativos para el autismo no han sido probados.
Tratamiento escalonado
Hammond aprecia el enfoque de Kartzinel, que comenzó con remedios naturales de bajo impacto antes de escalar. "Comenzará con el menos invasivo, y luego, como él siente que es necesario, lo llevará a un nivel superior", dijo. "Lo veo como una escalera: sigues subiendo por la escalera hasta que obtienes los resultados que necesitas y quieres. "
AdvertisementAdvertisementAdemás de la modificación de la dieta, Hammond también intentó con Andrew la musicoterapia, los tratamientos con oxígeno hiperbárico, la quelación y años de infusiones de inmunoglobulinas.
La mayoría de las familias no persiguen terapias más extremas como la quelación, que filtra los metales pesados de la sangre, y la inmunoglobulina intravenosa, que introduce anticuerpos en el torrente sanguíneo. Dichas terapias son costosas, lentas y dolorosas, y pueden ser peligrosas para el niño.
El estudio informa que alrededor del 4 por ciento de los padres han probado tratamientos que son "potencialmente inseguros, invasivos o no comprobados".
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Hammond destacó que era una combinación de terapias convencionales y CAM que finalmente ayudaron a sus hijos. "He probado ambos y he encontrado que ambos funcionan", dijo. "Tengo a Andrew en un lugar más saludable y estable, a pesar de que [él] todavía no habla y aún le queda un largo camino por recorrer, y tengo ganas de hacerlo". la medicina alternativa ha hecho cosas increíbles. "
AdvertisementAdvertisementHansen insta a los padres a considerar la compensación entre los riesgos de un tratamiento determinado y las pruebas que respaldan su uso. "La seguridad para cualquier tratamiento depende de cómo se usa y monitorea", dijo a Healthline. "Al tomar decisiones sobre cualquier tratamiento, esperamos que las familias hablen con sus proveedores de atención médica sobre las evidencias que existen para la eficacia en el tratamiento de un síntoma o trastorno en particular y cuáles son los riesgos potenciales para la seguridad y la salud."
