Cáncer de esófago: descripción general, causas y síntomas

¿Qué es el cáncer de esófago?

El esófago es un tubo muscular que se encarga de mover alimentos desde la garganta hasta el estómago. El cáncer de esófago puede ocurrir cuando se forma un tumor maligno en el revestimiento del esófago. A medida que el tumor crece, puede afectar los tejidos profundos y el músculo del esófago. Un tumor puede aparecer en cualquier lugar a lo largo del esófago, incluida la unión del esófago y el estómago, o donde se encuentran los dos.

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Types

¿Cuáles son los tipos comunes de cáncer de esófago?

Hay dos tipos comunes de cáncer de esófago.

El carcinoma de células escamosas ocurre cuando el cáncer comienza en las células delgadas y planas que forman el revestimiento del esófago. Esta forma con mayor frecuencia aparece en la parte superior o media del esófago, pero puede aparecer en cualquier lugar.

El adenocarcinoma ocurre cuando el cáncer comienza en las células glandulares del esófago que son responsables de la producción de fluidos como el moco. Los adenocarcinomas son más comunes en la porción inferior del esófago.

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de esófago?

Durante las primeras etapas del cáncer de esófago, es probable que no experimente ningún síntoma. A medida que avanza el cáncer, puede experimentar:

• pérdida de peso involuntaria
• indigestión
• acidez estomacal
• dificultad o dificultad para tragar
• asfixia frecuente mientras se come
• vómitos
• alimentación regresa por el esófago
• dolor en el pecho
• fatiga

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Causas

¿Qué causa el cáncer de esófago?

Como con la mayoría de los cánceres, aún no se conoce la causa del cáncer de esófago. Se cree que está relacionado con anomalías o mutaciones en el ADN de las células relacionadas con el esófago. Estas mutaciones indican a las células que se multipliquen más rápidamente que las células normales. Estas mutaciones también interrumpen la señal de que estas células mueran cuando deberían. Esto hace que se acumulen y se conviertan en tumores.

Factores de riesgo

¿Quién está en riesgo de desarrollar cáncer de esófago?

Los expertos creen que la irritación de las células del esófago contribuye al desarrollo del cáncer. Algunos hábitos y condiciones que pueden causar irritación incluyen:

• consumo de alcohol
• fumar
• tener un trastorno por reflujo, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• tener sobrepeso
• no comer suficientes frutas y verduras < 999> tener esófago de Barrett, que es una afección caracterizada por el revestimiento esofágico dañado debido a ERGE
• Las personas con mayor riesgo de cáncer de esófago incluyen lo siguiente:

Los hombres tienen tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de esófago que las mujeres.

• El cáncer de esófago es más común en afroamericanos que en otras razas.
• Sus probabilidades de desarrollar cáncer de esófago aumentan con la edad. Si tiene más de 45 años, su riesgo puede ser mayor.
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Diagnóstico

Diagnóstico de cáncer de esófago

Los métodos de prueba para diagnosticar cáncer de esófago pueden incluir los siguientes:

Una endoscopia implica el uso de un instrumento con una cámara conectada a un tubo que baja por su garganta y le permite a su médico ver el revestimiento de su esófago para detectar anomalías e irritaciones.

• Un trago de bario es una prueba de imagen por rayos X que le permite a su médico ver el revestimiento de su esófago. Para hacer esto, tragarás una sustancia química llamada bario mientras se obtienen las imágenes.
• Una biopsia es un proceso en el cual su médico extrae una muestra del tejido sospechoso con la ayuda de un endoscopio y lo envía a un laboratorio para su análisis.
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Tratamiento

Tratamiento del cáncer de esófago

Su médico puede recomendarle una cirugía si el cáncer no se ha diseminado a otras partes de su cuerpo. En su lugar, su médico puede recomendar la quimioterapia o la radioterapia como la mejor medida de acción. Estos tratamientos también se realizan a veces para reducir los tumores en el esófago, de modo que se puedan extirpar más fácilmente con cirugía.

Cirugía

Si el cáncer no ha crecido más allá de las capas superficiales del esófago, su médico puede extirpar el tumor con un endoscopio. En casos más graves, se extirpa una porción del esófago y, a veces, los nódulos linfáticos que lo rodean. El tubo se reconstruye con tejido del estómago o el intestino grueso. En casos severos, una porción de la parte superior del estómago también puede eliminarse.

Los riesgos de la cirugía pueden incluir sangrado, fugas en el área donde se adjuntó el esófago al estómago e infección.

Quimioterapia

La quimioterapia implica el uso de medicamentos para atacar las células cancerosas. La quimioterapia puede usarse antes o después de la cirugía. A veces acompaña el uso de radioterapia.

La quimioterapia tiene varios efectos secundarios. La mayoría están relacionados con el hecho de que los medicamentos usados ​​también matan a las células sanas. Sus efectos secundarios variarán según los medicamentos que usa su médico. Estos efectos secundarios pueden incluir:

pérdida de cabello

• náuseas
• vómitos
• fatiga
• dolor
• neuropatía
• Radioterapia

La radioterapia usa rayos de radiación para destruir las células cancerosas. La radiación se puede administrar externamente con el uso de una máquina o internamente con un dispositivo colocado cerca del tumor, que se llama braquiterapia. La radiación se usa comúnmente junto con la quimioterapia y los efectos secundarios son generalmente más severos cuando se usa el tratamiento combinado. Los efectos secundarios de la radiación pueden incluir:

piel que se ve quemada por el sol

• dolor o dificultad para tragar
• fatiga
• úlceras dolorosas en el revestimiento del esófago
• Es posible experimentar algunos efectos secundarios del tratamiento mucho después de que termine el tratamiento. Estos pueden incluir estenosis esofágica, donde el tejido se vuelve menos flexible y puede hacer que el esófago se estreche, por lo que es doloroso o difícil de tragar.

Otros tratamientos

Si el esófago está obstruido como resultado del cáncer, es posible que su médico pueda implantar un stent o tubo de metal en el esófago para mantenerlo abierto.

También pueden usar la terapia fotodinámica, que consiste en inyectar el tumor con un fármaco fotosensible que ataca el tumor cuando se expone a la luz.

Más información: Terapia con láser »

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Outlook

Perspectiva a largo plazo

Sus probabilidades de recuperación mejoran cuanto antes se encuentre el cáncer. El cáncer de esófago generalmente se encuentra en etapas posteriores cuando solo puede tratarse pero no curarse. Sus posibilidades de supervivencia pueden mejorar con la cirugía si el cáncer no se ha diseminado fuera del esófago.

Prevención

Prevención del cáncer de esófago

Aunque no hay una forma segura de prevenir el cáncer de esófago, hay algunos pasos que puede seguir para reducir el riesgo. Evitar los cigarrillos y masticar tabaco es clave. También se considera que limitar el consumo de alcohol reduce el riesgo. Comer una dieta con muchas frutas y verduras y mantener un peso saludable también pueden ser formas efectivas de evitar el cáncer de esófago.