Hormigas de fuego: síntomas y tratamientos

Resumen de hormigas de fuego

No se supone que las hormigas rojas de fuego importadas estén en los Estados Unidos, pero estas peligrosas plagas se han convertido en su hogar aquí. Si te pican las hormigas de fuego, probablemente lo sepas. Ellos pululan sobre tu piel y sus picaduras se sienten como fuego.

Las hormigas de fuego varían en color, desde el marrón rojizo al negro, y crecen hasta 1/4 de pulgada de largo. Construyen nidos o montículos de aproximadamente un pie de alto, por lo general en áreas cubiertas de hierba, como céspedes y pastos. A diferencia de la mayoría de los hormigueros, los nidos de hormigas bravas no tienen una sola entrada. Las hormigas se arrastran por toda la colina.

Las hormigas de fuego son muy agresivas cuando se perturba su nido. Si se les provoca, pululan sobre el intruso percibido, se anclan mordiendo para mantener la piel estable, y luego pican repetidamente, inyectando un veneno de alcaloide de toxina llamado solenopsina. Nos referimos a esta acción como "punzante". "

Los nidos de hormigas bravas son como ciudades pequeñas, que a veces contienen hasta 200,000 hormigas, según la Universidad de Texas A & M. Dentro de estas ocupadas colonias, las trabajadoras mantienen la estructura del nido y alimentan a sus crías. Los drones machos se reproducen con la reina o las reinas. Cuando las reinas jóvenes maduran en comunidades con más de una reina, vuelan con machos para crear nuevos nidos.

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Historial

Historia de las hormigas de fuego en los Estados Unidos

Las hormigas rojas de fuego importadas llegaron a los Estados Unidos por accidente en la década de 1930. Han prosperado en los estados del sur y se han mudado al norte porque no tenían depredadores locales. Hay hormigas de fuego nativas de los Estados Unidos, pero no son tan peligrosas ni difíciles de eliminar como las hormigas rojas importadas.

Las hormigas de fuego pueden soportar casi cualquier desafío. Los investigadores de la Universidad de Arkansas descubrieron que tomaría dos semanas de temperaturas por debajo de los 10 ° F (-12 ° C) para matar una colonia completa. Mientras que las hormigas de fuego matan y comen a otros insectos como las hormigas comunes, también se sabe que viven de cultivos y animales. Las hormigas de fuego incluso pueden formar nidos en el agua y flotar en lugares secos.

Picaduras de hormigas rojas

¿Qué es esa picadura?

Si las hormigas de fuego te pican, es probable que lo sepas. Atacan en enjambres, corriendo por superficies verticales (como su pierna) cuando se alteran sus nidos. Cada hormiga de fuego puede picar varias veces.

Para identificar las picaduras de hormigas bravas, busque grupos de manchas rojas hinchadas que desarrollan una ampolla en la parte superior. Las picaduras duelen, pican y duran hasta una semana. Algunas personas tienen reacciones alérgicas peligrosas a las picaduras y deberán buscar ayuda médica de inmediato.

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Tratamiento

Obtención de alivio

Trate las reacciones de picadura leve lavando el área afectada con agua y jabón y cubriéndola con un vendaje. Aplicar hielo puede reducir el dolor. Los tratamientos tópicos incluyen cremas esteroides de venta libre y antihistamínicos para reducir el dolor y la picazón.

Texas A & M University recomienda una solución de remedio casero de medio blanqueador, la mitad de agua. Otros remedios caseros incluyen solución de amonio diluido, aloe vera o astringentes como el hamamelis. Estos remedios pueden ofrecer algún alivio, pero no hay evidencia sólida que respalde su uso.

Las marcas de picadura y mordida deberían desaparecer en aproximadamente una semana. Rascarse puede causar que el área afectada se infecte, lo que puede hacer que las marcas de picadura y mordedura duren más.

Complicaciones

¿Qué tan malo puede ser?

Cualquiera puede desarrollar una alergia a las picaduras de hormigas bravas, aunque las personas que han sido picadas antes corren un riesgo mayor. Una reacción alérgica puede ser fatal. Los signos de una reacción alérgica peligrosa incluyen:

• dificultad para respirar repentina
• dificultad para tragar
• náuseas
• mareos

Los síntomas se desarrollan rápidamente después de la exposición. Es fundamental recibir tratamiento médico de emergencia si experimenta signos de una reacción alérgica a la picadura de una hormiga de fuego.

Si tiene una alergia grave, existen tratamientos a largo plazo que incluyen la inmunoterapia con extracto de cuerpo entero. Durante este proceso, un alergólogo inmunólogo inyecta extractos de hormigas y veneno en su piel. Con el tiempo, su sensibilidad a los extractos y al veneno debería disminuir.

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Prevención

Evite contacto

La mejor manera de evitar las picaduras de hormigas bravas es alejarse de las hormigas bravas. Si ve un nido, resista la tentación de perturbarlo. Use zapatos y calcetines cuando trabaje y juegue afuera. Si eres atacado por hormigas de fuego, aléjate del nido y cepilla las hormigas con un paño o usando guantes para que no te puedan picar las manos.

Las colonias de hormigas bravas son difíciles de destruir. Hay algunos cebos venenosos que cuando se aplican regularmente pueden eliminar las hormigas bravas. El más común es un pesticida llamado piretherine. El mejor momento para usar carnada contra hormigas de fuego es durante el otoño, cuando las hormigas están menos activas. Las compañías profesionales de control de plagas tratan hormigas de fuego donde son comunes. Apagar un hormiguero con agua hirviendo también puede ser efectivo para matar a las hormigas, pero también es probable que ataque a los supervivientes.

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Outlook

No son de picnic

Las hormigas de fuego son un problema creciente en el sur de los Estados Unidos. Evítelos siempre que pueda y tome medidas básicas de protección cuando salga al exterior, como usar zapatos y calcetines. Esté atento a una reacción alérgica severa en cualquier persona que haya sido picada, y obtenga ayuda médica de emergencia si es necesario.