Bebés con dolencias relacionadas con los opiáceos
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A medida que la epidemia de opiáceos continúa causando estragos en todo Estados Unidos, los miembros de la próxima generación están sintiendo los efectos, al igual que los hospitales que los cuidan.
La incidencia de recién nacidos con síndrome de abstinencia neonatal (NAS), que con mayor frecuencia es causada por el consumo de opioides durante el embarazo, se ha cuadruplicado en los últimos años.
AdvertisementAdvertisementEl problema también está costando cientos de millones de dólares más en recursos hospitalarios a demanda que una década antes.
Esos hallazgos, publicados en la revista Addiction el mes pasado, mostraron que los $ 61 millones gastados para tratar NAS en 2003 se dispararon a $ 316 millones en 2012.
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AnuncioUna epidemia en expansión
Esa lucha contra NAS se ha convertido en un frente más costoso en la batalla en expansión para luchar contra una epidemia de opiáceos que está matando a 91 estadounidenses por día.
Las muertes por sobredosis de opiáceos se han multiplicado por cuatro desde 1999, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
AdvertisementAdvertisementDel mismo modo, los casos de NAS se cuadruplicaron entre 2003 y 2012, según el nuevo estudio, y se quintuplicaron desde 2000, según un estudio de 2015.
Eso significa que, con un estimado de 21,732 bebés nacidos con NAS en 2012, un bebé afectado nace cada 25 minutos en los Estados Unidos.
Y la epidemia de opiáceos se ha extendido desde entonces, con signos de un aumento en el consumo de heroína y otras drogas ilegales, ya que las píldoras recetadas se prescriben con más fuerza.
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Tratamiento de los síntomas
Eso también significa que los hospitales están luchando para tratar a miles de bebés más por síntomas de NAS.
AdvertisementAdvertisementEsos síntomas pueden depender del tipo de opioide que usó la madre, y durante cuánto tiempo y con qué frecuencia lo usó.
Los síntomas de NAS pueden incluir bajo peso al nacer, temblores y problemas de alimentación y sueño. Por lo general, requieren una estadía en el hospital, a veces hasta una semana.
Durante ese tiempo, al recién nacido se le administran opiáceos y otros medicamentos para tratar la abstinencia de opioides.
AnuncioCon tratamiento, esos síntomas de abstinencia pueden desaparecer rápidamente. Sin embargo, los efectos a largo plazo de nacer con NAS pueden incluir retrasos en el desarrollo, problemas con la cognición y las habilidades motoras, junto con otros problemas en la primera infancia, según un estudio.
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Anuncio publicitarioCosto pesado para todos
Los millones gastados tratando de evitar o mitigar esos problemas a largo plazo en los días y semanas posteriores al nacimiento por las familias de pacientes, hospitales, aseguradoras privadas y aseguradoras gubernamentales como Medicaid.
Las aseguradoras gubernamentales pueden tener una carga particularmente pesada, ya que la mayoría de los casos de NAS se han producido en áreas rurales de bajos ingresos del país.
Un estudio publicado a fines del año pasado descubrió que los casos de NAS habían aumentado de aproximadamente un caso por 1.000 en 2003-2004 a más de siete casos por 1.000 en 2012-2013 en áreas rurales, un 80 por ciento más que el aumento en las áreas urbanas.
AnuncioMás de las tres cuartas partes de los bebés tratados por NAS están cubiertos por Medicaid, según la Dra. Tammy Corr, neonatóloga del Centro médico Hershey de Penn State y autora principal del estudio publicado el mes pasado.
"En una era de recursos sanitarios cada vez más restringidos, los presupuestos estatales tendrán que lidiar con la forma de equilibrar sus presupuestos para proporcionar los recursos para atender a estos bebés mientras se abordan muchos intereses en competencia", dijo a Healthline.
AdvertisementAdvertisementLos bebés con NAS pasaron más de 290,000 días en el hospital de 2012, en comparación con menos de 68,000 días en el 2003, según el nuevo estudio.
Eso potencialmente puede agotar los recursos y el tiempo que hace unos pocos años habría estado disponible para otras necesidades.
"El costo es un enfoque necesario en una era de recursos limitados y reembolsos que cambian rápidamente", dijo Corr.
Como se toman medidas a largo plazo contra la epidemia de opiáceos, se necesitarán tratamientos más rentables para el NAS a corto plazo, concluyó el estudio.
Corr señaló que hay una serie de ensayos en curso para los tratamientos NAS que se están llevando a cabo en este momento, que incluyen intervenciones prenatales para ayudar a las futuras madres a evitar los opiáceos durante el embarazo.
Otros se están enfocando en medicamentos que pueden acortar la cantidad de tiempo que el recién nacido necesita estar en el hospital.
Y otra investigación se centra en soluciones no farmacéuticas para reducir la estadía en el hospital de bebés con NAS.
