Síndrome de Munchausen por Proxy: Causas, Síntomas y Diagnóstico

¿Qué es el Síndrome de Munchausen por Proxy?

El síndrome de Munchausen es un trastorno mental que causa que una persona con una profunda necesidad de atención a la enfermedad o lesión falsa. El síndrome de Munchausen por poder (MSP) es un trastorno en el que el cuidador de un niño o bien produce síntomas falsos o bien causa síntomas reales para que parezca que el niño está herido o enfermo. El término "por poder" significa "a través de un sustituto". "Aunque MSP es principalmente una enfermedad mental, también se considera una forma de abuso infantil.

Muchas personas con MSP exageran o mienten sobre los síntomas de un niño para llamar la atención. También pueden crear síntomas al envenenar alimentos, retener alimentos o causar una infección. Algunas personas incluso pueden tener un niño sometido a pruebas y procedimientos dolorosos o arriesgados para tratar de ganarse la simpatía de los miembros de su familia o la comunidad. También se cree que las personas con MSP pueden disfrutar de la satisfacción de engañar a las personas que perciben que son más poderosas que ellos mismos, en particular los profesionales médicos.

MSP puede afectar a cualquier persona, pero se ve con mayor frecuencia en madres de niños menores de 6 años. Las personas que tienen MSP tienen una necesidad abrumadora de atención y hacen todo lo posible para lograrlo, incluso si eso significa arriesgando la vida de un niño. Según la Clínica Cleveland, aproximadamente 1, 000 de los 2, 5 millones de casos de abuso infantil reportados cada año pueden estar relacionados con MSP.

Dado que un padre o cuidador con MSP a menudo parece ser atento y afectuoso, los médicos generalmente no sospechan ninguna fechoría. El diagnóstico también puede ser difícil debido a la capacidad de la persona para manipular a los médicos e inducir síntomas en el niño. Como resultado, MSP no se detecta en muchos casos. Los médicos pueden comenzar a sospechar abuso infantil cuando un niño con frecuencia experimenta enfermedades y lesiones. También pueden volverse sospechosos si los síntomas de un niño empeoran cuando está solo en casa con el cuidador y mejoran cuando están bajo cuidado médico.

El tratamiento para el niño generalmente implica sacar al niño del cuidado del abusador. El abusador puede enfrentar cargos criminales, y a menudo se recomienda consejería psiquiátrica a largo plazo.

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Señales de advertencia

Las señales de advertencia del síndrome de Munchausen por parte del apoderado

Es importante buscar señales de advertencia tanto en el niño como en el cuidador.

Las señales de advertencia en un niño incluyen:

• un historial de lesiones repetidas, enfermedades u hospitalizaciones
• síntomas que no encajan en ninguna enfermedad
• síntomas que no coinciden con los resultados de la prueba
• síntomas que parecen mejorar bajo atención médica pero empeoran en el hogar

Los signos de advertencia de MSP en el cuidador incluyen:

• comportamiento de búsqueda de atención
• esforzándose por parecer abnegado y dedicado
• involucrándose demasiado con doctores y personal médico
• negándose a dejar el lado del niño
• exagerando los síntomas del niño o hablando por el niño
• que parece disfrutar el ambiente del hospital y la atención que recibe el niño

Si experimenta un deseo de dañar a su hijo, busque ayuda médica de inmediato.El abuso infantil, independientemente de la razón, es un delito.

Causas

Causas del Síndrome de Munchausen por Proxy

MSP es una afección rara, y se desconoce su causa exacta. Los investigadores teorizan que los factores psicológicos y biológicos están involucrados. Muchas personas diagnosticadas con MSP sufrieron abusos físicos, emocionales o sexuales cuando eran niños. Algunos crecieron en familias en las que estar enfermo o herido era una forma de recibir amor o cuidado. También se cree que el estrés puede desempeñar un papel en el desarrollo de MSP. Este estrés podría deberse a un evento traumático previo, problemas matrimoniales o tal vez a una enfermedad grave.

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Diagnosis

Diagnóstico del síndrome de Munchausen por parte del apoderado

Para que un cuidador sea diagnosticado con MSP, deberá admitir el abuso y someterse a tratamiento psiquiátrico. Sin embargo, las personas con MSP son propensas a la deshonestidad, por lo que diagnosticar la afección puede ser extremadamente difícil. Además, con la atención centrada en un niño enfermo o lesionado, es fácil para los médicos y familiares pasar por alto la posibilidad de MSP.

Es probable que el médico primero trate de diagnosticar al niño con una enfermedad específica. Si un niño se presenta repetidamente con una enfermedad o lesión inexplicable, el médico puede comenzar a sospechar abuso infantil o MSP. También pueden sospechar si los síntomas desaparecen repentinamente o mejoran cuando el niño no está con su cuidador. El primer deber del médico es proteger al niño del abuso mediante el informe de estas sospechas a las autoridades correspondientes. Mientras se encuentre bajo el cuidado de un médico, el niño será diagnosticado y tratado por cualquier enfermedad, lesión o trauma emocional.

Tratamientos

Tratamiento del síndrome de Munchausen por apoderado

El tratamiento para la PMS debe involucrar tanto al niño como al adulto. También puede ser beneficioso para toda la familia participar en el tratamiento.

Tratamiento para el niño

Una vez que se determina que se está abusando del niño, se debe proteger. Esto generalmente significa ponerse en contacto con los Servicios de Protección Infantil y eliminar a todos los niños del cuidado del abusador. Cualquier enfermedad o lesión física existente debe tratarse en consecuencia. El asesoramiento psicológico también puede ser necesario.

Tratamiento para el cuidador

La persona acusada de abuso infantil probablemente enfrentará cargos penales. Si se sospecha MSP, se recomendará asesoramiento psiquiátrico. Sin embargo, el tratamiento puede ser difícil si el cuidador no admite que hay un problema.

La terapia individual o familiar puede ayudar a todas las partes a lidiar con la situación.

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Complicaciones

Posibles complicaciones del síndrome de Munchausen por parte de un apoderado

Los niños que son maltratados por los cuidadores con MSP pueden desarrollar múltiples enfermedades o lesiones, algunas de las cuales pueden ser potencialmente mortales. También pueden ser sometidos a procedimientos médicos dolorosos y aterradores. Como resultado, algunos niños pueden experimentar depresión y ansiedad durante muchos años. También corren un mayor riesgo de sufrir el síndrome de Munchausen.

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Outlook

Outlook para personas con síndrome de Munchausen por apoderado

Para el cuidador que recibe tratamiento para la PEM, a menudo se requiere asesoramiento psiquiátrico durante muchos años. Es una condición muy difícil de tratar de manera efectiva.

Para el niño, el pronóstico a largo plazo dependerá de la magnitud de sus lesiones físicas y psicológicas. Muchas víctimas de abuso infantil son propensas a la depresión y la ansiedad a lo largo de sus vidas.

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Prevención

Prevención del síndrome de Munchausen por parte del apoderado

No hay forma de predecir quién desarrollará MSP, y no hay forma conocida de prevenirlo. Sin embargo, si se sospecha MSP, hay formas de evitar que el trastorno se intensifique.

Si tiene síntomas de MSP, busque asesoramiento psiquiátrico inmediatamente antes de lastimar a su hijo. Si cree que se está abusando de un niño, comuníquese con la policía o los Servicios de Protección Infantil. Llame al 911 si algún niño está en peligro inmediato debido a abuso o negligencia.

La línea directa Childhelp National Child Abuse también es un gran recurso para los cuidadores que necesitan una intervención en caso de crisis y para las personas preocupadas que sospechan que se está abusando de un niño. Hay consejeros de crisis disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana, que pueden ayudarlo a descubrir los próximos pasos. Puede comunicarse con ellos al 800-4-A-CHILD (800-422-4453).