Diagnosticando 'enfermedad de demencia del fútbol' en pacientes vivos
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Los médicos dicen que han encontrado una manera de diagnosticar la Encefalopatía Traumática Crónica (ETC), la enfermedad degenerativa que se encuentra en los cerebros de ex jugadores de fútbol profesional, en una persona viva.
Si es cierto, su técnica podría cambiar la manera en que se detecta, estudia y trata la enfermedad.
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Los médicos de la Universidad de California, Los Angeles (UCLA), solo han diagnosticado en una sola persona hasta el momento.
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AnuncioDiagnóstico de un hombre
Los médicos publicaron un caso de un hombre de 51 años que ingresó en la UCLA Psiquiatría Programa de Investigación y Clínica de Salud Cognitiva a principios de este año quejándose de pérdida de memoria, problemas para concentrarse y cambios de humor.
Él y su esposa habían estado buscando un diagnóstico preciso durante años. Otros doctores les dijeron que tenía trastorno bipolar y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Pero esos diagnósticos fueron insatisfactorios.
AdvertisementAdvertisement"Le dijeron una explicación médica que no se ajustaba a su historia", dijo a Healthline el Dr. David Merrill, profesor clínico asistente de UCLA y coautor del estudio.
Tanto el trastorno bipolar como el TDAH generalmente se manifiestan más temprano en la vida. Este paciente nunca había tenido problemas con su capacidad de atención o su estado de ánimo antes de la edad madura.
Como parte del entrenamiento de fútbol de la escuela secundaria del paciente, le enseñaron a ir "cabeza a cabeza" en su juego, proyectando su cabeza hacia adelante para absorber los impactos. Informe de los investigadores de UCLA Entonces Merrill y su equipo hicieron una resonancia magnética. Utilizando un nuevo software para cuantificar el volumen del cerebro y compararlo con los volúmenes encontrados en cerebros promedio, descubrieron que ciertas regiones del cerebro del hombre (regiones asociadas con CTE) eran más pequeñas que la media.
Y cuando compararon esta resonancia magnética con una tomada en 2012, descubrieron que el cerebro del hombre se había ido reduciendo con el tiempo. De hecho, había perdido el 14 por ciento de su materia gris total en los últimos cuatro años.
¿Pero por qué CTE? El paciente no era jugador de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) ni atleta profesional de ningún tipo.
AdvertisementAdvertisementSin embargo, él había jugado al fútbol en la escuela secundaria, los doctores lo descubrieron.
"Como parte del entrenamiento de fútbol de la escuela secundaria del paciente, se le enseñó a ir 'mano a mano' en su juego, proyectando su cabeza hacia delante para absorber los impactos. Se consideró positivo tener 'muchos cortes en el casco de los jugadores rivales' ", escribieron los autores en el estudio, que se publicó hoy en el American Journal of Geriatric Psychiatry.
Estimaron que el hombre recibió cerca de 900 golpes en la cabeza a lo largo de su carrera en la escuela secundaria.
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Cuestionando el diagnóstico
Aunque la afección está asociada con los jugadores de la NFL, CTE se ha encontrado en el cerebro de atletas aficionados anteriormente.
AdvertisementAdvertisementEl año pasado, la Clínica Mayo anunció que un tercio de los cerebros donados de hombres que habían practicado deportes de contacto en su juventud mostraban signos de CTE.
En 2006, Eric Pelly, futbolista y jugador de rugby de 18 años, murió 10 días después de sufrir una conmoción cerebral, una de las pocas que tuvo en su juventud. Una autopsia más tarde confirmó CTE.
A pesar de estos casos confirmados en atletas aficionados, la Dra. Ann McKee, neuropatóloga de la Universidad de Boston que diagnosticó CTE en los cerebros de muchos jugadores de la NFL, es escéptica de los reclamos de los médicos de la UCLA.
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"Hay muchas cosas que podrían estar causando sus síntomas", le dijo a Healthline.
La contracción del cerebro que los médicos observaron en las imágenes de resonancia magnética del hombre no es suficiente para hacer ese diagnóstico, dijo.
AdvertisementAdvertisementEn la actualidad, la única forma aceptada de diagnosticar CTE es observar en lo más profundo del cerebro los paquetes enredados de la proteína tau.
En las personas con este trastorno, la proteína no funciona bien y atasca el flujo de información entre las células del cerebro. Encontrar esos paquetes requiere tomar secciones del cerebro, por lo que solo es posible hacerlo durante una autopsia.
El equipo de UCLA afirma que las regiones del cerebro que se encogieron en su paciente son las mismas regiones donde se produce la acumulación de proteína tau y la atrofia en casos conocidos de CTE. Pero reconocen que sus resultados son preliminares.
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Advertencias pasadas
Varios miembros del equipo que publicaron el estudio de caso de hoy, que incluye al Dr. Bennet Omalu, interpretado por Will Smith en la película de 2015" Conmoción cerebral, "Han sido acusados previamente de saltar el arma.
El año pasado, la FDA envió una carta de advertencia a la empresa TauMark ordenándoles que dejaran de anunciar escáneres cerebrales con su etiqueta de proteína patentada, FDDNP. Las afirmaciones de la empresa sobre la seguridad y eficacia de la etiqueta aún no habían sido evaluadas, dijo la agencia.
Varios investigadores están trabajando en etiquetas similares como medio para diagnosticar CTE en cerebros vivos.
Al usar este método, a un paciente se le inyectaría una etiqueta radioactiva que se une a la proteína tau. Entonces, la proteína teñida aparecería en el cerebro bajo una exploración PET. McKee cree que este es el lugar más prometedor para detectar CTE en una persona viva.
Merrill reconoce que definitivamente no puede diagnosticar a este paciente con CTE. Pero él dice que es una explicación que tiene sentido para el hombre y le proporciona un alivio a él y a su esposa.
"Es el viejo dicho que saber es la mitad de la batalla", dijo Merrill.
Para el paciente y su familia, dijo, es importante comprender que no es una voluntad débil, no es egoísmo, y "no todo está en tu cabeza". "
