Legionnaires Aumenta el número de casos
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Un brote de la enfermedad del legionario posiblemente relacionado con Disneyland ha puesto de relieve el aumento de una enfermedad potencialmente mortal.
Ayer, los funcionarios confirmaron que a tres personas más se les diagnosticó la enfermedad bacteriana, con lo que el número total de infectados ascendió a 15.
AdvertisementAdvertisementOnce de los infectados habían estado en el parque Disneyland, y los otros cuatro vivió o viajó a la ciudad de Anaheim, en el sur de California, donde se encuentra el parque.
Los enfermos por la enfermedad tenían entre 52 y 94 años, y 13 han sido hospitalizados después de contraer la enfermedad.
Dos personas que tenían problemas de salud subyacentes murieron después de contraer la enfermedad.
AnuncioDos torres de enfriamiento en el sistema de aire acondicionado de Disneyland, donde se encontraron y trataron Legionella bacterias, han sido cerradas hasta que se confirme que están libres de contaminación.
La infección bacteriana se descubrió después de que infectó a docenas de personas que habían visitado Filadelfia para asistir a una convención de la Legión Americana en 1976.
AdvertisementAdvertisementLa enfermedad se transmite a través de bacterias que crecen en el agua y infectar cuando se inhala a través de gotas en aerosol.
Se sabe que se propaga a través de fuentes, unidades de aire acondicionado y humidores de productos de la tienda de comestibles.
Este brote más reciente es una fracción de los 6,000 casos esperados de enfermedad de los legionarios encontrados en los Estados Unidos cada año.
Este número ha aumentado dramáticamente en los últimos años, aumentando casi cuatro veces y media desde 2000 según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los funcionarios siguen desconcertados por qué es exactamente lo que está causando este aumento en el diagnóstico de la enfermedad del legionario.
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Una posible razón del aumento en el número de diagnósticos puede tener que ver con la tecnología médica.
A principios de la década de 2000, los médicos probaron cada vez más la enfermedad de los legionarios a través de una nueva prueba de orina.
Antes de eso, los médicos tenían que tomar muestras del esputo de un paciente y cultivar bacterias en un laboratorio para detectar la enfermedad, lo que hace que sea más difícil y lleva más tiempo obtener un diagnóstico positivo.
AnuncioUn paciente que mostraba signos de neumonía podía recibir antibióticos, y mientras se recuperaran, no había razón para buscar una causa para su neumonía.
Dr. William Schaffner, un experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, dijo que estas pruebas de orina y más investigaciones sobre la enfermedad han llevado a los médicos a buscar cada vez más la enfermedad del legionario en sus pacientes con neumonía.
AdvertisementAdvertisement"No hay ninguna duda de que estamos mejorando al identificarlo en pacientes, pero también parece haber un aumento muy real y la gente no está segura de por qué es así", dijo a Healthline.
Cambio climático
Un clima cambiante puede afectar la facilidad con que las bacterias pueden crecer en el agua.
La enfermedad del legionario es causada por la bacteria Legionella, un organismo que crece en el entorno natural y puede multiplicarse en agua tibia.
AnuncioLos diagnósticos de enfermedades generalmente son más comunes en el verano y principios del otoño, cuando el agua es cálida y favorece el crecimiento de bacterias.
"Se ha debatido sobre cuánto cambio climático o al menos influencias del clima Legionella ", dijo Schaffner.
AdvertisementAdvertisementEl año pasado fue declarado el más alto registrado según la NASA, y los dos años anteriores también batieron récords por el aumento de las temperaturas.
Schaffner, quien también es parte de un grupo de investigación de CDC que estudia la enfermedad, señaló que un clima más cálido podría significar que se usan unidades de aire acondicionado grandes con más frecuencia.
Eso podría aumentar la probabilidad de que Legionella crezca en estos sistemas y se disemine.
Sin embargo, Schaffner dijo que aún no está claro si los patrones climáticos son una razón por la cual la enfermedad está aumentando.
Dr. Amy Edwards, una experta en enfermedades infecciosas del Hospital de la Universidad de Cleveland Medical Center, dijo que las inundaciones como la que tuvo lugar en Houston durante el huracán Harvey también podrían desempeñar un papel en el creciente número de casos.
"Con las inundaciones esperamos un aumento en Legionella, y así con el cambio climático y las inundaciones cada vez más comunes, eso está jugando un papel en eso", dijo a Healthline. "Hay muchas cosas diferentes sucediendo. "
Infraestructura de envejecimiento
Los sistemas de agua en las ciudades de EE. UU. Están cayendo cada vez más en mal estado, según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, y un sistema de agua envejecido puede ser un refugio para bacterias como Legionella.
En su "boleta de calificaciones" de 2017 en la infraestructura de los EE. UU., La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles declaró que los sistemas de agua de los Estados Unidos obtuvieron un "D. "
" El agua potable se suministra a través de un millón de millas de tuberías en todo el país ", dijeron en el informe. "Muchas de esas tuberías fueron colocadas a principios y mediados del siglo 20 con una vida útil de 75 a 100 años. "
En Flint, Michigan, un pico en la enfermedad de los legionarios se conectó a tuberías corroídas que se dañaron luego de que el sistema procesara agua inadecuadamente tratada.
Schaffner explicó que el agua mal tratada, las tuberías envejecidas o la presión deficiente del agua pueden crear manchas en el sistema donde puede desarrollarse una "biopelícula".
"El interior de las tuberías puede ponerse muy viscoso y corroído … y en ese material orgánico que crece en el interior de [esas] tuberías, ahí es donde puede vivir la Legionella ", explicó.
La infraestructura de agua deficiente significa Legionella puede crecer y potencialmente infectar a una persona a través del vapor inhalado y las gotas cuando toman una ducha.
Una población más vulnerable
La población de los Estados Unidos no solo está envejeciendo, sino que también está en mayor riesgo de contraer una enfermedad como la enfermedad de los legionarios.
Las personas mayores con problemas pulmonares o sistemas inmunes comprometidos corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Es poco probable que los jóvenes que están sanos desarrollen síntomas, incluso si están expuestos a la misma bacteria.
Además, Edwards explicó que, paradójicamente, ciertos éxitos médicos han hecho que algunas personas sean más vulnerables a contraer esta enfermedad bacteriana.
Las personas que sobrevivieron a un trasplante de órgano o que viven con VIH o cáncer metastásico han comprometido el sistema inmunitario. Hace décadas, es posible que hayan estado demasiado enfermos para sobrevivir o estar en el mundo, pero ahora muchos de ellos pueden llevar una vida normal donde podrían estar en contacto con bacterias Legionella.
"Clásicamente, siempre asociamos la enfermedad de los legionarios con fumadores y personas con trastorno pulmonar obstructivo crónico", dijo Edwards. "Está empezando a ser menos cierto porque más personas con otros tipos de afecciones viven más tiempo". "
Tanto Edwards como Schaffner dijeron que a pesar de la investigación y la especulación, los expertos siguen sin poder explicar el dramático aumento de la enfermedad de los legionarios en los Estados Unidos.
"Discutimos esto en este grupo de investigación de los CDC varias veces, y las discusiones simplemente dan vueltas y vueltas", dijo Schaffner. "Todas las cosas que hemos mencionado podrían haber sido contribuyentes, pero realmente no sabemos. "
