Conmociones cerebrales peligrosas en aumento en los deportes juveniles

Un nuevo informe del Instituto de Medicina pide más investigación sobre los efectos a largo plazo de las conmociones cerebrales en los cerebros en desarrollo.

El informe, "Conmociones cerebrales relacionadas con los deportes en la juventud: Mejorando la ciencia, cambiando la cultura", analizó las conmociones cerebrales relacionadas con los deportes entre los niños de 5 a 21 años. Revela que se sabe poco sobre los efectos de las conmociones cerebrales en los niños que participan en deportes juveniles - ni existen hallazgos concluyentes sobre la efectividad de los equipos de protección, como los cascos.

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El informe concluye que todos deben estar más atentos cuando un niño recibe un golpe en la cabeza.

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'Cultura de resistencia' plantea un peligro real

Cuando se trata de deportes juveniles, una" cultura de resistencia "puede estar agravando las lesiones. Causará que el jugador mienta sobre su lesión para permanecer en el juego, o que un padre o entrenador los ignore. Esto puede hacer que los niños vuelvan al campo demasiado pronto y que sufran lesiones en la cabeza posteriores y más graves.

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Dr. Frederick Rivara, vicepresidente del Departamento de Pediatría de la Universidad de Washington en Seattle, dijo a Healthline que es importante que los padres comprendan la realidad de esta amenaza.

Dijo que las actitudes de los padres de "siempre estuve bien, mis hijos también" son peligrosos. "Tengo 64 años, y cuando estaba creciendo no había cinturones de seguridad. Solíamos rebotar en autos, y muchas personas murieron como resultado. "

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Muchos estados, distritos escolares y ligas deportivas tienen reglas que requieren que los niños sean retirados de las actividades deportivas y se retiren antes de volver a jugar. Pero si los niños encubrieron las lesiones porque les dijeron que "no se puede decepcionar al equipo" o que uno de los padres asume que un golpe en la cabeza es menor, esto crea una peligrosa "liga de negación", dijo Rivara.

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Se necesitan más datos

El informe también insta a los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. A desarrollar un sistema nacional de seguimiento para jóvenes que sufren conmociones cerebrales.

"El hecho de que no hay muchos datos es un problema importante", Tamara McLeod, profesora en el Programa de Entrenamiento Atlético en A. T. Still University en Mesa, Az., le dijo a Healthline. "No podemos determinar cuántas lesiones se han sufrido y, lo que es más importante, qué le sucede a estos niños mientras se recuperan". "

McLeod cree que la" cultura de la resistencia "puede ser exagerada. A medida que se conoce más acerca de los efectos a largo plazo de las conmociones cerebrales, como se destacó recientemente en la NFL, algunos padres y entrenadores se han vuelto más vigilantes.

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Conmociones cerebrales deportivas en aumento

El informe muestra que este es un problema creciente:

• El número de personas de 19 años y los menores tratados en salas de emergencia por conmociones cerebrales y otras lesiones relacionadas con el deporte que no causaron muertes aumentaron de 150,000 en 2001 a 250,000 en 2009.

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• Entre los atletas masculinos de la escuela secundaria y la universidad, los deportes que resultaron en la mayor cantidad de conmociones cerebrales incluyeron fútbol, ​​hockey sobre hielo, lacrosse, lucha libre y fútbol.

• Para las atletas femeninas en la escuela secundaria y la universidad, el fútbol, ​​el lacrosse y el baloncesto resultaron en la mayoría de las conmociones cerebrales.

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• Los jóvenes que ya sufrieron una conmoción cerebral tenían una mayor probabilidad de sufrir una segunda conmoción cerebral relacionada con los deportes.

Uno de los mayores problemas para diagnosticar las conmociones cerebrales es que las lesiones son funcionales, no estructurales. Las exploraciones de topografía computarizada (TC) y de resonancia magnética (IRM) no siempre muestran el daño de una lesión, dijo McLeod. En cambio, los síntomas de una conmoción cerebral tienden a aparecer en la forma de un procesamiento cognitivo más lento.

"No podemos ver (conmociones cerebrales) como un tobillo roto en una radiografía", dijo McLeod.

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Es por eso que es importante que un profesional médico calificado con experiencia en el reconocimiento de las conmociones cerebrales evalúe la lesión en la cabeza de un niño, agregó.

Manteniendo a los niños seguros

Los hospitales de todo el país ofrecen programas de control de conmoción cerebral para niños. Al desarrollar una línea base después de una lesión inicial, los profesionales médicos pueden evaluar mejor el daño de las lesiones posteriores.

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Los Centros para el Control de Enfermedades de los EE. UU. Lanzaron hace unos años una iniciativa llamada "Heads Up: Conmociones cerebrales en deportes para jóvenes". "Los padres, entrenadores y atletas pueden encontrar una gran cantidad de información en línea con el objetivo de reconocer, prevenir y responder a las lesiones en la cabeza.

Rivara y McLeod coinciden en que los deportes son buenos para los niños y que los beneficios de la salud y la forma física no pueden subestimarse. "Dicho esto, creo que es importante que los entrenadores entren en cómo enseñar adecuadamente a los niños a tacklear, a la cabeza o jugar al hockey sobre hielo", dijo McLeod. "Canadá ha hecho un gran trabajo al cambiar la edad en la que se permite el control corporal (un duro golpe físico) y la modificación de las reglas, que creo que es clave para cambiar el comportamiento. "

Los consejos para mantener a los atletas jóvenes a salvo de las conmociones cerebrales incluyen:

• Asegúrele al niño que es" solo un juego "y que está bien, e incluso una buena idea, sentarse cuando se lesione.

• Los padres y atletas deben estar al tanto de los signos de una conmoción cerebral, como dolor de cabeza persistente, náuseas y mareos, o sensibilidad al ruido y la luz. Cuando persista alguno de estos síntomas, haga que el niño sea evaluado por un médico.

• Anime a su hijo a contarle a un adulto cuando un compañero de equipo, y no solo él mismo, parezca tener síntomas de una conmoción cerebral.

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