Comunes Síntomas del cáncer de páncreas

¿Qué es el páncreas?

El páncreas es un órgano ubicado detrás del estómago. Libera enzimas que ayudan con la digestión, así como hormonas que ayudan a regular los niveles de azúcar en la sangre.

Si tiene cáncer de páncreas, no podrá sentir un bulto o masa al presionar la parte exterior de su abdomen. Es posible que no tenga ningún síntoma hasta que el cáncer ya se haya diseminado. A diferencia de los cánceres de mama, colon y próstata, el cáncer de páncreas no se encuentra rutinariamente con las pruebas de detección. Por lo general, a las personas no se les realizan pruebas porque no se ha demostrado que ninguna prueba de detección del cáncer de páncreas salve vidas.

El cáncer de páncreas a veces se denomina enfermedad silenciosa porque es difícil de detectar temprano, cuando es más tratable. Además de conocer los síntomas, conocer los factores de riesgo del cáncer de páncreas es su mejor protección contra esta enfermedad. Por ejemplo, sus probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas son significativamente más altas si:

• tiene antecedentes familiares del cáncer
• es fumador
• es obeso
• está expuesto a ciertos pesticidas y productos químicos regularmente

Obtenga información sobre las diferentes etapas del cáncer de páncreas »

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas?

El cáncer de páncreas se puede encontrar en las glándulas exocrinas, que producen enzimas que ayudan a digerir los alimentos. O bien, se puede encontrar en las glándulas endocrinas, que producen las hormonas insulina y glucagón que regulan los niveles de azúcar en la sangre.

Aunque a menudo no hay síntomas en la fase temprana de este cáncer, existen algunos síntomas potenciales que pueden ocurrir a medida que el tumor se agranda.

Dolor

A medida que el cáncer se propaga, puede presionar los nervios u otros órganos y causar dolor. Un bloqueo en el tracto digestivo también puede causar dolor. La mayoría de las personas experimentan dolor en su abdomen o regiones posteriores.

Pérdida de peso

El cáncer de páncreas puede reducir su apetito, lo que puede ocasionar la pérdida de peso. Algunos cánceres de páncreas producen hormonas que dificultan que su cuerpo obtenga nutrientes de los alimentos. Por lo tanto, incluso si lleva una dieta normal, puede perder peso o sufrir desnutrición.

Náuseas y vómitos

Si el tumor afecta las hormonas y las enzimas implicadas en la digestión, es posible que sienta náuseas en el estómago. Algunos cánceres de páncreas aumentan la cantidad de ácido en el estómago. Otros bloquean parcial o completamente el estómago y el intestino, evitando que los alimentos pasen.

Diarrea

La diarrea puede ocurrir con muchos tipos de cánceres de páncreas. También puede ser un signo de un tumor llamado VIPoma. Este tumor pancreático poco común libera una sustancia llamada péptido intestinal vasoactivo (VIP), que envía más agua a su sistema digestivo. El exceso de agua en sus intestinos puede causar diarrea acuosa severa.El cáncer de páncreas también puede evitar que absorba los nutrientes de los alimentos que consume, lo que también puede desencadenar la diarrea.

Hambre o sed excesivas

Estos síntomas son signos de diabetes, una afección en la que su cuerpo no produce suficiente insulina para controlar el nivel de azúcar en la sangre. La diabetes ocurre cuando el cáncer destruye las células productoras de insulina en el páncreas.

Ictericia

Cuando tienes ictericia, tu piel y el blanco de tus ojos se vuelven amarillos. Las personas con cáncer de páncreas pueden sufrir ictericia cuando el tumor está en la cabeza del páncreas y bloquea el conducto biliar común.

La bilis es un líquido de color marrón amarillento liberado por el hígado para ayudar a su cuerpo a digerir los alimentos. La bilis normalmente se almacena en la vesícula biliar. Desde allí, viaja a través del conducto biliar común hacia los intestinos para ser removido de su cuerpo a través de las heces. Pero cuando el conducto biliar común está bloqueado, la bilirrubina no se puede eliminar y se acumula demasiado en el cuerpo, lo que causa ictericia.

Orina oscura

Cuando tiene demasiada bilirrubina en su cuerpo, el exceso puede entrar en su orina y mancharla de marrón.

Heces de color claro o grasientas

Las heces que contienen poca o ninguna bilirrubina se vuelven más claras. El cáncer también puede evitar que el páncreas libere sus enzimas digestivas, lo que hace que sea más difícil para su cuerpo descomponer la grasa. Esa grasa no digerida puede terminar en las heces, haciéndola flotar o parecer grasosa.

Vesícula biliar agrandada

Si el conducto biliar común está bloqueado, la bilis puede quedar atrapada en la vesícula biliar. La vesícula biliar luego crece más de lo normal. Su médico puede sentir la vesícula biliar agrandada durante un examen y es posible que tenga sensibilidad en la parte superior del abdomen.

Hinchazón, enrojecimiento y dolor en las piernas

Estos son signos de un coágulo de sangre en una vena profunda de la pierna. Se llama trombosis venosa profunda (TVP). Un coágulo es a veces el primer signo de cáncer de páncreas. Si el coágulo se desprende y viaja al pulmón (llamado embolia pulmonar), es probable que tenga un inicio repentino de dificultad para respirar.

Picazón

Cuando se acumula exceso de bilirrubina en la piel, tiende a causar picazón e irritación.

Erupción

Las personas con un glucagonoma, un tipo de tumor pancreático, pueden presentar una erupción roja y ampollosa en varias partes del cuerpo.

Debilidad, confusión, sudoración y latido cardíaco rápido

Estos son síntomas de insulinomas o tumores que producen insulina. Demasiada insulina disminuye el nivel de azúcar en su sangre. Puede desmayarse o incluso entrar en coma si su nivel de azúcar en la sangre baja demasiado.

Es importante recordar que muchas afecciones pueden causar estos o síntomas similares. Tener uno o más de estos síntomas no significa que tenga cáncer de páncreas. Sin embargo, es una buena razón para ver a su médico.