Nódulo de próstata: ¿es cáncer o algo más?

Resumen

Puntos clave

1. Un nódulo prostático puede ser un signo de cáncer. También puede ser causado por una infección o hiperplasia prostática benigna (HPB).
2. Los nódulos prostáticos se pueden identificar durante un examen rectal digital.
3. Si tiene un nódulo de próstata, es probable que necesite pruebas adicionales para descartar cáncer de próstata.

Si su médico le dice que su examen de próstata reveló un nódulo en su próstata, su primer pensamiento podría ser que es un signo de cáncer. Pero un nódulo u otros cambios en la próstata no significa necesariamente que tenga cáncer. Sigue leyendo para aprender más sobre los nódulos prostáticos.

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Causes

¿Qué causa un nódulo de próstata?

Un nódulo es un bulto o área de dureza debajo de la superficie de la próstata. En algunos casos, se puede sentir una piedra de próstata, que es similar a un cálculo renal, debajo de la superficie. Puede parecer un nódulo, pero en realidad es una pequeña formación de minerales calcificados. Una piedra generalmente es inofensiva. Un verdadero nódulo prostático es un crecimiento anormal de células que pueden ser cancerosas o no.

Nódulo frente a tumor

Puede escuchar los términos "nódulos" y "tumores" de forma intercambiable. En su mayor parte, significan lo mismo: un crecimiento anormal de las células.

Un "nódulo" se usa generalmente para describir una masa muy pequeña de células, mientras que "tumor" generalmente se refiere a un crecimiento más grande. Los médicos también tienden a usar tumores cuando describen un crecimiento canceroso, aunque la frase "tumor benigno" también se usa a veces. Si alguna vez no está seguro de la frase que usa su médico, deténgase y solicite una aclaración.

Benigno vs. maligno

Un nódulo de próstata maligno es canceroso. Eso significa que las células en un nódulo o tumor maligno pueden diseminarse a los tejidos y órganos cercanos.

Un nódulo benigno no es canceroso, lo que significa que las células no se diseminan.

No siempre está claro por qué las células anormales se multiplican y forman nódulos y tumores. Un nódulo de próstata benigno o no canceroso podría formarse debido a una infección o como una reacción a la inflamación en el cuerpo. También puede ser un signo de hiperplasia prostática benigna (HPB), que es una próstata agrandada. BPH no aumenta su riesgo de cáncer. Un nódulo maligno o canceroso es un signo de cáncer de próstata.

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Síntomas

¿Un nódulo de próstata causa síntomas?

Un nódulo de próstata no es probable que le cause ningún síntoma al principio. Si desarrolla BPH, puede tener dificultad para orinar o eyacular. El cáncer puede estar presente sin síntomas, por lo que los exámenes de próstata regulares son importantes.

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Pruebas

Pruebas adicionales

Prueba de PSA

Si su médico encuentra un nódulo, es probable que ordenen una prueba de antígeno prostático específico (PSA).El PSA es un tipo de proteína fabricada por células de próstata. Un simple análisis de sangre puede medir el PSA en el torrente sanguíneo. Los niveles altos sugieren que el cáncer puede estar presente, pero los niveles de PSA pueden estar elevados por muchas razones. Es posible que tenga una afección conocida como hiperplasia prostática benigna (HPB), que simplemente significa que tiene una próstata agrandada. Además, las próstatas de algunas personas tienden a producir más PSA que otras.

Obtenga más información: 8 causas no cancerosas de niveles altos de PSA »

Si sus niveles son más altos de lo normal, su médico puede programar otra prueba para comparar los resultados. Un rápido aumento en los niveles de PSA sugiere cáncer. Si los niveles siguen siendo aproximadamente los mismos, se le puede aconsejar pasar por un período de "espera vigilante". Durante ese período, su médico controlará su próstata anualmente y buscará cualquier síntoma o cambio en su salud.

Biopsia

Si un nódulo o agrandamiento de su próstata le parece sospechoso a su médico, es posible que le aconseje una biopsia de próstata. Durante una biopsia, el médico extrae varias muestras diminutas de tejido de próstata, que se estudian en un laboratorio en busca de signos de células cancerosas.

Segunda opinión

Los médicos a menudo lidian con falsos positivos cuando se realizan exámenes de detección del cáncer de próstata. Es importante preguntarle a su médico sobre la posibilidad de un resultado falso positivo. Los tratamientos para el cáncer de próstata pueden causar incontinencia e impotencia. Si es necesario, busca una segunda opinión. No se apresure en una batería de pruebas o tratamientos hasta que sienta que tiene el mejor consejo médico posible.

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Outlook

Outlook

Un nódulo o agrandamiento de la próstata generalmente no es un signo de cáncer. Si el nódulo resulta canceroso, sepa que el cáncer de próstata es muy tratable, especialmente si se detecta temprano. Hay aproximadamente 180,000 nuevos casos de cáncer de próstata reportados en los Estados Unidos cada año, según el Instituto Nacional del Cáncer, con alrededor de 26,000 muertes anuales. Las tasas de supervivencia también son bastante altas con cáncer de próstata.

El cáncer de próstata tiende a ser un cáncer de crecimiento lento, por lo que incluso si se le diagnostica, un período de espera vigilante puede ser su mejor opción.

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Preguntas y respuestas

Preguntas y respuestas: tamaño del nódulo prostático

• ¿Un nódulo grande o múltiples nódulos aumentan la probabilidad de que los nódulos sean cancerosos?

• No necesariamente, pero no hay un estudio directo de este tema en la literatura. Un nódulo puede ser parte de un tumor donde la mayoría está debajo de la superficie. El tamaño y la cantidad de nódulos no están claramente asociados con el riesgo de cáncer en la próstata.

  - Dr. Ricky Chen, MD
• Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.