10 Signos y síntomas de hipotiroidismo

Los trastornos de la tiroides son comunes. De hecho, alrededor del 12% de las personas experimentarán una función tiroidea anormal en algún momento de sus vidas.

Las mujeres tienen ocho veces más probabilidades de desarrollar un trastorno de la tiroides que los hombres. Además, los problemas de tiroides aumentan con la edad y pueden afectar a los adultos de forma diferente que los niños.

En el nivel más básico, la hormona tiroidea es responsable de coordinar la energía, el crecimiento y el metabolismo de su cuerpo.

Pueden ocurrir problemas cuando los niveles de esta hormona son demasiado altos o bajos.

El hipotiroidismo, o niveles bajos de hormona tiroidea, ralentiza su metabolismo y disminuye el crecimiento o la reparación de muchas partes del cuerpo.

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¿Qué es el hipotiroidismo?

La tiroides es una pequeña glándula en forma de mariposa que se extiende a lo largo de la parte frontal de la tráquea.

Si coloca los dedos en los costados de la manzana de Adán y los traga, notará que la glándula tiroides se desliza debajo de los dedos.

Libera la hormona tiroidea, que controla el crecimiento y el metabolismo de prácticamente todas las partes de tu cuerpo.

La glándula pituitaria, una pequeña glándula en el medio de su cabeza, monitorea su fisiología y libera la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH es la señal para que la glándula tiroides libere la hormona tiroidea (1).

A veces los niveles de TSH aumentan, pero la glándula tiroides no puede liberar más hormona tiroidea en respuesta. Esto se conoce como hipotiroidismo primario, ya que el problema comienza en el nivel de la glándula tiroides.

Otras veces, los niveles de TSH disminuyen y la tiroides nunca recibe la señal para aumentar los niveles de la hormona tiroidea. Esto se llama hipotiroidismo secundario.

El hipotiroidismo o "tiroides baja" puede causar una variedad de signos y síntomas. Este artículo te ayudará a reconocer y entender estos efectos.

Aquí hay 10 signos y síntomas comunes de hipotiroidismo.

1. Sentirse cansado

Uno de los síntomas más comunes del hipotiroidismo es sentirse agotado. La hormona tiroidea controla el balance de energía y puede influir si se siente listo para irse o si está listo para dormir la siesta.

Como un ejemplo extremo, los animales que hibernan experimentan bajos niveles de tiroides conduciendo a su sueño prolongado (2).

La hormona tiroidea recibe señales del cerebro y coordina las células para cambiar sus funciones, dependiendo de qué más esté sucediendo en su cuerpo.

Aquellos con altos niveles de hormona tiroidea se sienten nerviosos y nerviosos. Por el contrario, las personas con tiroides baja se sienten agotadas y lentas.

En un estudio, 138 adultos con hipotiroidismo experimentaron agotamiento físico y actividad reducida. También informaron baja motivación y sensación de cansancio mental (3, 4).

Las personas con tiroides baja se sienten indispuestas, a pesar de que pueden estar durmiendo más.

En otro estudio, el 50% de las personas con hipotiroidismo se sentía constantemente cansado, mientras que el 42% de las personas con hormona tiroidea baja dijeron que dormían más de lo que solían (5, 6).

Sentirse más somnoliento de lo normal sin una buena explicación podría ser un signo de hipotiroidismo.

Resumen: La hormona tiroidea es como un acelerador de energía y metabolismo. Los niveles bajos de hormona tiroidea lo dejan sintiéndose agotado.

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2. Ganar peso

El aumento de peso inesperado es otro síntoma común del hipotiroidismo (7).

Las personas con tiroides baja no solo se mueven menos; también están señalando a sus hígados, músculos y tejido adiposo para mantener las calorías.

Cuando los niveles de tiroides son bajos, el metabolismo cambia de modo. En lugar de quemar calorías para el crecimiento y la actividad, la cantidad de energía que utiliza en reposo o su tasa metabólica basal disminuye. Como resultado, su cuerpo tiende a almacenar más calorías de la dieta en forma de grasa.

Debido a esto, los niveles bajos de hormona tiroidea pueden causar aumento de peso, incluso si el número de calorías consumidas permanece constante.

De hecho, en un estudio, las personas con hipotiroidismo recién diagnosticado ganaron un promedio de 15-30 libras (7-14 kg) en el año desde su diagnóstico (8, 9).

Si ha estado experimentando aumento de peso, primero considere si otros cambios en su estilo de vida podrían explicarlo.

Si parece aumentar de peso a pesar de una buena dieta y un plan de ejercicio, hable con su médico. Puede ser una pista de que algo más está sucediendo.

Resumen: El hipotiroidismo le indica al cuerpo que coma más, almacene calorías y quema menos calorías. Esta combinación conduce al aumento de peso.

3. Sensación de frío

El calor es un subproducto de la quema de calorías.

Por ejemplo, considere qué tan caliente se pone cuando hace ejercicio. Esto se debe a que estás quemando calorías.

Incluso cuando estás sentado, estás quemando una pequeña cantidad de calorías. Sin embargo, en casos de hipotiroidismo, su tasa metabólica basal disminuye, reduciendo la cantidad de calor que genera.

Además, la hormona tiroidea sube el termostato a la grasa marrón, que es un tipo especializado de grasa que genera calor. La grasa marrón es importante para mantener el calor corporal en climas fríos, pero el hipotiroidismo impide que haga su trabajo (9).

Es por eso que los niveles bajos de hormona tiroidea te hacen sentir más frío que los que te rodean. Alrededor del 40% de las personas con tiroides baja se sienten más sensibles al frío de lo normal (6).

Si siempre ha querido que la habitación sea más cálida que las personas con las que vive y trabaja, esta puede ser la forma en que está construido.

Pero si últimamente te has sentido más frío de lo normal, podría ser un signo de hipotiroidismo.

Resumen: La hormona tiroidea baja ralentiza la producción de calor normal de su cuerpo, dejándolo frío.

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4. Debilidad y dolores en los músculos y las articulaciones

La hormona tiroidea baja activa el cambio metabólico hacia el catabolismo, que es cuando el cuerpo descompone los tejidos del cuerpo como los músculos para obtener energía (10).

Durante el catabolismo, la fuerza muscular disminuye, lo que puede conducir a sentimientos de debilidad. El proceso de descomponer el tejido muscular también puede causar dolor (11).

Todos se sienten débiles de vez en cuando. Sin embargo, las personas con hipotiroidismo tienen el doble de probabilidades de sentirse más débiles de lo habitual, en comparación con las personas sanas (6).

Además, el 34% de las personas con tiroides baja sufren calambres musculares en ausencia de actividad reciente (6).

Un estudio en 35 personas con hipotiroidismo demostró que el reemplazo de niveles bajos de hormona tiroidea con una hormona tiroidea sintética llamada levotiroxina mejoró la fuerza muscular y disminuyó los dolores y los dolores, en comparación con ningún tratamiento (12).

Otro estudio mostró una mejora del 25% en la sensación de bienestar físico entre los pacientes que recibieron reemplazo de tiroides (13).

La debilidad y los dolores son normales después de una actividad extenuante. Sin embargo, la debilidad y el dolor nuevos y especialmente crecientes son una buena razón para hacer una cita con su médico.

Resumen: Los niveles bajos de hormona tiroidea ralentizan su metabolismo y pueden causar una degradación muscular dolorosa.

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5. Pérdida de cabello

Como la mayoría de las células, los folículos capilares están regulados por la hormona tiroidea.

Debido a que los folículos pilosos tienen células madre que tienen una vida útil corta y rotación rápida, son más sensibles a los niveles bajos de tiroides que otros tejidos (14).

La hormona tiroidea baja hace que los folículos pilosos dejen de regenerarse, lo que provoca la pérdida de cabello. Esto generalmente mejorará cuando se trate el problema de la tiroides.

En un estudio, alrededor del 25-30% de los pacientes que acudieron a un especialista en pérdida de cabello tenían baja hormona tiroidea. Esto aumentó al 40% en individuos mayores de 40 (15).

Además, otro estudio mostró que el hipotiroidismo puede causar engrosamiento del cabello en hasta un 10% de las personas con niveles bajos de hormona tiroidea (6).

Considere el hipotiroidismo si experimenta cambios inesperados en la frecuencia o el patrón de la caída del cabello, especialmente si el cabello se vuelve irregular o más grueso.

Otros problemas hormonales también pueden causar pérdida inesperada de cabello. Su médico puede ayudarlo a determinar si su pérdida de cabello es algo de qué preocuparse.

Resumen: La hormona tiroidea baja afecta a las células de crecimiento rápido como los folículos pilosos. Esto puede causar pérdida de cabello y engrosamiento del cabello.

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6. Picazón y sequedad de la piel

Al igual que los folículos pilosos, las células de la piel se caracterizan por una rápida renovación. Por lo tanto, también son sensibles a perder señales de crecimiento de la hormona tiroidea.

Cuando se rompe el ciclo normal de renovación de la piel, la piel puede tardar más en volver a crecer.

Esto significa que la capa externa de la piel ha estado más tiempo, acumulando daños. También significa que la piel muerta puede tardar más en desprenderse, lo que provoca una piel escamosa y seca.

Un estudio mostró que el 74% de los individuos con tiroides baja reportaron piel seca. Sin embargo, el 50% de los pacientes con niveles tiroideos normales también informaron piel seca por otras causas, por lo que es difícil saber si los problemas tiroideos fueron la causa (6, 16).

Además, el estudio mostró que el 50% de las personas con hipotiroidismo informaron que su piel había empeorado durante el año anterior.

Los cambios en la piel que no se pueden atribuir a las alergias como la fiebre del heno o los productos nuevos pueden ser un signo más práctico de problemas de tiroides.

Finalmente, el hipotiroidismo a veces es causado por una enfermedad autoinmune. Esto puede afectar la piel, causando hinchazón y enrojecimiento conocido como mixedema. El mixedema es más específico para los problemas de tiroides que otras causas de piel seca (16).

Resumen: El hipotiroidismo comúnmente causa piel seca. Sin embargo, la mayoría de las personas con piel seca no tienen hipotiroidismo. El mixedema es una erupción enrojecida e hinchada que es característica de los problemas de tiroides.

7. Sentirse deprimido o deprimido

El hipotiroidismo está relacionado con la depresión. Las razones para esto no están claras, pero podría ser un síntoma mental de una disminución general de la energía y la salud (17).

64% de las mujeres y 57% de los hombres con hipotiroidismo informan sentimientos de depresión. Aproximadamente el mismo porcentaje de hombres y mujeres también experimentan ansiedad (18).

En un estudio, el reemplazo de la hormona tiroidea mejoró la depresión en pacientes con hipotiroidismo leve, en comparación con un placebo (19).

Otro estudio de mujeres jóvenes con hipotiroidismo leve mostró una mayor sensación de depresión, que también se relacionó con una menor satisfacción con su vida sexual (18).

Además, las fluctuaciones de la hormona posparto son una causa frecuente de hipotiroidismo, lo que puede contribuir a la depresión posparto (7, 20, 21).

Sentirse deprimido es una buena razón para hablar con un médico o terapeuta. Es posible que puedan ayudarlo a enfrentarlo, independientemente de si la depresión es causada por problemas de tiroides u otra cosa.

Resumen: El hipotiroidismo puede causar depresión y ansiedad. Estas condiciones mejoran con el reemplazo de la hormona tiroidea.

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8. Problemas para concentrarse o recordar

Muchos pacientes con hipotiroidismo se quejan de "confusión mental" mental y dificultad para concentrarse. La forma en que esta nebulosa mental se presenta varía por persona.

En un estudio, el 22% de los individuos con tiroides bajas describieron una mayor dificultad para hacer las matemáticas diarias, el 36% describieron el pensamiento más despacio que lo normal y el 39% informaron que tenían una memoria más pobre (6).

En otro estudio de 14 hombres y mujeres con hipotiroidismo no tratado, los participantes mostraron dificultad para recordar las indicaciones verbales (4).

Las causas de esto todavía no se comprenden completamente, pero las dificultades en la memoria mejoran con el tratamiento de la hormona tiroidea baja (22, 23).

Las dificultades en la memoria o la concentración pueden sucederle a todos, pero si son repentinas o severas, podrían ser una señal de hipotiroidismo.

Resumen: El hipotiroidismo puede causar confusión mental y dificultad para concentrarse. También puede afectar ciertos tipos de memoria.

9. Estreñimiento

Los niveles bajos de tiroides frenan el colon.

Según un estudio, el estreñimiento afecta al 17% de las personas con niveles bajos de hormona tiroidea, en comparación con el 10% de las personas con niveles normales de tiroides (6).

En este estudio, el 20% de las personas con hipotiroidismo dijeron que su estreñimiento estaba empeorando, en comparación con solo el 6% de las personas con tiroides normales (6).

Si bien el estreñimiento es una queja común en pacientes con hipotiroidismo, es poco común que el estreñimiento sea el único o el síntoma más grave (24).

Si experimenta estreñimiento pero se siente bien, pruebe estos 13 remedios caseros antes de preocuparse por su tiroides.

Si no funcionan, su estreñimiento empeora, pasa varios días sin defecar o comienza a tener dolor de estómago o vómitos, busque atención médica.

Resumen: La mayoría de las personas con estreñimiento no tienen hipotiroidismo. Sin embargo, si el estreñimiento se acompaña de otros signos de hipotiroidismo, su tiroides puede ser la causa.

10. Períodos abundantes o irregulares

Tanto el sangrado menstrual irregular como el intenso están relacionados con el hipotiroidismo.

Un estudio mostró que aproximadamente el 40% de las mujeres con hormona tiroidea baja experimentaron un aumento de la irregularidad menstrual o sangrado abundante en el último año, en comparación con el 26% de las mujeres con niveles normales de tiroides (6).

En otro estudio, el 30% de las mujeres con hipotiroidismo tenían períodos irregulares y fuertes. A estas mujeres se les había diagnosticado hipotiroidismo después de que otros síntomas las hacían hacerse la prueba (25).

La hormona tiroidea interactúa con otras hormonas que controlan el ciclo menstrual, y los niveles anormales de la misma pueden alterar sus señales. Además, la hormona tiroidea afecta directamente los ovarios y el útero.

Hay varios problemas además del hipotiroidismo que pueden causar períodos abundantes o irregulares. Si tiene períodos irregulares o fuertes que interrumpen su estilo de vida, considere hablar con un ginecólogo antes de preocuparse por su tiroides.

Resumen: Los períodos abundantes o ciclos irregulares que son peores de lo normal podrían ser causados ​​por una afección médica, incluido hipotiroidismo. Lo mejor es hablar con un ginecólogo sobre ellos.

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The Bottom Line

El hipotiroidismo, o tiroides baja, es un trastorno común.

Puede causar una variedad de síntomas, como fatiga, aumento de peso y sensación de frío. También puede provocar problemas en el cabello, la piel, los músculos, la memoria o el estado de ánimo.

Es importante destacar que ninguno de estos problemas es exclusivo del hipotiroidismo.

Sin embargo, si tiene varios de estos síntomas o son nuevos, empeoran o son graves, consulte a su médico para decidir si necesita hacerse una prueba de hipotiroidismo.

Afortunadamente, el hipotiroidismo generalmente se puede tratar con medicamentos de bajo costo.

Si sus niveles de hormona tiroidea son bajos, un tratamiento simple podría mejorar en gran medida su calidad de vida.