¿Por qué el cuerpo necesita colesterol?

Descripción general

Con toda la mala publicidad que recibe el colesterol, las personas a menudo se sorprenden al saber que en realidad es necesario para nuestra existencia. Lo que también sorprende es que nuestros cuerpos producen colesterol naturalmente. Pero el colesterol no es del todo bueno, ni es todo malo; es un tema complejo y vale la pena conocerlo más.

AdvertisementAdvertisement

Definición

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia producida en el hígado que es vital para la vida humana. También puede obtener colesterol a través de los alimentos. Como no puede ser creado por las plantas, solo puede encontrarlo en productos animales como carne y productos lácteos.

En nuestros cuerpos, el colesterol tiene tres propósitos principales:

1. Ayuda en la producción de hormonas sexuales.
2. Es un bloque de construcción para los tejidos humanos.
3. Ayuda a la producción de bilis en el hígado.

Estas son funciones importantes, todas dependen de la presencia de colesterol. Pero demasiado de algo bueno no es bueno en absoluto.

Tipos de colesterol

LDL vs. HDL

Cuando las personas hablan sobre el colesterol, a menudo usan los términos LDL y HDL. Ambas son lipoproteínas, que son compuestos hechos de grasa y proteínas que son responsables de llevar el colesterol a todo el cuerpo en la sangre. LDL es una lipoproteína de baja densidad, a menudo llamada colesterol "malo". HDL es lipoproteína de alta densidad, o colesterol "bueno".

advertisementAdvertisementAdvertisement

LDL

¿Por qué LDL es malo?

LDL es conocido como el colesterol "malo" porque una gran cantidad puede conducir al endurecimiento de las arterias. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, el LDL conduce a la acumulación de placa en las paredes de las arterias. Cuando se acumula esta placa, puede causar dos problemas separados e igualmente malos.

En primer lugar, puede estrechar los vasos sanguíneos y hacer que la sangre rica en oxígeno se filtre por todo el cuerpo. En segundo lugar, puede provocar coágulos de sangre, que pueden soltarse y bloquear el flujo de sangre, causando un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Cuando se trata de sus cifras de colesterol, su LDL es la que desea mantener baja, idealmente menos de 100 miligramos por decilitro (mg / dL).

HDL

¿Por qué HDL es bueno?

HDL ayuda a mantener su sistema cardiovascular saludable. En realidad, ayuda a eliminar las LDL de las arterias, según la AHA. Lleva el colesterol malo de regreso al hígado, donde se descompone y elimina del cuerpo.

También se ha demostrado que los altos niveles de HDL protegen contra accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, mientras que niveles bajos de HDL aumentan esos riesgos.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los niveles de HDL de 60 mg / dL y superiores se consideran protectores, mientras que los de menos de 40 mg / dL son un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca.

AdvertisementAdvertisement

Metas

Objetivos de colesterol total

Cuando se controle el colesterol, recibirá las medidas tanto de su HDL como de LDL, pero también del colesterol total y los triglicéridos.

Un nivel ideal de colesterol total es inferior a 200 mg / dL. Cualquier cosa entre 200 y 239 mg / dL está en el límite, y cualquier cantidad superior a 240 mg / dL es alta.

El triglicérido es otro tipo de grasa en su sangre. Al igual que el colesterol, demasiado es malo. Pero los expertos aún no están claros sobre los detalles de estas grasas. Los triglicéridos altos generalmente acompañan al colesterol alto y se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Pero no está claro si los triglicéridos altos son un factor de riesgo. Los médicos generalmente sopesan la importancia de su recuento de triglicéridos frente a otras medidas como la obesidad, los niveles de colesterol y más.

Anuncio

Qué hacer

Mantener estos números bajo control

Hay varias cosas que influyen en sus números de colesterol, la mayoría de los cuales tiene control sobre ellos. Si bien la herencia puede desempeñar un papel, también lo hacen la dieta, el peso y el ejercicio.

Comer alimentos bajos en colesterol y grasas saturadas, hacer ejercicio regularmente y controlar su peso se asocian con niveles más bajos de colesterol y un menor riesgo de enfermedad cardiovascular.