Espina bífida oculta: síntomas, tratamiento y más

¿Qué es la espina bífida oculta?

La espina bífida oculta (SBO) es una malformación común de la columna vertebral. Ocurre durante el desarrollo de un bebé en el útero de su madre, generalmente en el primer mes de embarazo.

En personas con esta condición, los huesos de la columna vertebral, llamados vértebras, no se cierran adecuadamente. Eso deja pequeños huecos que pueden exponer la columna vertebral sensible a una lesión. La médula espinal, contenida dentro de la columna vertebral, es responsable del movimiento del cuerpo.

Algunas personas con SBO experimentan síntomas, pero la gran mayoría no tienen síntomas y llevan vidas saludables. La condición a veces se llama espina bífida oculta porque a menudo no muestra signos externos.

Según la Asociación de espina bífida, del 10 al 20 por ciento de las personas tienen SBO. Muchas personas con esta afección no saben que la tienen.

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SBO vs. spina bífida abierta

Espina bífida oculta versus espina bífida abierta

Si bien se relaciona con SBO, la espina bífida abierta (o mielomeningocele), que es lo que la mayoría de la gente piensa cuando lee sobre la espina bífida, es un defecto grave de nacimiento

En la espina bífida abierta, el canal espinal está abierto en diversos grados a lo largo de la espalda, y un saco con parte de la médula espinal se extiende a través de la piel. Este tipo de defecto expone la médula espinal a lesiones e infecciones. También puede afectar severamente la movilidad de una persona.

Síntomas

Síntomas de espina bífida oculta

Los síntomas y su gravedad generalmente dependen de cuántas vértebras quedan abiertas y de cuán grandes son las brechas. Muchos casos de SBO son muy leves. Las brechas en los huesos son tan pequeñas que la médula espinal todavía está protegida y no se ha producido ningún daño. Sin embargo, alrededor de 1 en 1, 000 personas con SBO experimentarán síntomas.

Cuando se presentan los síntomas, generalmente incluyen:

• dolor de espalda
• debilidad de la pierna
• dolor en la parte posterior de las piernas
• pérdida de vejiga o control intestinal
• escoliosis o una curvatura de la pierna espina
• entumecimiento en la espalda o piernas
• piernas y pies deformes

A veces hay signos visibles de que puede haber una anormalidad en la médula espinal, como SBO. Estos signos involucran la piel a lo largo de la parte inferior de la espalda. Al ver uno de los siguientes signos en su espalda, puede pedirle a su médico que realice más pruebas:

• parche peludo
• decoloración o marca de nacimiento
• hoyuelo o sangría
• crecimiento o almohadilla de grasa

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Complicaciones

Complicaciones de la espina bífida oculta

La complicación más frecuente de SBO es el síndrome de la médula anclada. Esta es una condición en la que la médula espinal, que se extiende desde el cerebro hacia abajo de la columna vertebral, está restringida.

Normalmente, la médula espinal cuelga libremente, sin sujeción a ninguna piel o estructura. Pero en el síndrome de cordón amarrado, la médula espinal se adhiere a la columna vertebral, lo que limita su movimiento.En los niños, se estirará a medida que crecen. Ese estiramiento puede causar daño a los nervios y problemas neurológicos, que incluyen:

• dolor de espalda
• debilidad en piernas y brazos
• problemas para controlar la vejiga y los intestinos

Causas

Causas de la espina bífida oculta

Los expertos no están exactamente seguros de qué causa cualquiera de las formas de espina bífida, incluida SBO. Uno de los principales factores de riesgo para dar a luz a un bebé con defectos de la médula espinal es la ingesta insuficiente de ácido fólico durante el embarazo. El ácido fólico es una vitamina B. Aprenda más sobre la importancia de las vitaminas B durante el embarazo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Servicio de Salud Pública de EE. UU. Recomiendan a todas las mujeres que pueden quedar embarazadas, lo que significa que la mayoría de las mujeres entre 15 y 45 años consumen 400 microgramos de ácido fólico diariamente para prevenir la espina bífida. El ácido fólico se encuentra en vegetales de hojas oscuras y alimentos enriquecidos como el cereal.

Es posible que necesite hasta 4,000 microgramos durante el embarazo si tiene diabetes o si ya tiene un hijo con espina bífida.

La administración adecuada de suplementos de ácido fólico puede reducir el riesgo de defectos como la espina bífida en un 40 a 100 por ciento.

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Diagnosis

Cómo se diagnostica la espina bífida oculta

Con frecuencia, la SBO solo se detecta por casualidad cuando un médico ordena exámenes o realiza un examen por alguna afección no relacionada. Eso es porque la condición a menudo es asintomática. Las señales visuales, como un hoyuelo, decoloración de la piel o mechones de cabello pueden hacer que un médico sospeche SBO.

Una radiografía puede determinar si hay una malformación de la columna vertebral. Si su médico sospecha de síndrome de cordón amarrado, es posible que ordene una resonancia magnética.

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Tratamiento

Tratamiento de espina bífida oculta

No hay cura para SBO. La mayoría de las personas nunca reciben tratamiento porque nunca tienen síntomas o incluso saben que tienen la afección. Cuando surgen los síntomas, generalmente se tratan individualmente. Por ejemplo, el dolor se puede controlar con medicamentos o terapia física.

Si se diagnostica el síndrome del cordón umbilical, es posible que sea necesaria una cirugía para liberar la tensión en el cordón. El síndrome del cordón umbilical por lo general no se diagnostica hasta la adolescencia, cuando los brotes de crecimiento rápido hacen que el cordón se estire extensamente. La cirugía es simple y generalmente exitosa. El cordón puede volverse a atar con el tiempo, por lo que puede ser necesario repetir las cirugías.

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Outlook

Outlook para espina bífida oculta

SBO es una afección común y leve que rara vez causa problemas de salud. Las personas con SBO leve generalmente no tienen antecedentes familiares de la enfermedad. También es poco probable que transmitan la condición a sus hijos. Incluso cuando surgen los síntomas, pueden manejarse con éxito con cirugía, medicamentos y terapia.