Carga viral del VIH: por qué este número es

¿Qué es una carga viral?

Una carga viral de VIH es la cantidad de VIH medida en un volumen de sangre. El objetivo del tratamiento del VIH es reducir la carga viral para que no sea detectable. Es decir, el objetivo es reducir la cantidad de VIH en la sangre lo suficiente como para que no pueda detectarse en una prueba de laboratorio.

Para las personas que viven con el VIH, puede ser útil conocer su propia carga viral del VIH porque les dice qué tan bien está funcionando su medicamento contra el VIH (terapia antirretroviral). Siga leyendo para obtener más información sobre la carga viral del VIH y lo que significan los números.

advertisementAdvertisement

Carga viral y células CD4

Cómo afecta la carga viral del VIH el recuento de células CD4

El VIH ataca las células CD4 (células T). Estos son glóbulos blancos, y son parte del sistema inmune. Un recuento de CD4 proporciona una evaluación aproximada de qué tan saludable es el sistema inmunológico de una persona. Las personas que no tienen VIH generalmente tienen un recuento de células CD4 entre 500 y 1, 500.

Una carga viral alta puede conducir a un bajo conteo de células CD4. Cuando el recuento de CD4 es inferior a 200, el riesgo de desarrollar una enfermedad o infección es mayor. Esto se debe a que tener un bajo conteo de células CD4 hace que sea más difícil para el cuerpo combatir las infecciones, lo que aumenta el riesgo de enfermedades tales como infecciones graves y algunos cánceres.

El VIH no tratado puede causar otras complicaciones a largo plazo y puede convertirse en SIDA. Sin embargo, cuando se toman medicamentos para el VIH diariamente según lo recetado, el recuento de CD4 tiende a aumentar con el tiempo. El sistema inmunitario se fortalece y puede combatir mejor las infecciones.

La medición de la carga viral y el recuento de CD4 muestra qué tan bien está funcionando el tratamiento contra el VIH tanto para matar al VIH en el torrente sanguíneo como para permitir que el sistema inmunitario se recupere. Los resultados ideales son tener una carga viral indetectable y un alto recuento de CD4.

Prueba

Medición de la carga viral

La prueba de carga viral muestra cuánto VIH hay en 1 mililitro de sangre. Se realiza una prueba de carga viral en el momento en que alguien es diagnosticado con VIH antes de comenzar el tratamiento, y nuevamente de vez en cuando para confirmar que su tratamiento contra el VIH está funcionando.

Aumentar el recuento de CD4 y reducir la carga viral requiere tomar medicamentos con regularidad y según las instrucciones. Pero incluso si una persona toma su medicamento según lo recetado, otros medicamentos recetados y de venta libre (OTC), drogas recreativas y suplementos herbales que usan a veces pueden interferir con la efectividad del tratamiento contra el VIH. Siempre es una buena idea consultar con un médico antes de comenzar cualquier medicamento nuevo, incluidos los medicamentos de venta libre y los medicamentos recetados y suplementos.

Si las pruebas muestran que la carga viral de una persona no se ha vuelto indetectable o que ha pasado de ser indetectable a detectable, su médico puede ajustar su régimen de terapia antirretroviral para hacerlo más efectivo.

AnuncioPublicidadAnunciación

Carga viral y transmisión

Qué significa la carga viral sobre la transmisión del VIH

Cuanto mayor es la carga viral, mayor es la probabilidad de transmitir el VIH a otra persona.Esto podría significar pasar el virus a una pareja a través de relaciones sexuales sin condón, a través de compartir agujas, o a un bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia.

Cuando se toma de manera consistente y correcta, la medicación antirretroviral disminuye la carga viral. Esta disminución de la carga viral reduce el riesgo de transmitir el VIH a otra persona. Alternativamente, no tomar este medicamento de manera constante o aumentar el riesgo de transmitir el VIH a otra persona.

Tener una carga viral indetectable no significa que una persona esté curada, porque el VIH aún puede ocultarse en otras partes del sistema inmunitario. Más bien, significa que la medicación que están tomando es efectiva para suprimir el crecimiento del virus. La supresión continua solo puede lograrse al continuar tomando este medicamento.

Quienes dejan de tomar la medicación corren el riesgo de volver a subir su carga viral. Y si la carga viral se vuelve detectable, el virus puede pasarse a otros a través de fluidos corporales como el semen, las secreciones vaginales, la sangre y la leche materna.

Transmisión sexual

Tener una carga viral indetectable significa que el riesgo de transmitir el VIH a otra persona es efectivamente cero, suponiendo que la persona con VIH y su pareja no tengan ninguna infección de transmisión sexual (ITS).

Dos estudios de 2016, en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense y en el New England Journal of Medicine, no encontraron la transmisión del virus de una pareja VIH positiva que había estado bajo terapia antirretroviral durante al menos seis meses a una persona VIH-positiva. pareja negativa durante el sexo sin condones.

Sin embargo, los investigadores no están seguros sobre los efectos de las ITS en el riesgo de transmisión del VIH en las personas tratadas. Tener una ITS puede aumentar el riesgo de transmitir el VIH a otros incluso si el VIH no es detectable.

Transmisión durante el embarazo o la lactancia

Para las mujeres que están embarazadas y que viven con el VIH, tomar medicamentos antirretrovirales durante el embarazo y el trabajo de parto reduce drásticamente el riesgo de transmisión del VIH al bebé. Muchas mujeres que viven con el VIH pueden tener bebés sanos y VIH negativos accediendo a una buena atención prenatal, que incluye apoyo para la terapia antirretroviral.

Los bebés nacidos de madres VIH-positivas reciben medicamentos contra el VIH durante cuatro a seis semanas después del nacimiento y se les hace la prueba del virus durante los primeros seis meses de vida.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una madre con VIH debería evitar la lactancia materna.

Seguimiento

Seguimiento de carga viral

Es importante realizar un seguimiento de la carga viral a lo largo del tiempo. Cada vez que aumenta la carga viral, es una buena idea averiguar por qué. Un aumento en la carga viral puede ocurrir por varias razones, como por ejemplo:

• no tomar medicamentos antirretrovirales de manera consistente
• el VIH ha mutado (cambiado genéticamente)
• la medicación antirretroviral no es la dosis correcta
• un error de laboratorio ocurrió
• teniendo una enfermedad concurrente

Si la carga viral aumenta después de ser indetectable durante el tratamiento con terapia antirretroviral, o si no se vuelve indetectable a pesar del tratamiento, es probable que el proveedor de atención médica ordene pruebas adicionales para determinar el motivo.

AdvertisementAdvertisement

Frecuencia de prueba

¿Con qué frecuencia debe probarse la carga viral?

La frecuencia de las pruebas de carga viral varía. Por lo general, las pruebas de carga viral se realizan en el momento de un nuevo diagnóstico de VIH y luego de manera intermitente a lo largo del tiempo para confirmar que la terapia antirretroviral está funcionando.

Una carga viral por lo general se vuelve indetectable dentro de los tres meses posteriores al inicio del tratamiento, pero a menudo ocurre más rápido que eso. Con frecuencia, se revisa una carga viral cada tres a seis meses, pero se puede controlar con más frecuencia si existe la preocupación de que la carga viral pueda ser detectable.

Anuncio

Seguridad de los socios

Mantener seguras a las parejas sexuales

Independientemente de su carga viral, es una buena idea que las personas que viven con el VIH tomen medidas para protegerse a sí mismas y a sus parejas sexuales. Estos pasos pueden incluir:

• Tomar medicamentos antirretrovirales regularmente y según las indicaciones. Cuando se toma correctamente, la medicación antirretroviral reduce la carga viral, disminuyendo así el riesgo de transmitir el VIH a otras personas. Una vez que la carga viral se ha vuelto indetectable, el riesgo de transmisión a través del sexo es efectivamente cero.
• Hacer la prueba de ITS. Dado el efecto potencial de las ITS en el riesgo de transmisión del VIH en las personas tratadas, las personas con VIH y sus parejas deberían someterse a pruebas y recibir tratamiento para las ITS.
• Usar condones durante el sexo. Usar condones y participar en actividades sexuales que no impliquen el intercambio de fluidos corporales reduce el riesgo de transmisión.
• Considerando PrEP. Los socios deben hablar con su proveedor de atención médica sobre la profilaxis previa a la exposición, o PrEP. Este medicamento está diseñado para evitar que las personas contraigan el VIH. Cuando se toma según lo prescrito, disminuye el riesgo de contraer el VIH a través del sexo en más del 90 por ciento.
• Considerando PEP. Los socios que sospechan que ya han estado expuestos al VIH deben hablar con su proveedor de atención médica sobre la profilaxis posterior a la exposición (PEP). Este medicamento reduce el riesgo de infección cuando se toma dentro de los tres días posteriores a una posible exposición al VIH y se continúa durante cuatro semanas.
• Hacerse la prueba regularmente. Las parejas sexuales que son VIH negativas deben hacerse la prueba del virus al menos una vez al año.

AdvertisementAdvertisement

Support

Cómo obtener asistencia después de un diagnóstico de VIH

Un diagnóstico de VIH puede cambiar la vida, pero aún es posible estar sano y activo. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden reducir la carga viral y el riesgo de enfermedad. Cualquier preocupación o nuevo síntoma debe ser llevado a la atención de un proveedor de atención médica, y se deben tomar medidas para llevar una vida sana, como:

• obtener chequeos regulares
• tomar medicamentos
• hacer ejercicio regularmente
• comer de forma saludable Dieta

Un amigo o pariente de confianza puede brindar apoyo emocional. Además, muchos grupos de apoyo locales están disponibles para las personas que viven con el VIH y sus seres queridos. Las líneas directas para grupos de VIH y SIDA por estado se pueden encontrar en ProjectInform. org.