6 Tipos más comunes de probióticos

¿Qué son los probióticos?

Los probióticos son bacterias vivas que se consideran "buenas" o beneficiosas para el funcionamiento de su cuerpo y su salud. Muchos probióticos son similares a las bacterias que viven naturalmente en su cuerpo. Es posible que ya esté consumiendo algunas de estas bacterias buenas si come productos fermentados, como:

• yogur
• algunos quesos
• algunos vegetales en escabeche

El concepto de consumir más microbios buenos para ayudar a la salud se ha discutido desde principios del siglo XX. El término "probióticos" es relativamente nuevo. Es una combinación de la palabra latina para "para" y la palabra griega para "vida". "La investigación ha arrojado resultados prometedores sobre los beneficios para la salud de los probióticos. Sin embargo, la ciencia aún no es concluyente sobre todos los beneficios de los probióticos para personas sanas o para el tratamiento de enfermedades particulares.

Hoy en día, muchos tipos de probióticos están disponibles comercialmente en alimentos y suplementos. Como informa el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, algunos expertos han advertido que el rápido crecimiento en el uso y comercialización de probióticos puede haber superado a la investigación científica sobre los beneficios.

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Benefits

¿Por qué los probióticos son beneficiosos?

Sus intestinos hospedan aproximadamente 100 billones de microorganismos de más de 500 especies diferentes, según la Escuela de Medicina de Harvard. Su mezcla de bacterias es única, como su huella dactilar. A veces, la enfermedad o el estrés pueden cambiar el equilibrio bacteriano y crear problemas digestivos y de otro tipo.

Los probióticos funcionan al modificar la composición de las bacterias intestinales o la actividad metabólica de las bacterias existentes. Las buenas bacterias desplazan a las malas en su intestino. Esto evita que las malas bacterias se multipliquen y causen infección o inflamación. Por ejemplo, demasiada levadura en el cuerpo puede provocar infección por hongos, pero el bioma intestinal bien equilibrado mantendrá la levadura en niveles más bajos.

Los probióticos pueden ayudar a su digestión y permitir que su cuerpo extraiga nutrientes de sus alimentos. Las buenas bacterias también pueden producir enzimas o proteínas que inhiben, o incluso matan, las bacterias dañinas. Cepas específicas de probióticos también estimulan su sistema inmune. Algunas bacterias son necesarias para la producción de hormonas o la vitamina (por ejemplo, vitamina K) y la absorción de nutrientes. El desarrollo de la diabetes tipo 1 infantil puede estar asociado con la inflamación relacionada con el bioma de la bacteria intestinal inadecuada.

La investigación publicada por el Colegio Americano de Gastroenterología indica que determinadas cepas de probióticos pueden:

• ayudar a la digestión
• prevenir la diarrea
• aliviar infecciones vaginales
• prevenir enfermedades autoinmunes
• aliviar dolencias de la piel
• defenderse de las infecciones urinarias

Pero recuerde, no todos responden de la misma manera al mismo probiótico.

Algunos médicos recomiendan que use probióticos cuando tome antibióticos para combatir una infección específica. Esto se debe a que los antibióticos matan algunas bacterias útiles junto con las malas, lo que puede causar diarrea. Los probióticos ayudan a mantener o restablecer un equilibrio saludable en el intestino.

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Probióticos comunes

¿Cuáles son los probióticos más comunes?

Especies comunes de probióticos

Los probióticos más comúnmente consumidos son cepas de dos especies principales. Estas especies son también las más estudiadas de los probióticos:

Bifidobacteria: Esta especie de bacteria se usa comúnmente en alimentos y suplementos. Se cree que:

• apoyan al sistema inmunitario
• limitan el crecimiento de bacterias dañinas en el intestino
• ayudan a descomponer la lactosa en nutrientes que el cuerpo puede usar

Lactobacillus: Esta especie de La bacteria produce lactasa, la enzima que descompone la lactosa o el azúcar de la leche. Estas bacterias también producen ácido láctico. El ácido láctico ayuda a controlar la población de bacterias malas. También sirve como combustible muscular y aumenta la absorción de minerales por el cuerpo. Las bacterias Lactobacillus se encuentran naturalmente en:

• boca
• intestino delgado
• vagina

Cepas comunes de probióticos

Las cepas probióticas son subtipos genéticos de especies. Cada cepa probiótica tiene un efecto diferente en el cuerpo. Verá los nombres de las cepas probióticas en las etiquetas de alimentos o suplementos, combinados con el nombre de la especie. Por ejemplo, las especies Bifidobacteria o Lactobacillus a menudo se abrevian como B. o L. y combinado con el nombre de la cepa individual, como acidophilus. Esto le da el probiótico L. acidophilus. Así es como el nombre aparecerá en las etiquetas de alimentos o suplementos.

Aquí hay seis variedades comunes de probióticos que encontrará en las etiquetas de alimentos y suplementos.

B animalis: Esta variedad es un ingrediente en el producto Activia de Dannon yogurt. Es útil para ayudar a la digestión y combatir las bacterias transmitidas por los alimentos. También se piensa para impulsar su sistema inmune.

B breve: Esta variedad vive en el tracto digestivo y en la vagina. En ambos lugares, combate las bacterias que causan infecciones o la levadura. Ayuda a su cuerpo a absorber nutrientes mediante la fermentación de azúcares. También descompone la fibra vegetal para que sea digerible.

B lactis: Esto se deriva de la leche cruda. Es un ingrediente en la fórmula infantil probiótica de Nestlé, llamada Good Start Natural Cultures. También sirve como entrante para:

• suero de leche
• requesón
• otros quesos

B. longum: Esta variedad vive en el tracto gastrointestinal. Ayuda a descomponer los carbohidratos y también puede ser un antioxidante.

L. acidophilus: Esta cepa se encuentra en el intestino delgado y en la vagina. Ayuda a la digestión y puede ayudar a combatir las bacterias vaginales. Puedes encontrarlo en yogurt y productos de soya fermentados, como miso.

L. reuteri: Esta cepa se encuentra en el intestino y la boca. Un estudio demostró que disminuía las bacterias orales que causan la caries dental.También se cree que ayuda al sistema digestivo.

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Cómo comenzar

Agregar probióticos a su dieta

¿Cómo decide agregar los probióticos a su dieta? Un primer paso es hablar con su médico para asegurarse de que sean adecuados para usted. Los probióticos generalmente se consideran seguros de consumir, a menos que tenga un sistema inmune comprometido o que esté gravemente enfermo. Además, pregúntele a su médico o farmacéutico acerca de la dosis.

Es posible que desee comenzar a tomar probióticos simplemente agregando algunos elementos con probióticos naturales a su dieta. Es posible que desee llevar un diario de los probióticos que introduce, y registrar con el tiempo si observa algún cambio en su digestión o salud general. Algunas opciones de alimentos fácilmente disponibles son:

• yogurt
• quesos fermentados, como:
  • gouda
  • cheddar
  • suizo
  • parmesano
• productos vegetales fermentados, como:
  • miso
  • chucrut
  • encurtidos

Si desea tomar un suplemento dietético probiótico, hay muchos productos comerciales para elegir. Busque suplementos que tengan:

• Cultivos en vivo: verifique la fecha de vencimiento en la etiqueta. Para ser efectivo, el probiótico debe estar "vivo" cuando lo tome.
• Cepas de bacterias múltiples: una combinación de probióticos generalmente es más efectiva que una sola.
• Cantidades de bacterias lo suficientemente grandes para formar colonias: esto se mide en unidades formadoras de colonias llamadas CFU.

Es importante recordar que los probióticos se consideran suplementos dietéticos, que no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Además, los fabricantes de probióticos no tienen que demostrar las afirmaciones de eficacia, ni la FDA supervisa estas afirmaciones. La FDA actualmente está desarrollando un método para determinar la presencia de contaminantes potencialmente dañinos en los probióticos.