Vitamina K2: todo lo que necesita saber

La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de la vitamina K2.

Esta vitamina es rara en la dieta occidental y no ha recibido mucha atención de la corriente principal.

Sin embargo … este poderoso nutriente juega un papel esencial en muchos aspectos de la salud.

De hecho, la vitamina K2 puede ser simplemente el "eslabón perdido" entre la dieta y varias enfermedades mortales.

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¿Qué es la vitamina K?

La vitamina K se descubrió en 1929 como un nutriente esencial para la coagulación sanguínea (coagulación de la sangre).

El descubrimiento inicial se informó en una revista científica alemana, donde se llamó Koagulationsvitamin. De ahí viene la "K" (1).

También fue descubierto por el legendario dentista Weston Price, quien viajó por el mundo a principios del siglo XX estudiando la relación entre la dieta y la enfermedad en diferentes poblaciones.

Descubrió que las dietas no industriales tenían un alto contenido de nutrientes no identificados, que parecían proteger contra la caries dental y las enfermedades crónicas.

Se refirió a este nutriente misterioso como Activador X, pero ahora se cree que fue la vitamina K2.

Hay dos formas principales de vitamina K … K1 (filoquinona) se encuentra en alimentos vegetales como vegetales de hoja verde, mientras que la vitamina K2 (menaquinona) se encuentra en alimentos de origen animal y fermentados (2).

La vitamina K2 se puede dividir en varios subtipos, pero los más importantes son MK-4 y MK-7.

Conclusión: La vitamina K se descubrió inicialmente como un nutriente involucrado en la coagulación de la sangre. Hay dos formas, K1 (plantas) y K2 (alimentos de origen animal).

¿Cómo funcionan las vitaminas K1 y K2?

El calcio es un mineral increíblemente importante.

Es más que solo material de construcción para huesos y dientes, juega un papel crucial en todo tipo de procesos biológicos (3).

La función principal de la vitamina K es modificar las proteínas para darles la capacidad de unir el calcio.

De esta manera, "activa" las propiedades de unión a calcio de las proteínas.

Sin embargo … los roles de la Vitamina K1 y K2 son bastante diferentes y muchos sienten que deben clasificarse como nutrientes separados por completo.

La mayoría de la vitamina K1 es utilizada por el hígado para activar las proteínas que se unen al calcio involucradas en la coagulación de la sangre, mientras que K2 se usa para activar las proteínas que regulan dónde termina el calcio en el cuerpo (4).

Conclusión: La función principal de la vitamina K es activar las propiedades de unión de calcio de las proteínas. K1 está principalmente involucrado en la coagulación de la sangre, mientras que K2 ayuda a regular dónde termina el calcio en el cuerpo.

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La vitamina K2 puede ayudar a prevenir enfermedades del corazón

La acumulación de calcio en las arterias que rodean el corazón es un gran factor de riesgo de enfermedad cardíaca (5, 6, 7).

Por esta razón, cualquier cosa que pueda reducir esta acumulación de calcio puede ayudar a prevenir la enfermedad cardíaca.

Aquí es donde se cree que la vitamina K2 ayuda, al ayudar a prevenir que el calcio se deposite en las arterias (8).

En el estudio de Rotterdam, los que tenían la mayor ingesta de vitamina K2 tenían un 52% menos de probabilidades de desarrollar calcificación de las arterias, y tenían un 57% menos de riesgo de morir por enfermedad cardíaca, en un Período de 7-10 años (9).

Otro estudio de 16.057 mujeres descubrió que los participantes con la mayor ingesta de vitamina K2 tenían un riesgo mucho menor de enfermedad cardíaca. Por cada 10 microgramos de K2 que consumen por día, el riesgo de enfermedad cardíaca se redujo en un 9% (10).

Para el registro, la vitamina K1 no tuvo influencia en ninguno de esos estudios.

Sin embargo … tenga en cuenta que los estudios anteriores son los llamados estudios de observación, que no pueden probar causa y efecto.

Desafortunadamente, los pocos ensayos controlados que se han realizado utilizaron la forma K1, que parece ser ineficaz (11).

Necesitamos desesperadamente algunos ensayos controlados a largo plazo sobre K2 y enfermedades del corazón. Existe un mecanismo biológico altamente plausible para su efectividad, y fuertes correlaciones encontradas en estudios observacionales.

La importancia de esto no puede ser exagerada … las enfermedades cardiovasculares son la causa más común de muerte en el mundo. Mató a 14 millones de personas solo en el año 2012 (12).

Conclusión: Una mayor ingesta de vitamina K2 está fuertemente asociada con un menor riesgo de enfermedad cardíaca. La vitamina K1 parece ser menos útil.

Puede ayudar a mejorar la salud ósea y reducir el riesgo de osteoporosis

La osteoporosis (huesos "porosos") es un problema común en los países occidentales.

Es especialmente común entre las mujeres de edad avanzada y aumenta fuertemente el riesgo de fracturas.

Como se mencionó anteriormente, la vitamina K2 desempeña un papel central en el metabolismo del calcio, el mineral principal que se encuentra en los huesos.

La vitamina K2 activa la actividad de unión a calcio de dos proteínas llamadas proteínas Matrix gla y osteocalcina, que ayudan a construir y mantener los huesos (13, 14).

Curiosamente, también hay bastante evidencia de los ensayos controlados de que K2 tiene beneficios importantes para la salud ósea.

Una prueba de 3 años en 244 mujeres posmenopáusicas encontró que aquellos que tomaban suplementos de vitamina K2 tenían disminuciones mucho más lentas en la densidad mineral ósea relacionada con la edad (15).

Los estudios prolongados en mujeres japonesas han mostrado beneficios similares, aunque sí usaron dosis muy altas. De 13 ensayos, solo uno no mostró mejoría significativa.

Siete de esos ensayos también informaron fracturas y encontraron que la vitamina K2 redujo las fracturas espinales en un 60%, las fracturas de cadera en un 77% y todas las fracturas no espinales en un 81% (16).

De acuerdo con estos hallazgos, los japoneses recomiendan oficialmente la administración de suplementos de vitamina K para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis (17).

Sin embargo, algunos investigadores no están convencidos.Dos grandes estudios de revisión concluyeron que no hay pruebas suficientes para recomendar la administración de suplementos de vitamina K para este propósito (18, 19).

Conclusión: La vitamina K2 desempeña un papel esencial en el metabolismo óseo y los estudios sugieren que puede ayudar a prevenir la osteoporosis y las fracturas.

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Puede mejorar la salud dental

Los investigadores han especulado que la vitamina K2 puede afectar la salud dental.

Sin embargo, ningún estudio humano ha probado esto directamente.

Según los estudios en animales y el papel que desempeña la vitamina K2 en el metabolismo óseo, es razonable suponer que también tiene un impacto en la salud dental.

Una de las principales proteínas reguladoras en la salud dental es la osteocalcina, la misma proteína que es crítica para el metabolismo óseo y que se activa con la vitamina K2 (20).

La osteocalcina activa un mecanismo que estimula el crecimiento de nueva dentina, que es el tejido calcificado debajo del esmalte de los dientes (21, 22).

También se cree que la vitamina A y D desempeñan un papel importante aquí, trabajando de forma sinérgica con la vitamina K2 (23).

Conclusión: Se cree que la vitamina K2 puede jugar un papel crítico en la salud dental, pero actualmente no hay estudios en humanos que lo respalden.

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Puede ayudar a combatir el cáncer

El cáncer es una causa común de muerte en los países occidentales.

Aunque la medicina moderna ha encontrado muchas formas de tratarla, los nuevos casos de cáncer siguen en aumento.

Por lo tanto, encontrar estrategias efectivas de prevención es de suma importancia.

Curiosamente, se han realizado varios estudios sobre la vitamina K2 y ciertos tipos de cáncer.

Dos ensayos clínicos sugirieron que la vitamina K2 reduce la recurrencia del cáncer de hígado y aumenta los tiempos de supervivencia (24, 25).

Un estudio observacional en 11 000 hombres también descubrió que un alto consumo de vitamina K2 estaba relacionado con un riesgo 63% menor de cáncer de próstata avanzado. La vitamina K1 no tuvo efecto (26).

Esperamos tener mejores estudios sobre esto en el futuro cercano.

Conclusión: Se ha encontrado que la vitamina K2 mejora la supervivencia en pacientes con cáncer de hígado. Los hombres que consumen más K2 tienen un menor riesgo de cáncer de próstata avanzado.

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Cómo obtener toda la vitamina K2 que necesita

Los humanos pueden convertir parcialmente la vitamina K1 a K2 en el cuerpo. Esto es útil porque la cantidad de vitamina K1 en una dieta típica es diez veces mayor que la de la vitamina K2.

Sin embargo, la evidencia actual indica que el proceso de conversión es ineficiente, porque nos beneficiamos mucho más al ingerir vitamina K2 directamente.

La vitamina K2 también es producida por las bacterias intestinales en el intestino grueso, y existe cierta evidencia de que los antibióticos de amplio espectro pueden contribuir a la deficiencia de K2 (27, 28).

Desafortunadamente, la ingesta promedio de este importante nutriente es increíblemente baja en la dieta moderna.

La vitamina K2 se encuentra principalmente en ciertos alimentos de origen animal y alimentos fermentados, de los que la mayoría de la gente no come gran parte.

Las fuentes animales ricas incluyen productos lácteos altos en grasa de vacas alimentadas con pasto , hígado y otros órganos, así como yemas de huevo (29).

La vitamina K es soluble en grasa, lo que significa que los productos de origen animal bajos en grasa y magros no contienen gran parte de ella.

Los alimentos para animales contienen el subtipo MK-4, mientras que los alimentos fermentados como el chucrut, el natto y el miso contienen más de los subtipos más largos, MK-5 a MK-14 (30).

Si esos alimentos son inaccesibles para usted, entonces la suplementación es una alternativa válida.

Los beneficios de suplementar K2 pueden mejorar aún más cuando se combinan con un suplemento de vitamina D, porque las dos vitaminas tienen efectos sinérgicos (31).

Yo como un montón de lácteos alimentados con pasto y huevos, pero también tomo un suplemento de K2 todas las mañanas.

Aunque esto debe estudiarse mucho más, la investigación actual sobre la vitamina K2 y la salud es extremadamente prometedora.

Podría tener implicaciones que salvan vidas para mucha gente.