Cúrcuma y curcumina: la especia antioxidante

¿Qué es la cúrcuma?

¿Tienes acidez estomacal? Puede pensar que sus mejores opciones de alivio son la leche o el yogur, pero algunos estudios sugieren que la cúrcuma especia también podría aliviar su dolor.

Probablemente reconocerá el sabor de la cúrcuma de su comida india o de Oriente Medio. Un miembro de la familia del jengibre, es nativo de las zonas tropicales de Asia. Sus rizomas (o portainjertos) se secan y se muelen en un polvo de color amarillo anaranjado que se puede utilizar como especia, colorante alimentario o colorante. El polvo amarillo anaranjado es probablemente mejor conocido como lo que le da al curry en polvo su resplandor amarillo.

Incluso si los platos de curry no son su norma, puede estar comiendo cúrcuma diariamente. En los Estados Unidos, se usa como agente colorante en mostaza, queso y otros productos. También es una gran adición a sopas y guisos, como este delicioso y picante guiso de calabaza y lentejas rojas.

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Medicine

Una especia utilizada en medicina

La cúrcuma también se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional india y china. Por lo general, se mezcla con ungüentos, es un problema para el estómago y los intestinos, la artritis y la fatiga. El compuesto en cúrcuma pensado para ayudar con estas condiciones es la curcumina. Los polvos de curcumina se pueden obtener extrayendo químicamente curcumina de la cúrcuma.

Los primeros hallazgos de estudios de laboratorio y en animales sugieren que la curcumina tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Sin embargo, esos hallazgos no se han confirmado en las personas. La cúrcuma está disponible en extracto líquido, cápsulas y tinturas.

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Riesgos

¿Cuáles son los riesgos de tomar cúrcuma o curcumina?

Si desea probar la cúrcuma o la curcumina por problemas estomacales o gastrointestinales, la moderación es su mejor opción. Las dosis grandes durante largos periodos de tiempo pueden causar diarrea, malestar estomacal e irritación. También puede interferir con medicamentos que reducen el ácido del estómago.

Si tiene cálculos biliares u obstrucciones en los conductos biliares, consulte con su médico antes de probar la cúrcuma, advierte el NIH. Las personas con diabetes también deben hablar con sus médicos antes de probar la cúrcuma, ya que puede reducir los niveles de azúcar en la sangre. Tomarlo con medicamentos para la diabetes podría causar que los niveles de azúcar en la sangre bajen demasiado.

La cúrcuma también puede actuar como un anticoagulante. Si está tomando medicamentos anticoagulantes, hable con su médico antes de agregar cúrcuma a su dieta. Deje de tomarlo al menos dos semanas antes de las cirugías o las extracciones dentales, y advierta a su cirujano o dentista que lo ha estado tomando.

Las mujeres que están embarazadas o amamantando pueden comer alimentos que contienen cúrcuma con moderación, pero no deben tomar suplementos de cúrcuma o curcumina. A los niños no se les deben dar los suplementos tampoco.

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Tratamiento del cáncer

¿Un futuro en el tratamiento del cáncer?

La curcumina se está estudiando como un posible tratamiento para afecciones que van desde la artritis hasta la obesidad. Según la Arthritis Foundation, las primeras investigaciones indican que la curcumina puede bloquear algunas de las enzimas inflamatorias que causan el dolor, la hinchazón y la rigidez de la osteoartritis y la artritis reumatoide. Algunas de esas investigaciones sugieren que es más efectivo para prevenir la inflamación que para reducirla.

También hay una creciente evidencia del potencial de la especia para ayudar a combatir y prevenir el cáncer, debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Un estudio publicado en 2011 encontró que la curcumina podría ralentizar el crecimiento del cáncer de piel de células escamosas en ratones. Otro estudio encontró que la cúrcuma puede ayudar en el tratamiento de trastornos de la piel como el acné, la alopecia y la dermatitis atópica, entre otros. Otros estudios han demostrado que la curcumina puede ser útil en el tratamiento de la enfermedad periodontal y el cáncer de boca.

También es posible que la curcumina pueda reducir los niveles de triglicéridos en la sangre, según el NIH. Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Los niveles más altos pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.

Se necesita más investigación para determinar si la cúrcuma es una "hierba maravillosa". "Si desea verificar sus posibles beneficios usted mismo, hable con su médico, siga las recomendaciones de dosificación y dele un poco de tiempo. Los expertos dicen que puede tomar dos o más semanas para cualquier mejora en los síntomas.