Silicosis | Definición y educación del paciente

¿Qué es la silicosis?

Lo más destacado

1. La sílice es un mineral común parecido a un cristal que se encuentra en la arena, la roca y el cuarzo.
2. La silicosis es una afección causada por inhalar demasiada sílice durante un largo período de tiempo.
3. Los trabajadores de fábricas, minas y albañilería corren el mayor riesgo de sufrir silicosis.

La silicosis es una afección causada por inhalar demasiada sílice durante un largo período de tiempo. La sílice es un mineral muy común, parecido a un cristal, que se encuentra en la arena, la roca y el cuarzo. La sílice puede tener consecuencias fatales para las personas que trabajan con piedra, hormigón, vidrio u otras formas de roca.

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Causes

¿Qué causa la silicosis?

Cualquier nivel de exposición a la sílice puede provocar silicosis. Existen tres tipos de silicosis:

• aguda
• acelerada
• crónica

La silicosis aguda se forma algunas semanas o meses después de los altos niveles de exposición a la sílice. Esta condición progresa rápidamente.

La silicosis acelerada aparece cinco a 10 años después de la exposición.

La silicosis crónica ocurre 10 años o más después de la exposición a la sílice. Incluso bajos niveles de exposición pueden causar silicosis crónica.

Las partículas de polvo de sílice actúan como cuchillas minúsculas en los pulmones. Estas partículas crean pequeños cortes que pueden cicatrizar el tejido pulmonar cuando se inhalan a través de la nariz o la boca. Los pulmones con cicatrices tampoco se abren y cierran, lo que dificulta la respiración.

El Departamento de Seguridad de EE. UU. Llama a la sílice un "carcinógeno". "Esto significa que la sílice puede causar cáncer, incluido el cáncer de pulmón.

Factores de riesgo

¿Quién está en riesgo de sufrir silicosis?

Los trabajadores de fábricas, minas y mampostería corren el mayor riesgo de sufrir silicosis porque trabajan con sílice en su trabajo. Las personas que trabajan en las siguientes industrias corren mayor riesgo:

• fabricación de asfalto
• producción de hormigón
• trituración o perforación de roca y hormigón
• demolición
• fabricación de vidrio
• albañilería
• extracción < 999> explotación de canteras
• limpieza con chorro de arena
• construcción de túneles
• Los trabajadores de las industrias de alto riesgo y sus empleadores deben tomar medidas para protegerse contra la exposición al sílice.

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la silicosis?

La silicosis es una enfermedad progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Los síntomas pueden comenzar como una tos intensa, dificultad para respirar o debilidad. Otros síntomas posibles incluyen:

dolor de pecho

• fiebre
• sudores nocturnos
• pérdida de peso
• insuficiencia respiratoria
• Tener silicosis aumenta el riesgo de infecciones respiratorias, incluida la tuberculosis.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la silicosis?

Debe buscar atención médica si sospecha que tiene silicosis. Su médico le hará preguntas sobre cuándo y cómo pudo haber estado expuesto a la sílice. Pueden evaluar su función pulmonar con pruebas de función pulmonar.

Una radiografía de tórax puede detectar cualquier tejido cicatricial que pueda tener. Las cicatrices de sílice aparecen en los rayos X como pequeñas manchas blancas.

También se puede realizar una broncoscopia. Este procedimiento implica pasar un tubo delgado y flexible por la garganta. Una cámara conectada al tubo le permite al médico ver el tejido pulmonar. Las muestras de tejido y líquido también se pueden tomar durante una broncoscopia.

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Tratamiento

¿Cómo se trata la silicosis?

La silicosis no tiene un tratamiento médico específico. El objetivo del tratamiento será reducir sus síntomas. La medicina para la tos puede ayudar con los síntomas de la tos y los antibióticos pueden ayudar a tratar las infecciones respiratorias. Los inhaladores se pueden utilizar para abrir las vías respiratorias. Algunos pacientes usan máscaras de oxígeno para aumentar la cantidad de oxígeno en su sangre.

Debe evitar la exposición adicional a la sílice si tiene silicosis. También debe dejar de fumar, ya que el fumar daña el tejido pulmonar.

Las personas con silicosis tienen un mayor riesgo de tuberculosis (TB). Debería hacerse una prueba de TB regularmente si tiene silicosis. Un médico puede recetar medicamentos para tratar la TB.

Los pacientes con silicosis grave pueden necesitar un trasplante de pulmón.

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Outlook

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para la silicosis?

La silicosis se ha vuelto menos común con el tiempo gracias a las medidas de seguridad laboral mejoradas. Sin embargo, la silicosis todavía puede ocurrir, y no hay cura para ella actualmente. Más de 100 personas mueren de silicosis cada año, según la American Lung Association.

Su pronóstico a largo plazo depende de la gravedad de su condición. La cicatrización pulmonar intensa puede desarrollarse tanto en silicosis acelerada como crónica. La cicatrización destruye el tejido pulmonar sano, reduciendo la cantidad de oxígeno que los pulmones pueden transmitir a la sangre.

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Prevención

Prevención de la silicosis

Los trabajadores pueden usar máscaras especiales llamadas respiradores para evitar la inhalación de sílice. Estas máscaras pueden estar marcadas para el uso de "chorro abrasivo".

Los aerosoles de agua y los métodos de corte húmedo reducen el riesgo de exposición a la sílice. Los lugares de trabajo deben cumplir con los estándares de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Esto incluye una ventilación adecuada. Los empleadores pueden monitorear la calidad del aire en los lugares de trabajo para asegurarse de que no haya exceso de sílice en el aire. Los empleadores deben informar todos los incidentes diagnosticados de silicosis.

Los trabajadores deberían comer, beber y fumar lejos del polvo que pueda contener sílice. También deben lavarse las manos antes de realizar cualquiera de estas actividades para limpiarse las manos de polvo.