Discriminación contra las mujeres en la industria médica

En la superficie, las perspectivas son prometedoras para las mujeres en el cuidado de la salud.

Las mujeres y los hombres se inscriben en la escuela de medicina a tasas similares y las mujeres ocupan una amplia gama de puestos en la industria de la salud.

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Están inspirando a una nueva generación de mujeres en un campo que una vez se pensó que era el dominio de los hombres.

Sin embargo, las mujeres todavía están siendo retenidas para alcanzar posiciones de influencia en el mundo médico.

También suelen lidiar con el sexismo y la discriminación antes de llegar al techo de cristal proverbial.

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Lo que los consumidores de atención médica pueden no darse cuenta es que el trato injusto hacia las mujeres tiene repercusiones. Las comunidades médicas pierden perspectivas cruciales.

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Representación desigual

Las mujeres representan aproximadamente un tercio de los médicos en los Estados Unidos, la mayoría en áreas como medicina familiar, obstetricia y ginecología, y pediatría.

¿Qué hay de los directores ejecutivos, los decanos de la facultad de medicina y los presidentes de departamento?

Según los datos de la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses (AAMC), solo el 15 por ciento de los jefes de departamento son mujeres y solo el 16 por ciento son decanos. Para 2012, solo el 18 por ciento de las mujeres eran directores ejecutivos de hospitales.

"Cuando hablas de las posiciones de autoridad en el cuidado de la salud, las personas que realmente pueden hacer cambios sistémicos para abordar las necesidades de atención médica … las mujeres no están en estas posiciones para implementar cambios en las políticas", dijo Diana Lautenberger, directora de Mujeres en Medicina y Ciencia para la AAMC.

Las mujeres están hablando esencialmente de la propiedad de negocios por miedo. Eden Sulzer, Women in Pharmacy en Cardinal Health

La farmacología es un área de la asistencia sanitaria en la que las mujeres están prosperando, pero todavía están lidiando con políticas y normas arraigadas en el sexismo.

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En general, la farmacología es un campo gratificante para las mujeres, lo que permite flexibilidad y rendimiento relativamente alto. Sin embargo, pocas mujeres poseen farmacias, lo que puede restringir sus oportunidades y autoridad.

Parte del problema radica en la entrega de farmacias independientes, según Eden Sulzer, directora de Women in Pharmacy en Cardinal Health.

Los dueños de farmacia masculinos que no tienen sucesores a menudo obtienen sus negocios en las cadenas de farmacias porque las mujeres con todas las calificaciones adecuadas aún no se sienten cómodas dando el salto a la propiedad empresarial.

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"Las mujeres esencialmente están hablando de ser propietarias de negocios por miedo. El miedo al riesgo, el miedo a no poder tener una vida personal y una vida familiar, por lo que van a otros campos ", dijo Sulzer.

En hospitales y otros entornos de atención médica, el desequilibrio de poder también es visible.

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"Cuando se observan estas subespecialidades que realmente tienen autoridad … ahí es donde vemos la subrepresentación", dijo Lautenberger.

Tome cirujanos, por ejemplo. La investigación muestra que las mujeres y las minorías en programas de capacitación quirúrgica general tienen menos probabilidades que los hombres de obtener la certificación de la junta. Las razones por las cuales no se entienden completamente, pero la cirugía puede ser un ambiente poco acogedor para las mujeres.

Siempre es esa la creencia de que las mujeres son incapaces de soportar las presiones que uno experimenta en la sala de operaciones. Dra. Yvette Canaba, Hospital Episcopal St. John's

Dr. Yvette Canaba, cirujana podiatra y médica del St. John's Episcopal Hospital de Nueva York, está familiarizada con el dilema.

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"Siempre se tuvo la creencia de que las mujeres no pueden soportar las presiones que uno experimenta en el quirófano", dijo Canaba. "Usted tiene la vida de un paciente en juego y, dependiendo de la cirugía, existe la creencia de que las mujeres son el sexo débil y no pueden resistir los factores estresantes emocionales y físicos que acompañan a ese tipo de entorno. "

La campaña #ILookLikeASurgeon del año pasado buscó resaltar a las mujeres cirujanos, sacudiendo las nociones de quién puede ser un cirujano. Aún así, persisten algunos puntos de vista obsoletos de las mujeres en la cirugía.

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"Pasamos por la misma educación, la misma capacitación que nuestros homólogos masculinos. Tomamos los mismos exámenes que nuestros homólogos masculinos. No hay ninguna razón para creer que no podemos ofrecer la misma calidad de atención que nuestros homólogos masculinos ", dijo Canaba.

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Dificultades que enfrentan las mujeres en el cuidado de la salud

Como estudiante de medicina en la Universidad de Illinois en Chicago, Karishma Bhatt no es ingenua ante los desafíos que enfrenta mientras sigue una carrera como cirujana.

Bhatt quería tener una mejor idea de cómo es el sexismo en medicina, por lo que les preguntó a los usuarios del subreddit de las escuelas de medicina de Reddit sobre sus experiencias.

Los encuestados le contaron que las mujeres son confundidas regularmente con otras funciones, lo que Bhatt llamó "relativamente inocuo" en un artículo para capacitación.

Pero algunas historias eclipsaron los comentarios condescendientes y corrientes. Los usuarios de Reddit hablaron sobre cómo estar embarazada puede amenazar las perspectivas de carrera y las formas en que el acoso sexual impregna la atención médica.

El sexismo es muy penetrante en un campo realmente estresante como la medicina. Karishma Bhatt, Universidad de Illinois en Chicago

Bhatt no estaba completamente sorprendida por lo que aprendió.

"El sexismo es realmente penetrante en un campo realmente estresante como la medicina", por lo que es "fácil recurrir a los estereotipos", dijo Bhatt.

Un médico de la sala de emergencias le dijo una vez a Bhatt acerca de un fenómeno relacionado. A lo largo de sus residencias, algunos médicos de la sala de emergencias pueden sucumbir a las presiones del trabajo, volviéndose más racistas y sexistas antes de fin de año.En un entorno tan exigente, dijo Bhatt, el sesgo de confirmación puede reforzar los estereotipos negativos.

Y es posible que las mujeres ya se vean obligadas a pisotear ligeramente por temor a dar crédito a representaciones injustas.

"Más a menudo que no se mira a una mujer asertiva es alguien que es malintencionado o malhumorado o no amistoso. Todavía sucede y ya estoy en mi último año en el programa ", dijo Cabana.

"Es muy interesante", señaló, "cómo incluso en esta época en que eres una mujer asertiva no es algo que se aplauda. Es algo que se atribuye automáticamente al estado emocional de una mujer. "

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Efecto de goteo

Durante los primeros dos años en su residencia, Canaba fue la única mujer.

"Fue muy fácil para las contrapartes masculinas de mi grupo ponerme a un lado a la hora de tomar decisiones sobre el plan de atención para pacientes", dijo.

La experiencia de Canaba es solo una astilla de un asunto extendido. Cuando las mujeres quedan fuera de la conversación, también lo son sus conocimientos y experiencia.

"Al final es el paciente el que pierde", dijo Canaba. "Nuestra población de pacientes en conjunto definitivamente se beneficia de un grupo más diverso de médicos que está a cargo de su cuidado. "

Las pacientes femeninas también pueden beneficiarse de proveedores con una participación más personal en su salud. También pueden sentirse más cómodos discutiendo sus problemas médicos.

Necesitamos personas en estas salas que traten a personas que se parecen a ellos y a alguien con quien puedan identificarse. Diana Lautenberg, Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses

"Necesitamos gente en estas salas que trate a personas que se parecen a ellos y a alguien con quien puedan identificarse", dijo Lautenberg.

Eso también es cierto para las interacciones que tienen lugar fuera del hospital.

"La razón por la que siento tanta pasión por esto más allá del empoderamiento de las mujeres (…) es que la atención al paciente se va a brindar fuera del hospital", dijo Sulzer. "Los farmacéuticos realmente son la primera línea de atención médica en muchas comunidades. "

Para Sulzer, tiene sentido tener mujeres a la vanguardia.

"Las mujeres toman [la mayoría de] las decisiones de compra de atención médica, así que les digo quién es mejor para atenderlas que las farmacéuticas en sus comunidades", dijo.

La pérdida de las perspectivas de las mujeres también es notable en la medicina académica. Un estudio encontró que las mujeres investigadoras biomédicas reciben significativamente menos apoyo financiero al principio de sus carreras en comparación con sus contrapartes masculinas

Lautenberger también señala la política de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) sobre la consideración del sexo como una variable biológica, que fue estimulada por el gran volumen de investigación que utiliza solo pacientes masculinos, células madre, e incluso ratones en ensayos clínicos y biomédicos.

"Ese es un ejemplo perfecto de lo que perdemos como sociedad cuando dejamos afuera a la mitad de la población", dijo Lautenberger.

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