Científicos descubren una nueva célula que puede ser clave para las alergias alimentarias
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Los investigadores pueden haber descubierto un nuevo tipo de célula que podría desbloquear algunos de los misterios de las alergias alimentarias graves y quizás conducir a nuevos tratamientos.
El descubrimiento fue realizado por científicos del Cincinnati Children's Hospital Medical Center.
AdvertisementAdvertisementPublicaron sus hallazgos hoy en la revista Immunity.
En su informe, los investigadores dijeron que habían identificado una célula que produce grandes cantidades de una proteína inmune inflamatoria que amplifica el shock anafiláctico cuando se comen alimentos como el cacahuate y el marisco.
"Sin estas células, no tendrás alergias severas a los alimentos", dijo Yui-Hsi Wang, Ph. D., investigadora en la división de alergia e inmunología del centro médico de Cincinnati, en una declaración.
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Encontrando las células desencadenantes en ratones
AdvertisementAdvertisementEn su investigación, Wang y su equipo alimentaron una proteína de clara de huevo para desencadenar reacciones alérgicas en varias cepas de ratones criados en laboratorio.
Notaron que algunos de los ratones desarrollaron grandes cantidades de mastocitos en la mucosa llamados MMC9. Estas células producen cantidades significativas de la proteína inmune, la interleucina 9 (IL-9), que se cree es responsable de la reacción severa en algunas alergias alimentarias.
Los investigadores dijeron que los ratones que produjeron células intestinales MMC9 tuvieron reacciones alérgicas graves. Los ratones que no produjeron ninguna célula MMC9 tuvieron solo respuestas alérgicas menores.
Para confirmar sus resultados, los investigadores inyectaron un anticuerpo en los ratones que tuvieron reacciones graves. El anticuerpo eliminó las células MMC9 y las reacciones alérgicas a los alimentos se disiparon.
Cuando las células se reintrodujeron en esos ratones, regresaron las reacciones alérgicas a los alimentos.
AdvertisementAdvertisementLuego, los investigadores examinaron muestras de biopsias pequeñas de los intestinos de pacientes alérgicos a los alimentos. Encontraron impresiones genéticas significativas de la proteína IL-9 en esas muestras. Los investigadores ahora están tratando de encontrar el equivalente humano de las células MMC9 que encontraron en los ratones.
"Ciertas personas deben tener este tipo de células en su tracto gastrointestinal G. I", dijo Wang a Healthline.
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AnuncioCómo podría ayudar esta información
Las alergias alimentarias afectan al 4 al 6 por ciento de los niños y al 4 por ciento de los adultos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Ocho tipos de alimentos representan el 90 por ciento de todas las reacciones, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI).
AdvertisementAdvertisementSon huevos, leche, cacahuetes, nueces, pescado, mariscos, trigo y soja. En los niños, los culpables más comunes son la leche, los huevos y los cacahuetes, según el sitio web de la ACAAI.
Wang notó que el 40 por ciento de los niños tiene algo de sensibilidad a los alimentos, pero solo el 8 por ciento de ese grupo desarrolla alergias alimentarias graves que provocan un shock anafiláctico.
Dijo que su equipo sospecha que algunas personas están genéticamente conectadas para tener una mayor sensibilidad a los alimentos, pero aún no están seguros de por qué algunas personas tienen reacciones tan violentas.
AnuncioWang dijo que la investigación de su equipo podría ayudar a identificar las causas exactas de esta dolencia.
También espera que la identificación de tipos de células específicos pueda conducir a biomarcadores que podrían usarse para análisis de sangre para diagnosticar alergias alimentarias.
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¿Un tratamiento en el futuro?
En este momento, el mejor tratamiento para las alergias alimentarias es evitar comer los alimentos que causan las reacciones.
A veces es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando las personas comen en restaurantes o cuando los niños comen en las escuelas.
Algunos alergistas recetarán un autoinyector de epinefrina para pacientes con reacciones alérgicas graves a los alimentos. En noviembre de 2013, el presidente Obama firmó una ley que alienta a los estados a exigir que las escuelas tengan los autoinyectores disponibles.
Wang dijo que espera que su investigación pueda conducir a un tratamiento para que la gente no tenga que evitar ciertos alimentos o usar un autoinyector en una emergencia para estabilizar una reacción.
Sin embargo, Wang dijo que tal tratamiento es más probable dentro de unos años.
"Nos gustaría identificar algunos compuestos que podrían inhibir esta actividad", dijo Wang. "Ese es un sueño para el futuro". "
