Cambio climático, ratas y enfermedades
Tabla de contenido:
- Los inviernos más suaves significan más ratas
- Más ratas significan más enfermedad
- Las soluciones son difíciles
- Las personas son el problema
¿Está América al borde de un "apocalipsis"? "
Expertos y funcionarios están documentando un creciente número de ratas en los Estados Unidos, una tendencia que no muestra signos de desaceleración.
AdvertisementAdvertisementSin embargo, las ratas son notoriamente difíciles de estudiar.
El número exacto de poblaciones de ratas no está claro. En Nueva York, por ejemplo, las estimaciones oscilan entre 250 000 en el extremo inferior hasta decenas de millones.
Lo único cierto es que los números están creciendo.
AnuncioEn julio, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, prometió $ 32 millones para combatir a los roedores. La ciudad quiere "más cadáveres de ratas", anunció.
Nueva York puede ser la ciudad más prominente de los Estados Unidos para abordar su problema de ratas altamente visible, pero ciertamente no es el único.
AdvertisementAdvertisementOtras áreas metropolitanas importantes, como Chicago, Boston, Filadelfia, Houston y Washington, han informado sobre avistamientos cada vez mayores.
Los inviernos más suaves significan más ratas
Bobby Corrigan, que tiene un doctorado en rodentología y es uno de los principales expertos en ratas del país, le dijo a Healthline que si hablaba con los departamentos de salud en 25 diferentes ciudades, todos te dirían "ahora tenemos más ratas que nunca". "
" Aunque eso no es empírico, es una indicación bastante buena ", dijo.
Corrigan atribuye el crecimiento de las poblaciones de ratas en los Estados Unidos y en todo el mundo a inviernos más suaves y poblaciones humanas en crecimiento.
Las ratas tienden a reproducirse menos durante el invierno ya que el clima frío hace que sea más difícil para los roedores sobrevivir.
AdvertisementAdvertisementPero, como los inviernos se han vuelto más leves debido en parte al cambio climático en la última década, las ratas han podido producir camadas extra.
Más ratas significan más enfermedad
El clima más cálido también cae en cascada sobre los diversos otros parásitos y bichos que dependen de las ratas para sobrevivir.
Las garrapatas, los ácaros, los piojos y las pulgas portadores de enfermedades tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse durante los inviernos suaves.
AnuncioUn problema similar se manifestó a principios de este año cuando los informes sobre el aumento de las enfermedades transmitidas por garrapatas se atribuyeron en gran parte a poblaciones de ratones en pleno auge: las criaturas que diseminan las garrapatas en todas las áreas boscosas.
En pocas palabras, dice Corrigan, "el invierno ya no mata tanto porque no tenemos inviernos duros. "
AdvertisementAdvertisementLos riesgos de una población de ratas en pleno crecimiento son múltiples.
Los diversos ectoparásitos que se alimentan de ratas son capaces de propagar muchas enfermedades diferentes, incluidas la fiebre de mordedura de rata y la peste bubónica.
Aunque hoy en día la peste es poco común en los Estados Unidos, todavía aparece periódicamente, incluso este año en Nuevo México.
AnuncioSin embargo, las ratas ni siquiera necesitan llevar ectoparásitos para transmitir la enfermedad.
De hecho, son más que capaces de propagar enfermedades zoonóticas a través del contacto con su orina y sus heces.
AdvertisementAdvertisementUn estudio de la Universidad de Columbia en 2014 encontró que las ratas en Nueva York tenían todo desde E. coli y salmonela a hantavirus de Seúl y C. difficile.
"No tienen rabia. Esa es la buena noticia ", dice Corrigan.
Las soluciones son difíciles
El gobierno federal no está realmente involucrado en el control de las poblaciones de ratas como lo es con muchos otros problemas de salud pública.
Entre 1969 y 1982, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) otorgaron subvenciones a diferentes ciudades bajo su programa Urban Rat Control, pero eso terminó bajo el ex presidente Ronald Reagan.
Un portavoz de los CDC confirmó a Healthline que ya no tiene ninguna participación con el control de ratas.
Desde entonces, las ciudades, las empresas y los ciudadanos han tenido que valerse por sí mismos.
"Eres tan bueno como tu peor vecino en la calle o fuera de la puerta que no hace bien la basura", dijo Corrigan.
Las personas son el problema
Esto nos lleva a la segunda gran parte del boom de las ratas: los humanos.
Las ratas han sido llamadas las "especies espejo" de los humanos. Cuando prosperamos, prosperan. Comparten y habitan las mismas ciudades que nosotros.
"Más personas, más basura, más basura, más plagas", dijo Corrigan.
Para bien o para mal, entonces, la solución al problema de la rata comienza con el problema humano del manejo de desechos.
"Es un mamífero que necesita lo mismo que tú y yo necesitamos. Necesita comida todos los días. Necesita agua todos los días ", explicó Corrigan.
"Si tienes 16 ratas, solo una familia de ratas, necesitan una libra de comida cada noche. Eso es siete libras de comida cada semana entrando en el estómago de esas ratas ", anotó.
La implicación es clara: las ratas obtienen toda la comida que necesitan de los humanos.
Y mientras las llamadas a los servicios de control de plagas están en todo el país, y las ciudades están probando nuevos métodos para matar ratas -como usar hielo seco para sofocarlos en sus nidos- en Nueva York, el enfoque de Corrigan es mucho más benigno.
La única solución, según Corrigan, es un enfoque que incluye la cooperación individual y gubernamental entre todos, desde los equipos de trabajo de la ciudad, a los propietarios de supermercados y restaurantes, hasta los propietarios de viviendas.
Si quieres mantener a las ratas fuera de tu casa y ayudar a controlar a las poblaciones, todo se reduce a dos cosas, dijo. Asegúrese de que todas las puertas, incluidas las puertas del garaje, que entran y salen de su casa estén bien cerradas.
"No deberías poder colocar un lápiz número dos debajo de una puerta", dijo Corrigan.
El segundo es asegurar la basura apropiadamente.
"Todo el mundo cree que alguien puede sacar la basura, por lo que a veces se la dan a los niños para sacar la basura", dice Corrigan. "Sacar la basura y almacenar la basura correctamente es algo que necesita atención."
" En lugar de contratar a un exterminador o sacar cebo envenenado, ¿por qué simplemente no se obtiene un mejor cubo de basura? " él dijo.
