Reseña nutricional de la calabaza: ¿para qué sirve?

La calabaza es un ingrediente favorito de otoño. ¿Pero es saludable?

Como resultado, la calabaza es muy nutritiva y baja en calorías. Además, es más versátil de lo que puedas saber. Se puede cocinar en platos sabrosos, así como dulces.

Este artículo revisa las propiedades nutricionales de la calabaza y sus diversos usos y beneficios.

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¿Qué es Pumpkin?

La calabaza es un tipo de calabaza de invierno que pertenece a la misma familia de plantas que los pepinos y los melones.

Técnicamente es una fruta ya que contiene semillas. Pero en términos de nutrición, es más como un vegetal.

Las calabazas generalmente son redondas y de color naranja, aunque el tamaño, la forma y el color pueden variar según la variedad. Tienen una corteza externa gruesa que es lisa y acanalada, así como un tallo que conecta la calabaza con su planta frondosa.

Por dentro son huecos, a excepción de las semillas de color marfil recubiertas con carne fibrosa.

Estas calabazas son originarias de América del Norte y juegan un papel importante en dos días festivos. Están tallados en Jack-o'-lanterns para Halloween y cocinados en pasteles para el postre de Acción de Gracias en los Estados Unidos y Canadá.

Sin embargo, también se cultivan en todo el mundo en todos los continentes, excepto en la Antártida.

Sus semillas, hojas y carne son todas comestibles, y se encuentran en recetas de cocinas globales.

Conclusión: La calabaza es un tipo de calabaza de invierno que técnicamente es una fruta, pero tiene el perfil nutricional de un vegetal.

Variedades diferentes

Hay muchas variedades diferentes de calabazas, que incluyen:

Jack-o'-lantern: Por lo general, una gran variedad que se usa para tallar.
Calabazas de tarta: Una variedad más pequeña y dulce.
Miniatura: Estos son decorativos y comestibles.
Blanco: Algunos se pueden cocinar con, mientras que otros son mejores para decorar o tallar.
Gigante: Mayormente crecido para concursos. Técnicamente comestible, pero menos sabrosa que las variedades más pequeñas.

La mayor parte de la calabaza que se vende en los EE. UU. Está enlatada.

Curiosamente, la variedad de calabaza que se conserva de manera más típica parece más similar a una calabaza que a una linterna.

La distinción entre calabazas y otros tipos de calabazas puede ser un poco difusa, ya que hay muchas variedades diferentes pero estrechamente relacionadas.

Conclusión: La calabaza viene en muchas variedades, aunque las variedades más comunes son las grandes que se usan para tallar los jack-o'-lanterns y las calabazas de pastel más pequeñas y dulces.

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Información Nutricional

La calabaza es un alimento increíblemente nutritivo.

Es rico en nutrientes, lo que significa que tiene muchas vitaminas y minerales y relativamente pocas calorías.

Una taza de calabaza cocida proporciona (1):

Calorías: 49
Carbohidratos: 12 gramos
Fibra: 3 gramos
Proteína: 2 gramos
Vitamina K: 49% de la IDR
Vitamina C: 19% de la IDR
Potasio: 16% de la IDR
Cobre, manganeso y riboflavina: 11% de IDR
Vitamina E: 10% de IDR
Hierro: 8% de IDR
Folato: 6% de la IDR
Niacina, ácido pantoténico, vitamina B6 y tiamina: 5% de la IDR

También es excepcionalmente alta en betacaroteno, un poderoso antioxidante.

El betacaroteno es un tipo de carotenoide que se convierte en vitamina A en el cuerpo.

Conclusión: Las calabazas están cargadas con una variedad de nutrientes, que incluyen fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes.

Beneficios importantes para la salud

La mayoría de los beneficios para la salud de una calabaza provienen de su contenido de micronutrientes y del hecho de que es una fruta llena de fibra y baja en carbohidratos.

Si bien no hay muchos estudios específicamente sobre la calabaza, tiene muchos nutrientes que tienen beneficios para la salud establecidos.

Inmunidad

La calabaza le da una fuerte dosis de betacaroteno, que se convierte parcialmente en vitamina A. La vitamina A puede ayudar a su cuerpo a combatir las infecciones (2, 3, 4).

Investigaciones recientes han demostrado que la vitamina A es particularmente importante para fortalecer el revestimiento intestinal, haciéndolo más resistente a las infecciones (5).

Otros micronutrientes en la calabaza también ayudan a promover la inmunidad, incluidas las vitaminas C y E, el hierro y el folato (6).

Salud ocular

Hay un par de formas en que la calabaza es buena para tus ojos.

Primero, es rico en betacaroteno, que ayuda a mantener la visión nítida al ayudar a que la retina absorba la luz.

Segundo, la combinación de otras vitaminas y minerales en la calabaza puede proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad.

Un estudio descubrió que las personas con degeneración macular relacionada con la edad podrían retrasar su progresión tomando un suplemento que contenga zinc, vitamina C, vitamina E, betacaroteno y cobre (7).

Si bien ese estudio utilizó un suplemento, puede encontrar todos estos nutrientes en la calabaza, aunque en cantidades más pequeñas.

Healthy Skin

Los antioxidantes que se encuentran en la calabaza son importantes para la salud de la piel. Estos incluyen beta-caroteno y vitaminas C y E.

El betacaroteno, en particular, puede proteger su piel de los dañinos rayos UV del sol (8, 9).

Comer alimentos con betacaroteno también puede ayudar a mejorar la apariencia y la textura de la piel.

Salud del corazón

Comer frutas y verduras generalmente es saludable para el corazón. Además, la calabaza tiene nutrientes específicos que son buenos para la salud del corazón.

La fibra, la vitamina C y el potasio que se encuentran en ella pueden ayudar a mejorar la presión arterial y los niveles de colesterol.

Síndrome metabólico

Comer alimentos ricos en betacaroteno, como la calabaza, puede ayudar a reducir el riesgo de síndrome metabólico (10).

El síndrome metabólico es un conjunto de síntomas asociados con la obesidad abdominal. Estos incluyen presión arterial alta, control deficiente del azúcar en la sangre y niveles elevados de triglicéridos, factores que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes.

Conclusión: La mayoría de los beneficios para la salud de la calabaza se relacionan con sus micronutrientes, incluidos el betacaroteno y la vitamina A.

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Maneras de comer calabaza

La calabaza es popular en panqueques y natillas y muffins, pero también funciona bien en platos sabrosos.

Puedes cocinarlo en una sopa o asarlo con otras verduras. La calabaza enlatada se puede combinar con leche de coco y especias para hacer una base cremosa de curry.

También puedes comer otras partes de la planta de calabaza.Sus semillas se tuestan para un bocadillo crujiente, mientras que sus flores a menudo son maltratadas y fritas.

Pero no te molestes en cocinar ese jack-o'-lantern. Las calabazas grandes utilizadas para tallar tienen una textura filamentosa y menos sabor que las calabazas. Además, por razones de seguridad alimentaria, no desea comer algo que haya sido abierto y sentado.

Conclusión: Hay muchas formas de disfrutar de la calabaza. Para las versiones más saludables, intente usarlo en platos sabrosos como sopa o como vegetal asado.

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Lo que debe tenerse en cuenta para

La calabaza es segura para la mayoría de las personas, pero podría causar problemas a quienes toman ciertos medicamentos. Además, evite la comida chatarra con sabor a calabaza.

Interacciones medicamentosas

La calabaza es levemente diurética y podría ser un problema para las personas que toman ciertos medicamentos, especialmente litio.

Si comiera mucha calabaza, podría ser más difícil para su cuerpo eliminar el litio, lo que podría provocar efectos secundarios relacionados con el medicamento.

Comida chatarra con sabor a calabaza

Solo porque algo tenga calabaza en su nombre, eso no significa que sea saludable.

Tomar lattes de especias de calabaza, por ejemplo, no tiene ninguno de los beneficios para la salud de comer una calabaza real.

Y aunque los productos horneados de calabaza como el pastel y el pan rápido pueden ofrecer algunas vitaminas, minerales y fibra adicionales, también le dan mucha azúcar y carbohidratos refinados.

Conclusión: La calabaza generalmente es un alimento saludable sin consecuencias negativas si se consume con moderación. Pero manténgase alejado de la comida chatarra con sabor a calabaza.

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