Neuropatía periférica: causas, síntomas y tratamientos

¿Qué es la neuropatía periférica?

Su sistema nervioso periférico conecta los nervios de su cerebro y médula espinal, o sistema nervioso central, con el resto de su cuerpo. Esto incluye tu:

• brazos
• manos
• pies
• piernas
• órganos internos
• boca
• cara

El trabajo de estos nervios es entregar señales sobre las sensaciones físicas a tu cerebro.

La neuropatía periférica es un trastorno que ocurre cuando estos nervios funcionan mal porque están dañados o destruidos. Esto interrumpe el funcionamiento normal de los nervios. Pueden enviar señales de dolor cuando no hay nada que cause dolor, o pueden no enviar una señal de dolor incluso si algo te está haciendo daño. Esto puede deberse a:

• una lesión
• enfermedad sistémica
• una infección
• una enfermedad hereditaria

El trastorno es incómodo, pero los tratamientos pueden ser muy útiles. Lo más importante para determinar es si la neuropatía periférica es el resultado de una afección subyacente grave.

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Types

¿Cuáles son los tipos de neuropatía periférica?

Existen más de 100 tipos diferentes de neuropatía periférica. Cada tipo tiene síntomas únicos y opciones de tratamiento específicas. Las neuropatías periféricas se clasifican además por el tipo de daño nervioso involucrado. La mononeuropatía ocurre cuando solo un nervio está dañado. Las polineuropatías, que son más comunes, ocurren cuando se dañan múltiples nervios.

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía periférica?

Los tres tipos de nervios periféricos son:

• nervios sensoriales, que conectan a tu piel
• nervios motores, que se conectan a tus músculos
• nervios autónomos, que se conectan a tus órganos internos

Neuropatía periférica puede afectar un grupo nervioso o los tres.

Los síntomas de la neuropatía periférica incluyen:

• hormigueo en las manos o en los pies
• sensación de estar usando un guante ajustado o calcetín
• dolores punzantes, punzantes
• entumecimiento en las manos o los pies
• una sensación débil y pesada en los brazos y las piernas, que a veces puede parecer que tus piernas o brazos se cierran en su lugar
• soltando cosas regularmente de tus manos
• una sensación de zumbido o impactación
• adelgazamiento de la piel
• una disminución en la presión arterial
• disfunción sexual, especialmente en hombres
• estreñimiento
• dificultad digestiva
• diarrea
• sudoración excesiva

Estos síntomas también pueden indicar otras afecciones. Asegúrese de informarle a su médico todos sus síntomas.

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Causes

¿Cuáles son las causas de la neuropatía periférica?

Las personas que tienen antecedentes familiares de neuropatía periférica tienen más probabilidades de desarrollar el trastorno. Sin embargo, una variedad de factores y condiciones subyacentes también pueden causar esta condición.

Enfermedades generalizadas

El daño a los nervios causado por la diabetes es una de las formas más comunes de neuropatía.Esto conduce a entumecimiento, dolor y pérdida de sensibilidad en las extremidades. El riesgo de neuropatía aumenta para personas que:

• tienen sobrepeso
• tienen presión arterial alta
• tienen más de 40 años
• diabetes

Según el Centro de Neuropatía Periférica de la Universidad de Chicago (UCCPN)), casi el 60 por ciento de las personas con diabetes tienen algún tipo de daño a los nervios. Este daño a menudo se debe a los altos niveles de azúcar en la sangre.

Otras enfermedades crónicas que pueden causar daño a los nervios incluyen:

• trastornos renales en los que se acumula gran cantidad de toxinas en el cuerpo y dañan el tejido nervioso
• hipotiroidismo, que ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente hormona tiroidea, que conduce a la retención de líquidos y la presión que rodea a los tejidos nerviosos
• enfermedades que causan inflamación crónica y pueden diseminarse a los nervios o dañar el tejido conectivo que rodea los nervios
• deficiencias de vitaminas E, B-1, B-6 y B-12, que son esenciales para la salud y el funcionamiento del nervio

Lesión

El trauma físico es la causa más común de lesión de los nervios. Esto puede incluir accidentes automovilísticos, caídas o fracturas. La inactividad, o mantenerse demasiado tiempo en una posición, también puede causar neuropatía. El aumento de la presión sobre el nervio mediano, un nervio en la muñeca que proporciona sensibilidad y movimiento a la mano, causa el síndrome del túnel carpiano. Este es un tipo común de neuropatía periférica.

Alcohol y toxinas

El alcohol puede tener un efecto tóxico en el tejido nervioso, lo que pone a las personas con alcoholismo severo en un mayor riesgo de neuropatía periférica.

La exposición a productos químicos tóxicos como pegamento, solventes o insecticidas, ya sea por abuso químico o en el lugar de trabajo, también puede causar daño a los nervios. Además, la exposición a metales pesados ​​como el plomo y el mercurio también puede causar esta condición.

Infecciones y trastornos autoinmunes

Ciertos virus y bacterias atacan directamente el tejido nervioso.

Los virus como el herpes simple, el virus varicela-zoster, que causa la varicela y el herpes zóster, y el virus Epstein-Barr dañan los nervios sensoriales y causan episodios intensos de dolor punzante.

Las infecciones bacterianas como la enfermedad de Lyme también pueden causar daño a los nervios y dolor si no se tratan. Las personas con VIH o SIDA también pueden desarrollar neuropatía periférica.

Las enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus afectan el sistema nervioso periférico de varias maneras. La inflamación crónica y el daño a los tejidos en todo el cuerpo, así como la presión causada por la inflamación, pueden provocar dolor nervioso intenso en las extremidades.

Medicamentos

Ciertos medicamentos también pueden causar daño a los nervios. Estos incluyen:

• anticonvulsivos, que las personas toman para tratar convulsiones
• medicamentos para combatir infecciones bacterianas
• algunos medicamentos para la presión arterial
• medicamentos para tratar el cáncer

Investigaciones recientes en el Journal of Family Practice también sugieren que las estatinas, una clase de medicamentos utilizados para reducir el colesterol y prevenir las enfermedades cardiovasculares, también pueden causar daño a los nervios y aumentar el riesgo de neuropatía.

Diagnosis

¿Cómo se diagnostica la neuropatía periférica?

Primero, su médico realizará un examen físico y le preguntará sobre su historial médico. Si todavía no pueden decir si sus síntomas se deben a una neuropatía periférica, otras pruebas para realizar incluyen:

• Los análisis de sangre pueden medir los niveles de azúcar en la sangre y la vitamina y determinar si su tiroides está funcionando correctamente.
• Su médico también puede solicitar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para ver si algo está presionando un nervio, como una hernia discal o un tumor.
• A veces su médico ordenará una biopsia de nervio. Esta es una cirugía menor que consiste en extraer una pequeña cantidad de tejido nervioso que luego pueden examinar bajo un microscopio.

Electromiografía

La electromiografía puede mostrar problemas con la transmisión de las señales nerviosas de su cuerpo a sus músculos. Para esta prueba, su médico colocará una aguja pequeña en su músculo. Su médico le pedirá que mueva su músculo suavemente. Las sondas en la aguja medirán la cantidad de electricidad que se mueve a través de su músculo. Esta prueba puede parecer que está recibiendo una inyección. A veces, el área se vuelve adolorida durante unos días después.

Estudio de conducción nerviosa

En un estudio de conducción nerviosa, su médico coloca electrodos en su piel. A continuación, pulsan pequeñas cantidades de electricidad a través de los nervios para ver si los nervios están transmitiendo las señales correctamente. Este procedimiento es ligeramente incómodo mientras está sucediendo, pero no debería doler después.

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Tratamientos

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la neuropatía periférica?

El tratamiento se basa en tratar el trastorno subyacente. Si la causa es la diabetes, es importante asegurarse de que la glucosa en sangre esté controlada. Si una deficiencia de vitaminas está causando el problema, entonces la corrección de la deficiencia es el tratamiento. Muchos tratamientos pueden brindar alivio y ayudarlo a regresar a sus actividades habituales. A veces, una combinación de tratamientos funciona mejor.

Medicamentos para el dolor

Los analgésicos de venta libre (OTC) como el paracetamol (Tylenol) y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como la aspirina y el ibuprofeno, pueden ser muy útiles para controlar el dolor moderado. Si los toma en exceso, estos medicamentos pueden afectar su función hepática o estomacal. Es importante evitar usarlos durante un período prolongado, especialmente si bebe alcohol con regularidad.

Medicamentos recetados

Muchos analgésicos recetados también pueden ayudar a controlar el dolor de esta afección. Estos incluyen narcóticos, algunos medicamentos antiepilépticos y algunos antidepresivos. Otros medicamentos recetados útiles incluyen:

• inhibidores de la ciclooxigenasa-2
• tramadol
• inyecciones de corticosteroides
• medicamentos para las convulsiones, como antidepresivos gabapentina o pregabalina
• , como amitriptilina
• Cymbalta, que es una serotonina inhibidor de la recaptación de norepinefrina

Los medicamentos recetados para la disfunción sexual en hombres incluyen:

• sildenafil (Viagra)
• vardenafil (Levitra, Staxyn)
• tadalafil (Cialis)
• avanafil (Stendra)

Tratamientos médicos

Su médico puede usar varios tratamientos médicos para controlar los síntomas de esta afección.La plasmaféresis es una transfusión de sangre que elimina los anticuerpos potencialmente irritantes del torrente sanguíneo. Si tiene un bloqueo nervioso, su médico le inyectará un anestésico directamente en los nervios.

Estimulación nerviosa electrónica transcutánea (TENS)

La estimulación nerviosa electrónica transcutánea (TENS) no funciona para todos, pero a muchas personas les gusta porque es una terapia libre de drogas. Durante TENS, los electrodos colocados en la piel envían pequeñas cantidades de electricidad a la piel. El objetivo de este tratamiento es evitar que los nervios transmitan señales de dolor al cerebro.

Moldes o férulas ergonómicos

Moldes ergonómicos o férulas pueden ayudarlo si su neuropatía afecta a su:

• pies
• piernas
• brazos
• manos

Estos moldes brindan apoyo para la parte de tu cuerpo es incomodo Esto puede aliviar el dolor. Por ejemplo, un yeso o férula que mantiene sus muñecas en una posición adecuada mientras duerme puede aliviar la incomodidad del síndrome del túnel carpiano.

Autocuidado

Además de los analgésicos de venta libre, muchas personas han encontrado alivio para la neuropatía periférica mediante:

• atención quiropráctica
• acupuntura
• masaje
• meditación
• yoga

El ejercicio moderado y regular también puede ayudar a disminuir la incomodidad.

Si bebe alcohol o fuma, considere reducirlo o dejarlo. Tanto el alcohol como el tabaco agravan el dolor del nervio y pueden causar daño a los nervios cuando se usan por períodos prolongados.

Tome precauciones en casa

Si tiene neuropatía periférica, tiene un riesgo potencial mayor de sufrir accidentes en el hogar. Puede hacer lo siguiente para mejorar su seguridad:

• Siempre use zapatos para proteger sus pies.
• Mantenga su piso limpio de cosas en las que podría tropezar.
• Verifique la temperatura de su baño o fregadero con su codo, no con su mano o pie.
• Instala pasamanos en tu bañera o ducha.
• Use alfombras de baño que puedan evitar resbalones.
• No te quedes en una posición por mucho tiempo. Levántese y muévase un par de veces cada hora. Esto es especialmente importante para aquellos cuyo trabajo implica sentarse durante largos períodos en un escritorio.

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Outlook

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

Si su neuropatía se debe a una afección subyacente tratable, es posible que pueda detener su neuropatía periférica al tratar el problema más grave. Sin embargo, si este no es el caso para usted, puede manejar con éxito los síntomas de su neuropatía periférica. Hable con su médico para determinar el mejor tratamiento médico para usted y explore opciones alternativas y de cuidado personal que puedan complementar su atención médica.

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Prevention

¿Cómo puedo prevenir la neuropatía periférica?

Incluso si tiene un historial familiar de este trastorno, puede ayudar a prevenir su aparición al hacer lo siguiente:

• evitar el alcohol o beberlo solo con moderación
• evitar fumar o dejar de fumar si fuma
• llevar una dieta sana
• hacer ejercicio regular y moderado

Puede reducir el riesgo de neuropatía periférica al:

• saber a qué toxinas podría estar expuesto en el trabajo o en la escuela
• proteger sus pies durante los deportes, especialmente aquellos que involucran patear
• nunca inhalar toxinas como pegamento para drogarse

Si tiene diabetes, tenga especial cuidado con sus pies.Lave e inspeccione sus pies diariamente, y mantenga la piel húmeda con loción.

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