Pancreatitis: tipos, síntomas y diagnóstico

¿Qué es la pancreatitis?

Puntos clave

1. La pancreatitis es una hinchazón patológica e inflamación del páncreas, que es un órgano que es importante para la digestión y la regulación del azúcar en la sangre.
2. Hay dos tipos de pancreatitis: aguda y crónica.
3. El tratamiento para la pancreatitis a menudo implica la hospitalización y un cambio en la dieta.

La pancreatitis es una inflamación patológica del páncreas. Tu páncreas reside detrás de tu estómago. Secreta enzimas que ayudan a digerir los alimentos y también regula cómo su cuerpo maneja la glucosa.

La pancreatitis puede aparecer y desaparecer rápidamente, o puede ser un problema crónico. El tratamiento dependerá de si su pancreatitis es aguda o crónica.

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Types

¿Cuáles son los tipos de pancreatitis?

El inicio de la pancreatitis aguda a menudo es muy repentino. La inflamación generalmente desaparece dentro de varios días después de que comienza el tratamiento. Según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK), alrededor de 210,000 adultos estadounidenses ingresan en el hospital por pancreatitis aguda cada año.

Los cálculos biliares son la causa más común de pancreatitis aguda. Los cálculos biliares son masas pequeñas y sólidas que se forman a partir de la bilis. Un cálculo biliar lo suficientemente grande puede atascarse en la unión donde el conducto pancreático principal y el conducto biliar común se unen para formar otro conducto llamado ampolla de Vater. Estos conductos se vacían en el duodeno, la primera parte del intestino delgado.

El conducto pancreático lleva enzimas digestivas del páncreas. El conducto biliar común transporta bilis u otras sustancias biliares desde el hígado y la vesícula biliar. Cuando un cálculo biliar se atasca aquí, puede causar un respaldo de estas sustancias. Esto puede provocar inflamación tanto en el conducto biliar común como en el páncreas.

La pancreatitis crónica es una inflamación del páncreas que ocurre constantemente a largo plazo. Las personas con pancreatitis crónica pueden tener daño permanente en el páncreas. El tejido cicatricial se desarrolla a partir de esta inflamación a largo plazo.

El tejido cicatricial extenso puede hacer que el páncreas deje de producir las cantidades normales de enzimas digestivas u hormonas reguladoras de la glucosa. Como resultado, es probable que tenga problemas para digerir las grasas (que son necesarias para poder absorber estas enzimas) y puede desarrollar diabetes.

El alcoholismo es una causa común de pancreatitis aguda y crónica en adultos. El abuso de alcohol a largo plazo es la causa más común de pancreatitis crónica en adultos. Las enfermedades autoinmunes y genéticas, como la fibrosis quística, también pueden causar pancreatitis crónica en algunas personas.

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la pancreatitis?

La mayoría de las personas que tienen pancreatitis aguda o crónica experimentan dolor abdominal superior izquierdo medio como su principal síntoma.Algunas personas que tienen pancreatitis crónica pueden mostrar inflamación en las imágenes de diagnóstico, pero de lo contrario pueden no presentar síntomas.

Otros síntomas de la pancreatitis pueden incluir:

• dolor que envuelve la parte superior del cuerpo e involucra la espalda en un patrón similar a una banda
• indigestión
• náuseas o vómitos
• sensibilidad abdominal
• peso involuntario Pérdida
• hinchazón con un abdomen distendido (hinchado)
• hipo
• fiebre

Las personas que tienen pancreatitis crónica también pueden experimentar esteatorrea, que es deposiciones grasas que despiden un olor desagradable. La esteatorrea puede ser un signo de malabsorción. Esto significa que no obtiene todos sus nutrientes esenciales de su dieta porque su páncreas no produce y secreta suficientes enzimas digestivas para descomponer su comida.

El dolor asociado con la pancreatitis puede durar de unos minutos a varias horas a la vez. En casos severos, la incomodidad de la pancreatitis crónica puede volverse constante. Es probable que su dolor aumente después de comer o cuando esté acostado. Intenta sentarte o inclinarte hacia delante para ponerte más cómodo.

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Diagnóstico

Diagnóstico de pancreatitis

Es probable que su médico use una combinación de análisis de sangre y estudios de imágenes para hacer un diagnóstico. Si tiene pancreatitis aguda, tendrá dolor abdominal intenso y los análisis de sangre pueden mostrar un aumento significativo en su nivel de enzimas pancreáticas.

Los diferentes tipos de ecografías, MRI y tomografías computarizadas pueden revelar la anatomía de su páncreas, signos de inflamación e información sobre los conductos biliares y pancreáticos. Una prueba de grasa fecal también puede determinar si sus heces tienen un contenido de grasa que es más alto de lo normal.

Tratamiento

Tratamiento de la pancreatitis

El tratamiento de la pancreatitis aguda o crónica a menudo implica la hospitalización. El páncreas es un contribuyente clave para sus procesos digestivos y necesita descansar para sanar.

Por esta razón, puede recibir líquidos y nutrición específicamente diseñados a medida por vía intravenosa (IV) oa través de un tubo que va desde la nariz directamente al estómago. Esto se llama sonda de alimentación nasogástrica.

Reiniciar una dieta oral depende de su condición. Algunas personas se sienten mejor después de un par de días. Otras personas necesitan una semana o dos para sanar lo suficiente.

Dieta

Una dieta baja en grasas y saludable juega un papel importante en la recuperación de la pancreatitis. Las personas con pancreatitis crónica, en particular, deben tener cuidado con la cantidad de grasa que consumen, ya que la función del páncreas se ha visto comprometida.

Coma comidas pequeñas durante el día para poner un mínimo estrés en su sistema digestivo. Limítese a productos lácteos bajos en grasa y otros alimentos y tome muchos líquidos para mantenerse hidratado. Su médico también podría darle suplementos vitamínicos para asegurarse de que está obteniendo los nutrientes que necesita.

Cirugía

La determinación de la causa subyacente de su pancreatitis es parte del proceso de tratamiento. Si su médico diagnostica cálculos biliares u otros bloqueos de las vías biliares, es posible que necesite cirugía para corregir estos problemas.

Cambios en el estilo de vida

Deje de fumar tabaco y disminuya el consumo de alcohol en exceso para ayudarlo a sanar más rápida y completamente. Discuta estos problemas con su médico si necesita ayuda.

Técnicas alternativas para el control del dolor

Probablemente se le administrarán analgésicos intravenosos en el hospital. Sin embargo, las terapias alternativas también pueden ayudar a reducir el dolor de pancreatitis. La Clínica Mayo sugiere probar yoga, ejercicios de relajación como respiración profunda y meditación si los tratamientos convencionales no reducen el dolor. Estos tratamientos alternativos se enfocan en movimientos lentos y medidos que pueden distraer su mente de su incomodidad.

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Complicaciones

Complicaciones y riesgos

Algunas personas pueden desarrollar complicaciones. Estas complicaciones son raras, pero son más comunes en personas con pancreatitis crónica:

• daño renal
• cáncer de páncreas
• diabetes
• desnutrición
• infecciones pancreáticas

Las personas que tienen pancreatitis aguda también pueden estar en riesgo de desarrollar dificultades respiratorias.

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Outlook

Perspectiva a largo plazo

Puede controlar la pancreatitis con un estilo de vida saludable y un tratamiento médico cuando sea necesario. Las organizaciones como la Fundación Nacional del Páncreas pueden proporcionar recursos y apoyo para ayudarlo a vivir una vida plena y saludable con pancreatitis.

Sin embargo, si reaparece alguno de sus síntomas, hable con su médico lo antes posible.

• ¿Es posible que la pancreatitis aguda se convierta en pancreatitis crónica?

• El mecanismo de progresión de la pancreatitis aguda a crónica no se comprende completamente, pero las investigaciones indican que ocurre con mayor frecuencia en pacientes con pancreatitis alcohólica. Fumar parece aumentar el riesgo de progresión. La frecuencia y la gravedad de los episodios agudos también pueden contribuir a la progresión de aguda a crónica. Aproximadamente el 45% de los pacientes con pancreatitis alcohólica aguda progresará a la forma crónica. Esto puede tardar entre 1 y 20 años en ocurrir.

  - Graham Rogers, MD