Síndrome crónico de fatiga: nueva prueba diagnóstica
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El síndrome de fatiga crónica puede ser una enfermedad desconcertante.
Presenta a las personas con la condición una constelación de síntomas vagos, pero no existe una manera simple o rápida de diagnosticarla.
AdvertisementAdvertisementLa condición ha desconcertado a los expertos médicos durante décadas.
Pero una nueva investigación les está dando esperanza de que finalmente están entendiendo los mecanismos detrás de esta enfermedad, y pronto podrán desarrollar una nueva forma de diagnosticarla rápidamente.
Se estima que entre 800,000 a 2,5 millones de estadounidenses tienen síndrome de fatiga crónica (CFS) o encefalomielitis miálgica (ME).
AnuncioSin embargo, solo alrededor del 20 por ciento de esas personas han sido diagnosticadas, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Buscando pistas
Con la esperanza de encontrar una forma de identificar la enfermedad rápidamente, los investigadores de la Universidad de Stanford probaron una variedad de marcadores sanguíneos llamados citocinas de 192 pacientes con SFC y los compararon con citoquinas tomadas de 392 pacientes sanos..
Publicaron sus hallazgos en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias la semana pasada.
Las citoquinas son proteínas en la sangre que pueden afectar el sistema inmunitario y la inflamación.
Los investigadores probaron 51 citoquinas y concluyeron que 17 tenían una asociación "estadísticamente significativa" con EM / SFC y su nivel de gravedad.
Cuanto más severos son los síntomas de la enfermedad, mayor es el nivel de estas citoquinas.
De acuerdo con los autores del estudio, trece de las citocinas asociadas con la enfermedad eran proinflamatorias.
AdvertisementAdvertisement"Ha habido una gran controversia y confusión en torno al EM / SFC, incluso si se trata de una enfermedad real", Mark Davis, PhD, profesor de inmunología y microbiología, y director del Instituto de Inmunidad de Stanford, Trasplante e infección, dijo en un comunicado. "Nuestros hallazgos muestran claramente que es una enfermedad inflamatoria y proporcionan una base sólida para un análisis de sangre de diagnóstico. "
La enfermedad puede afectar a cualquier persona, pero es más común en personas entre las edades de 40 y 60. Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar la dolencia, y es más probable que ocurra en personas caucásicas, de acuerdo con la CDC.
Los síntomas del EM / SFC incluyen un nivel de actividad disminuido, problemas para dormir y un "malestar post-esfuerzo", en el que una persona puede "colapsar" después de un esfuerzo mental o físico. Las personas con EM / SFC también pueden tener problemas con la memoria o el pensamiento, y un empeoramiento de los síntomas cuando se paran o se sientan.
Anuncio"He visto los horrores de esta enfermedad, multiplicada por cientos de pacientes", Dr.José Montoya, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Stanford, y autor principal del estudio, dijo en un comunicado. "Se ha observado y hablado durante 35 años, a veces con la carga de ser descrito como una condición psicológica. Pero el síndrome de fatiga crónica no es de ninguna manera un producto de la imaginación. Esto es real. "
La enfermedad también golpea a la gente financieramente, llevando de $ 17 mil millones a $ 24 mil millones al año en facturas médicas y pérdida de ingresos, según el CDC.
AdvertisementAdvertisementCómo podría ayudar la prueba
Dr. Sybil Marsh, médico de medicina familiar del University Hospitals Cleveland Medical Center, dijo que la posibilidad de una prueba de diagnóstico podría significar grandes cambios para los pacientes cuando desarrollan los primeros síntomas de la enfermedad.
"No es algo en lo que puedas entrar inmediatamente y pensar que lo tienes", le dijo Marsh a Healthline.
Explicó que las personas tienen que mostrar síntomas durante al menos seis meses antes de que puedan ser diagnosticadas.
Anuncio"Todos los síntomas y trastornos que están relacionados con él también son causados por otra cosa", dijo.
Marsh dijo que si los pacientes pudieran ser diagnosticados más rápidamente, dentro de días o semanas de desarrollar síntomas, no tendrían que enfrentar meses de incertidumbre sobre su salud.
AdvertisementAdvertisementAdemás, Marsh señaló que entender el mecanismo detrás de la enfermedad podría significar algún día encontrar una cura para la enfermedad.
"Hasta que sepamos cuál es el mecanismo, no vamos a saber cómo tratarlo", dijo.
"Realmente, en este momento el tratamiento consiste en controlar los síntomas y sobrellevar este trastorno", explicó Marsh.
Actualmente, las personas con EM / SFC generalmente reciben tratamiento para síntomas como depresión, dolor o problemas de concentración, pero no hay ningún tratamiento que se dirija al síndrome en sí.
"A menudo las personas se deprimen debido a todas las cosas que tienen que perder y eliminar de sus vidas mientras esperan que mejore", dijo Marsh.
Por ahora, los investigadores de Stanford esperan que su estudio impulse al campo médico a resolver el misterio de esta enfermedad.
También dijeron que se necesitarán estudios adicionales con poblaciones de estudio más grandes examinadas durante períodos más largos para verificar sus hallazgos.
