Síntomas del cáncer de pulmón: tos, sibilancias y más

Síntomas del cáncer de pulmón

Puntos clave

Los síntomas del cáncer de pulmón son leves o incluso imperceptibles en las primeras etapas de la enfermedad. Es probable que tenga síntomas notables en las últimas etapas.
Los síntomas de cáncer de pulmón incluyen tos, dificultad para respirar y sibilancias. También puede experimentar dolor en el hombro o la espalda, entumecimiento de las extremidades e ictericia.
El cáncer de pulmón comparte muchos síntomas con otras afecciones. Saber cuáles son estos síntomas puede ayudarlo a recibir tratamiento de manera oportuna.

Los síntomas del cáncer de pulmón varían dependiendo de si la enfermedad está en sus etapas temprana o tardía.

En el cáncer de pulmón en etapa temprana (etapa 1 y etapa 2), el tumor canceroso normalmente no mide más de 2 pulgadas y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Los síntomas menores, como tos, sibilancia o dificultad para respirar, pueden aparecer durante este tiempo. O puede que no notes ningún síntoma en absoluto.

Una vez que el tumor crece más de 2 pulgadas o se extiende más allá de su pulmón a los ganglios linfáticos u otros órganos, la enfermedad generalmente se considera etapa avanzada (etapa 3 y etapa 4). Durante estas etapas, es más probable que tenga síntomas notables.

Es importante tener en cuenta que los síntomas del cáncer de pulmón son similares a los síntomas de otras enfermedades pulmonares. Sigue leyendo para saber cuáles son estos síntomas. Si experimenta alguno de ellos, debe ver a su médico para una evaluación médica.

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Tos

La tos permite que su cuerpo expulse los irritantes de la garganta o las vías respiratorias al introducir una ráfaga de aire en los pulmones. Una tos intensa, persistente o que empeora constantemente puede indicar cáncer de pulmón. Es un síntoma común de muchas otras afecciones también. Consulte a su médico de inmediato si tose sangre o mucosidad con sangre y flema.

Disnea

Dificultad para respirar (disnea)

La disnea a veces se describe como una opresión en el pecho o una incapacidad para respirar profundamente. Los tumores grandes o la diseminación del cáncer de pulmón pueden causar obstrucciones en las vías respiratorias mayores y acumulación de líquido alrededor de los pulmones. Esta acumulación se llama derrame pleural. El derrame pleural puede provocar dificultad para respirar y dolor en el pecho, síntomas comunes del cáncer de pulmón. Si experimenta dificultad para respirar, es nuevo o constante o interfiere con su vida diaria, consulte a su médico.

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Sibilancia

Sibilancia es un silbido agudo que puede ocurrir cuando inhala o exhala. Es causado por pasajes aéreos restringidos. Aunque este es un síntoma común del asma, las sibilancias pueden ser el resultado de un tumor pulmonar. Comuníquese con su médico si su respiración sibilante es nueva, audible o está asociada con otros síntomas, como dificultad para respirar.

Ronquera

Ronquera o cambio en la voz

Sus cuerdas vocales producen sonido abriendo y cerrando, causando vibraciones. Cuando el cáncer de pulmón afecta al nervio laríngeo, puede afectar las cuerdas vocales y puede causar un cambio o ronquera en la voz.

La ronquera es un síntoma común de muchas afecciones, la mayoría de las veces laringitis. Si su ronquera dura dos o más semanas, consulte a su médico.

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Fatigue

Fatiga crónica

La fatiga es una sensación constante de agotamiento. Con el cáncer de pulmón, su cuerpo trabaja horas extras para tratar de combatir el ataque de cáncer. Esto puede drenar tu energía, haciéndote sentir cansado y letárgico.

La fatiga puede volverse más pronunciada a medida que avanza el cáncer de pulmón. Si la fatiga comienza a interferir con su vida, comuníquese con su médico.

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Fiebre

Una fiebre indica que algo anormal está sucediendo en su cuerpo. Cuando está enfermo, su temperatura sube por encima de su temperatura normal de 98. 6 ° F (37 ° C). Este es el intento del cuerpo para minimizar la pérdida de calor y combatir las infecciones. Consulte a su médico si la fiebre sube demasiado o si no desaparece en unos días.

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Edema

Hinchazón (edema)

Cuando pequeños vasos sanguíneos (capilares) en su cuerpo se dañan o sufren presión, pierden líquido. Su riñón responde reteniendo agua y sal para compensar la pérdida. Este exceso de líquido hace que los capilares pierdan aún más líquido. Sus ganglios linfáticos trabajan para eliminar el exceso de líquido de su cuerpo. El cáncer puede bloquear o dañar sus ganglios linfáticos, lo que les impide hacer su trabajo. Esto puede ocasionar hinchazón en el cuello, la cara y los brazos. Comuníquese con su médico si le preocupa cualquier hinchazón que pueda experimentar.

Otros síntomas

Otros síntomas del cáncer de pulmón

Otros síntomas del cáncer de pulmón incluyen:

dolor en los hombros o la espalda
dolor torácico constante
infecciones pulmonares recurrentes o frecuentes, como neumonía y bronquitis
pérdida de peso involuntaria
pérdida de apetito

Pueden aparecer otros síntomas una vez que el cáncer se ha diseminado a diferentes partes de su cuerpo, o metastatizado. Estos incluyen:

dolor de huesos y articulaciones
mareos
dolor de cabeza o convulsiones
inestabilidad o pérdida de memoria
ictericia
debilidad o entumecimiento de los brazos y las piernas
coágulos de sangre
bultos cerca de la superficie de la piel, especialmente de los ganglios linfáticos agrandados

Cuando se disemina, el cáncer de pulmón a veces literalmente puede atacar un nervio. Esto puede causar que se desarrolle un grupo de síntomas. Juntos, los síntomas se conocen como un síndrome.

Síndrome de Horner

El síndrome de Horner ocurre cuando se forma un tumor en la parte superior de su pulmón. Esto daña un nervio que pasa desde la parte superior del pecho hasta el cuello y puede causar dolor severo en el cuello o los hombros. Otros síntomas de este síndrome pueden afectar un lado de su cara. Estos incluyen:

ptosis, caída o debilidad de un párpado
menor tamaño de la pupila en un ojo
anhidrosis, reducción o ausencia de sudoración en un lado de la cara

Síndrome de vena cava superior

Superior El síndrome de la vena cava ocurre cuando la vena que lleva la sangre a su corazón se bloquea.Puede ser causado por un tumor canceroso que ejerce presión sobre la vena o la bloquea por completo, lo que produce síntomas como:

tos
disnea
hinchazón y decoloración en el cuello o la cara
dificultad para tragar < 999> Síndrome paraneoplásico

Algunos cánceres de pulmón pueden causar el síndrome paraneoplásico. Este es un grupo raro de síntomas causados cuando las células cancerosas o las células de inmunidad de su cuerpo producen hormonas u otras sustancias que afectan a otros órganos o tejidos. Estos síntomas a veces son la primera evidencia de cáncer. Sin embargo, a menudo confunden o retrasan un diagnóstico de cáncer de pulmón porque ocurren fuera de los pulmones. Los síntomas pueden afectar muchas partes de su cuerpo, incluyendo:

sistema musculoesquelético

sistema endocrino
piel
tracto gastrointestinal
sangre
sistema nervioso
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Factores de riesgo < 999> Factores de riesgo de cáncer de pulmón

Fumar cigarrillos es la principal causa de cáncer de pulmón. Tener a alguien en su familia con cáncer de pulmón aumenta significativamente su riesgo incluso si no es fumador. El riesgo es mayor si su padre o hermano ha tenido la enfermedad.

Su riesgo también aumenta con la exposición a ciertas cosas en su entorno, como:

humo de segunda mano

radón gas, que puede alcanzar niveles altos dentro de los edificios (y se puede medir con un kit de prueba de radón) <999 > amianto, que se encuentra en muchos edificios antiguos

carcinógenos, incluyendo arsénico o níquel
Diagnóstico
Diagnóstico de cáncer de pulmón
Su médico puede usar uno o más de los siguientes exámenes para diagnosticar cáncer de pulmón: < 999> Biopsia:

Su médico toma una pequeña muestra de tejido de los pulmones para detectar células cancerosas.

Pruebas de imagen:

Radiografías o tomografías computarizadas para detectar lesiones en los pulmones.

Citología del esputo: Su médico examina una muestra de esputo (material que tose) bajo un microscopio.
Broncoscopia: Un instrumento con una cámara y luz le permite a su médico examinar el interior de sus pulmones en busca de anomalías y recolectar células para el examen microscópico.
Si tiene un alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, pregúntele a su médico si se justifica una tomografía computarizada de detección. Un diagnóstico precoz mejora el pronóstico para las personas que fumaron durante mucho tiempo y continúan fumando o han dejado de hacerlo en los últimos 10 años. Obtenga más información: Diagnóstico de cáncer de pulmón »
Condiciones similares Condiciones con síntomas similares

Algunas enfermedades pulmonares tienen síntomas que se superponen significativamente con los del cáncer de pulmón, como:

infecciones graves por gripe <999 > asma, una inflamación pulmonar a largo plazo que puede hacer que le sea difícil respirar

bronquitis, una inflamación de las vías respiratorias

tuberculosis, una infección de los pulmones

enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una afección que puede bloquear las vías respiratorias e incluye afecciones como enfisema

fibrosis quística, una enfermedad genética que afecta el sistema respiratorio
Pregúntele a su médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
sibilancias <999 > tos persistente o crónica
tos sanguinolenta
fiebre
neumonía

sudoración persistente

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Perspectiva
Pronóstico del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón tiene la mayor tasa de mortalidad de todos los cánceres en la U.S. Si le diagnostican y tratan en las primeras etapas de la enfermedad, tiene la oportunidad de recibir un tratamiento exitoso.
Si tiene algún síntoma de cáncer de pulmón, consulte a su médico de inmediato para garantizar un diagnóstico temprano. Si fuma, considere dejar de fumar. Este es el paso más importante para reducir el riesgo que puede tomar.