Lo que es ser una enfermera musulmana en América

Desde niña, Malak Kikhia estaba fascinada con el embarazo. "Cada vez que mi madre o sus amigas estaban embarazadas, siempre tenía la mano o la oreja sobre sus vientres, sintiendo y escuchando para que el bebé pateara. Y hice muchas preguntas ", dice.

Siendo la hija mayor de cuatro, también asumió el papel de hermana mayor con toda su fuerza ayudando a su madre a cuidar a sus hermanas. "Siempre me gustaron los bebés. En la década de 1980, tenía un kit de enfermería para jugar, con un estetoscopio, una jeringa y Band-Aids, y jugaba con mis muñecas y hermanas ", dice. "Sabía en mis primeros años de adolescencia que quería ser una enfermera de parto y parto. "

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Fue un sueño que ella hizo realidad. Ahora enfermera de parto y parto en Georgia, Malak ha ayudado a dar a luz a más de 200 bebés y a contar. "Es cierto lo que dicen: si encuentras un trabajo que amas, nunca tendrás que trabajar un solo día en tu vida", dice ella.

Risas en la sala de partos

Malak es un libio-americano de primera generación. Sus padres emigraron de Benghazi como estudiantes en 1973 para asistir a la Universidad de Santa Bárbara. Durante ese tiempo, tuvieron sus primeros dos hijos, incluido Malak, antes de que la familia se mudara a Columbia, Missouri para asistir a la Universidad de Missouri. Malak pasó la mayor parte de su infancia allí. Cuando se casó en 1995, se mudó a Georgia.

Al trabajar en el Sur, la mayoría de los pacientes que ve no son árabes o musulmanes. A pesar de que usa un gorro de matorral durante las entregas, su insignia de empleado muestra con orgullo una foto de ella con un hiyab.

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"Nunca escondo que soy musulmán", dice ella. "De hecho, siempre se lo menciono a mis pacientes para que sepan que esta mujer divertida y normal es musulmana. "Incluso pueden obtener un vistazo de su cabello teñido de púrpura debajo de su gorro.

Y Malak dice que ha tenido cientos de experiencias positivas con las familias. "Trato de aligerar las cosas y hacer que las madres se sientan menos ansiosas", dice. "Si veo que una madre está nerviosa, puedo decir: 'Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¿Estás hinchado o con gases o estreñido? "Se ríen y rompe el hielo". "

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Malak dice que recibe muchos mensajes de Facebook de pacientes que le agradecen por hacer que su experiencia de dar a luz sea positiva. "Cuando entregué a mi nona número 100, obtuve permiso de la familia para publicar una foto de ella y de mí en las redes sociales, y de alguna manera se volvió viral", recuerda. "Cuando mis pacientes anteriores vieron la imagen, ¡comenzaron a comentar sobre qué número eran sus bebés! Me trajo lágrimas a los ojos. "

Cambiando las percepciones de lo que significa" musulmán "

Tan optimista como es, Malak admite que ha experimentado prejuicios en el trabajo, tanto directa como indirectamente.La ocurrencia más directa surgió de la escuela de enfermería, cuando trabajaba en un centro de diálisis.

Estaba ubicado en un suburbio de Georgia que no era muy diverso, y llevaba su hijab en el trabajo. Ella recuerda a varios hombres que dijeron que no querían que un árabe los cuidara.

"Un caballero en particular dejó en claro que no quería que yo lo cuidara porque soy árabe y musulmán. Dijo que se sentía inseguro y me dijo: "Nunca se sabe". ''

Malak coordinó con sus colegas para asegurarse de que recibiera el debido cuidado cuando él estaba en el centro, pero cuando su gerente se dio cuenta de que ella nunca se ocupó de él, se enfrentó a Malak.

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"Me miró a los ojos y me dijo: 'Eres una enfermera fantástica. Confío en ti. Y juraste en la escuela de enfermería que cuidarías a todos los pacientes sin importar nada. Yo te cubro. ''

A partir de ese momento, Malak comienza a cuidar al hombre. "Al principio se quejó, pero le dije que era yo o una larga espera para que otra enfermera estuviera disponible. "

" Él resopló y sopló ", sonríe. Pero ella se mantuvo profesional y se adaptó a su actitud hasta que sucedió algo inesperado. "Eventualmente, me convertí en su enfermera favorita y él solo me pedía que cuidara de él. "

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A medida que se desarrolló su relación, el hombre se disculpó con Malak y le explicó que estaba mal informado. "Le dije que entendía y que mi trabajo es mostrarles a los estadounidenses el lado positivo del musulmán estadounidense. "

Ser una madre musulmana en Estados Unidos

Malak no es solo una enfermera que ayuda a las madres primerizas a traer a sus bebés al mundo. Ella también es madre, con tres hijos y dos hijas. Todos son ciudadanos nacidos en Estados Unidos como ella, y todos son criados musulmanes.

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Sus hijos gemelos están en la escuela secundaria, y sus hijas tienen 15 y 12 años, mientras que su hijo mayor está en la universidad y en la Guardia Nacional del Ejército.

"Quería unirse cuando tenía 17 años. Me sorprendió. No entiendo a los militares y todo lo que podía pensar era que iba a la guerra", recuerda. "Pero es un hombre fuerte y orgulloso de este país como yo. Estoy muy orgulloso de él. "

Mientras Malak cría a sus hijas con principios musulmanes, también las plantea para sentirse cómodas al hablar sobre cuestiones femeninas y sexualidad." Desde que eran jóvenes, les enseñaron el palabra vagina. ¡Soy una enfermera de parto y parto, después de todo! "

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También los plantea para que tomen sus propias decisiones, como llevar o no el hijab." Como mujeres, nos merecemos el derecho de controlar lo que sucede con nuestros cuerpos. "Ella agrega," No hago que las chicas usen el hijab. Creo que es un compromiso, por lo que si deciden usarlo, es algo que deben comprometerse a usar. Prefiero que esperen para tomar esa decisión hasta que sean mayores. "

Diferentes mujeres, diferentes perspectivas

No solo Malak está trabajando para cambiar perspectivas e ideas preconcebidas como enfermera y madre, sino que también está ayudando a cerrar las brechas culturales de otras maneras.Como mujer musulmana que trabaja en la salud de la mujer, se encuentra en una posición única, a veces ayudando a otras mujeres musulmanas a explorar nuevos terrenos en lo que respecta a la atención médica.

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"En nuestra cultura, las cuestiones femeninas, como sus períodos y embarazos, se consideran muy privadas y no se deben discutir con hombres. Algunas mujeres llegan incluso a hablar de estos temas con sus maridos ", dice, recordando uno de los muchos casos en que la llamaron para consultar sobre un parto para una mujer de habla árabe que experimentaba complicaciones. "Tenían un intérprete masculino hablando con ella por teléfono, diciéndole que empujara al bebé, pero ella no respondía.

"Entendí su vacilación", dice ella. "Estaba avergonzada de que un hombre le dijera algo sobre su embarazo. Así que le puse cara y le dije que tenía que sacar al bebé ahora, o que iba a morir. Ella entendió y comenzó a empujarlo correctamente de manera segura. "

Tres meses después, la cuñada embarazada de la misma mujer ingresó en el hospital en busca de Malak. "Tuvo una falsa labor de parto pero luego regresó y entregué a su bebé. Son conexiones como estas que son gratificantes. "

Haciendo conexiones

Ya sea que esté trayendo recién nacidos al mundo, enseñando a sus hijas cómo sentirse cómodas en sus propios cuerpos, o cambiando las percepciones un paciente a la vez, Malak es muy consciente de las preocupaciones, y la enorme posibilidades - de ser una enfermera musulmana en América.

"Exteriormente, soy una mujer musulmana con un hiyab … entro en un lugar público, y todo está en silencio, con todo el mundo mirándome", dice.

Por otro lado, como enfermera de trabajo y parto, Malak está persiguiendo el trabajo de sus sueños y se está conectando con la gente durante algunos de sus momentos más íntimos y felices. Y es en esos momentos que logra algo vital: construye puentes.