¿Se puede curar la colitis ulcerosa?

Descripción general

La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria del intestino que afecta principalmente al revestimiento del intestino grueso (colon). Esta enfermedad autoinmune tiene un curso recurrente-remitente, lo que significa que los períodos de brotes son seguidos por períodos de remisión.

En este momento, no existe una cura médica para la UC. Los tratamientos médicos actuales pretenden aumentar la cantidad de tiempo entre los brotes y hacer que los brotes sean menos graves.

Cirugía curativa

Los síntomas típicamente asociados con la CU, como cólicos, diarrea con sangre e inflamación del intestino, se pueden detener con cirugía. La extirpación de todo el intestino grueso (colectomía total) detendrá por completo los síntomas del colon UC. Sin embargo, una colectomía total se asocia con otros efectos adversos. Debido a esto, a veces se realiza una colectomía parcial, en la que solo se extirpa la parte enferma del colon.

Por supuesto, la cirugía no es para todos. Una colectomía parcial o total generalmente se reserva para aquellos que tienen UC severa. La cirugía de resección intestinal puede ser una opción para aquellos que no respondieron bien al tratamiento médico para la CU, generalmente después de años de terapia médica, en la que los efectos secundarios o la disminución de la capacidad de los medicamentos para controlar la enfermedad han llevado a una mala calidad de vida.

Resección de colon parcial o total

En una resección total, se extirpa todo el intestino grueso. Si bien esta es la única verdadera cura para la CU, puede reducir la calidad de vida. En una resección parcial, los cirujanos colorrectales extirpan la región enferma del colon con un margen de tejido sano en ambos lados. Cuando es posible, los dos extremos restantes del intestino grueso se unen quirúrgicamente, reconectando el sistema digestivo.

Cuando esto no se puede hacer, el intestino se dirige a la pared abdominal y los desechos salen del cuerpo en una bolsa de ileostomía o colostomía. Con las técnicas quirúrgicas modernas, es posible volver a conectar el intestino restante al ano, ya sea durante la cirugía de resección inicial o después de un período de curación.

Posibles complicaciones

Parte de la cirugía intestinal consiste en crear una bolsa cerca del ano, que recolecta los desechos antes de la defecación. Una de las complicaciones de la cirugía es que la bolsa puede inflamarse, lo que causa diarrea, calambres y fiebre. Esto se llama reservoritis y se puede tratar con un tratamiento prolongado de antibióticos.

La otra complicación principal de la resección intestinal es la obstrucción del intestino delgado. Una obstrucción del intestino delgado se trata primero con líquido intravenoso y reposo intestinal (y posiblemente con succión por sonda nasogástrica para la descompresión). Sin embargo, una obstrucción severa del intestino delgado puede necesitar tratamiento con cirugía.

Cirugía emergente

Mientras que la cirugía a menudo se retrasa hasta que la enfermedad se vuelve grave o se producen cambios displásicos hasta el punto de cáncer, en algunos casos los pacientes pueden requerir una cirugía emergente de ablación porque el riesgo de mantener el intestino enfermo es demasiado bueno. Las personas con CU pueden necesitar cirugía urgente si experimentan:

• megacolon tóxico (dilatación del intestino grueso que pone en peligro la vida)
• sangrado incontrolado dentro del intestino grueso
• perforación del colon

La cirugía emergente representa un número mayor de riesgos y complicaciones. También es más probable que los pacientes sometidos a cirugía de urgencia necesiten al menos temporalmente una ileostomía o colostomía.

The takeaway

Aunque la cirugía puede curar los síntomas gastrointestinales de la CU, puede que no siempre cure otros sitios afectados. Ocasionalmente, las personas con CU tienen inflamación de los ojos, la piel o las articulaciones. Estos tipos de inflamación pueden persistir incluso después de que el intestino se haya eliminado por completo. Si bien esto es poco común, es algo a tener en cuenta antes de someterse a una cirugía.