Tratamientos biológicos para la artritis reumatoide

Los modificadores de respuesta biológica son la clase más nueva de medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide (AR). Estos productos biológicos modernos han mejorado enormemente el tratamiento para muchas personas con AR. A diferencia de los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad más antiguos (DMARD), los DMARD biológicos se fabrican mediante biotecnología. Están genéticamente diseñados para actuar como proteínas naturales en su sistema inmune.

Su médico puede sugerirle que inicie la terapia con medicamentos inmediatamente después de su diagnóstico. Esto puede ayudar a combatir el daño en las articulaciones. El metotrexato es a menudo el primer medicamento recetado, pero su médico puede darle un medicamento biológico si el metotrexato no funciona lo suficientemente bien.

Los productos biológicos no curan la AR, pero pueden ralentizar drásticamente su progresión. También causan menos efectos secundarios que los medicamentos más antiguos. Las personas que no responden a fármacos antiguos de la AR, como el metotrexato, pueden beneficiarse del tratamiento con un agente biológico. A veces, los productos biológicos se pueden administrar solos. Otras veces pueden administrarse en combinación con otro tipo de medicamento. Tomar un medicamento biológico con metotrexato es efectivo para la mayoría de las personas con AR.

Los productos biológicos disponibles

Los DMARD biológicos disponibles para la artritis reumatoide incluyen:

• tocilizumab (Actemra)
• certolizumab (Cimzia)
• etanercept (Enbrel)
• adalimumab (Humira)
• anakinra (Kineret)
• abatacept (Orencia)
• infliximab (Remicade)
• rituximab (Rituxan)
• golimumab (Simponi)

Se están probando más nuevos productos biológicos y es posible que estén disponibles pronto.

Algunos de estos medicamentos funcionan bastante rápido. Otros pueden tardar semanas o meses en tener pleno efecto. Cada persona responde a estos medicamentos de manera diferente, y no todos responden bien al mismo medicamento. Algunas personas pueden tomar un biológico solo. Sin embargo, muchas personas necesitarán un medicamento biológico más un medicamento anterior.

¿Cómo se administran?

La mayoría de los productos biológicos se administran por inyección. Algunos se inyectan debajo de la piel. Otros deben inyectarse directamente en una vena.

¿Cómo funcionan?

Los productos biológicos funcionan al interrumpir las señales del sistema inmunitario que intervienen en el daño del tejido articular. Muchos medicamentos más nuevos se dirigen a una proteína llamada factor de necrosis tumoral (TNF). Estos medicamentos se llaman biológicos anti-TNF. Al igual que otros DMARD, los productos biológicos afectan la función del sistema inmunitario.

Tipos específicos de productos biológicos

Los biológicos a veces son mejores para controlar la progresión de la AR que los DMARD. Esto se debe a que se dirigen a los mediadores específicos de la inflamación de la AR. Los DMARD más antiguos funcionan suprimiendo el sistema inmune en general. Los medicamentos biológicos modernos para la AR funcionan de diferentes maneras en el cuerpo.

Abatacept funciona al paralizar un tipo de glóbulo blanco llamado células T.Las células T desempeñan un papel en la inflamación que causa la AR.

Muchos productos biológicos funcionan al interferir con la actividad del factor de necrosis tumoral. Esta es una proteína clave del sistema inmune. Estos medicamentos incluyen:

• adalimumab
• etanercept
• infliximab
• golimumab

Rituximab parece ayudar a controlar la AR al destruir otra categoría de células del sistema inmunitario llamadas células B. La actividad de la droga en el cuerpo es compleja. Estas acciones todavía no se comprenden completamente.

Anakinra bloquea la acción de una proteína del sistema inmune llamada interleucina-1 (IL-1). IL-1 a menudo se llama una citocina maestra. Esto se debe a que controla la inflamación local y sistémica en el cuerpo.

Una solución no biológica

Tofacitinib está en una nueva clase por sí mismo. Se llama inhibidor de la cinasa asociada a Janus (JAK). Funciona al bloquear una vía de señalización celular dentro de las células. Esto detiene los componentes que causan la inflamación. Los biológicos más antiguos bloquean la inflamación desde el exterior de las células, pero los inhibidores de JAK funcionan desde el interior de las células. Tofacitinib no se inyecta. Viene en forma de píldora, tomada dos veces al día.

Efectos secundarios

Los productos biológicos funcionan para más personas porque se dirigen a partes específicas del sistema inmunitario para reducir la inflamación en las articulaciones. Tienen menos efectos secundarios que las drogas más antiguas. Sin embargo, cualquier medicamento que suprima el sistema inmune conlleva riesgos.

Los efectos secundarios pueden incluir:

• infecciones graves, como infecciones pulmonares
• daño hepático
• reducción de la capacidad para generar nuevas células sanguíneas
• náuseas
• dolor o hinchazón en el sitio de la inyección

Informe a su médico sobre cualquier síntoma inusual que tenga. Estos incluyen fiebre u otros síntomas que no puede explicar. Por ejemplo, los productos biológicos pueden hacer que una infección inactiva se vuelva a activar. Por esta razón, debe hacerse una prueba de tuberculosis antes de tomar uno de estos medicamentos.

Las personas con enfermedad hepática tal vez no puedan tomar un medicamento biológico. Si tiene problemas de hígado, pregúntele a su médico si los productos biológicos son seguros para usted.

Hable con su médico

Los productos biológicos son el tipo más nuevo de medicamentos para tratar la AR. Si usted y su médico están considerando tomar un medicamento biológico, tenga en cuenta lo siguiente:

• Los medicamentos biológicos pueden funcionar mejor para controlar sus síntomas que los medicamentos RA más antiguos.
• La mayoría de los productos biológicos se administran por inyección.
• Los productos biológicos tienden a causar menos efectos secundarios que los medicamentos más antiguos. Sin embargo, como todas las drogas, aún pueden causar efectos secundarios.
• Existen varios tipos de fármacos biológicos que funcionan para controlar su RA de forma un poco diferente. Trabaja con tu médico para elegir la mejor opción para ti.