5 Cosas que una prueba de PSA no mide

Una prueba de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) a menudo le ofrece al médico la primera pista sobre el comportamiento de su cáncer. Se usa como una forma de diagnosticar y controlar el cáncer de próstata. Sin embargo, la prueba no es una ciencia perfecta. Hay ciertos factores que esta medida no tiene en cuenta.

El PSA es un tipo de proteína producida por las células normales de la glándula prostática y las células cancerosas. Se puede encontrar en tu sangre y semen. Los médicos usan un análisis de sangre para controlarlo. Un nivel de PSA más alto o uno que continúa en aumento es típicamente un signo de desarrollar o propagar cáncer.

Pero ha habido un debate en la comunidad médica acerca de cómo usar correctamente la prueba de PSA y qué tan efectiva es. Siga leyendo para conocer lo que la prueba no puede decirle.

1. Por qué sus números son más altos

Factores distintos al cáncer pueden hacer que aumenten sus números de PSA. La prueba en sí no puede decirles a los médicos exactamente cuál es la causa de los números más altos.

Por ejemplo, tener una infección urinaria, tomar ciertos medicamentos y envejecer son todas razones por las que podría aumentar el PSA. Tener un alto índice de masa corporal puede causar que un hombre tenga un nivel de PSA más bajo, pero el cáncer aún podría estar presente.

Para saber si el cambio del PSA está relacionado con el aumento del crecimiento del cáncer, su médico tendrá que buscar patrones en algunas de sus lecturas de PSA o someterse a exámenes adicionales.

2. Si necesita tratamiento

No todos los hombres que tienen cáncer de próstata necesitan tratamiento, particularmente hombres mayores (más de 70) con cáncer de crecimiento muy lento. En este caso, los efectos secundarios del tratamiento podrían causar más daño y malestar que vivir con el cáncer.

Por otro lado, las pruebas de PSA también tienen la posibilidad de dar un falso negativo. Esto significa que los niveles son bajos, pero el cáncer todavía está presente. Algunos cánceres de próstata que crecen rápidamente no producen niveles más altos de PSA, pero sí necesitan tratamiento.

Medir el PSA solo no determinará si se necesita tratamiento o qué tan agresivo es el cáncer. Los médicos necesitarán usar cálculos adicionales basados ​​en la otra información recopilada de su historial médico y / o exámenes adicionales.

3. Donde el cáncer se ha diseminado

Un aumento en su PSA puede indicarle a los médicos que podría haber una mayor actividad con su cáncer de próstata, pero no puede precisar cuándo o dónde se diseminó el cáncer. Para saber qué partes de su cuerpo tienen cáncer, sus médicos necesitarán realizar una prueba de imagen o una biopsia.

4. Qué tan bien está funcionando su tratamiento

Si bien las cifras de PSA son una buena herramienta para medir si el cáncer está creciendo, no cada aumento en el PSA significa una diseminación en el cáncer.A veces los médicos no están seguros de por qué aumenta el PSA de una persona.

Después de ciertos tratamientos, como cirugía o radiación, puede tomar algún tiempo para que los números de PSA se ajusten. Pueden permanecer más altos a pesar de que el tratamiento sea efectivo.

5. Cuando tenga síntomas

los números de PSA no predicen cuándo una persona experimentará síntomas de cáncer de próstata avanzado. En algunos casos, los hombres con altos números de PSA han estado libres de síntomas, mientras que otros hombres con números más bajos comienzan a notar físicamente los signos de la propagación del cáncer.

Riesgos

Uno de los principales problemas con la prueba de PSA es su potencial diagnóstico erróneo. El cáncer puede detectarse y tratarse en exceso, causando efectos secundarios y ansiedad innecesarios.

A veces, una prueba de PSA puede dar un falso positivo. Eso significa que los números pueden llevar a los médicos a creer que puede haber cáncer, cuando en realidad no lo es.

El problema con esta situación es que un médico puede recomendar una biopsia que no es necesaria. Las biopsias pueden conllevar un riesgo de infección, dolor y otras complicaciones. Por esta razón, los médicos solo los recomiendan cuando hay motivos de preocupación.

The takeaway

La prueba de PSA tiene su papel en el diagnóstico y la monitorización del cáncer de próstata, pero es una prueba que aún tiene margen de mejora. Es probable que necesite someterse a otras pruebas y exámenes durante el transcurso de su tratamiento para confirmar los hallazgos de la prueba de PSA.

En el futuro, los investigadores pueden estar más cerca de perfeccionar esta prueba para proporcionar una lectura más precisa.