Hipertermia en el tratamiento contra el cáncer

La cirugía, la radiación y la quimioterapia son tratamientos conocidos y bien establecidos para el cáncer de piel. Otro tratamiento que se está investigando actualmente utiliza calor para matar el melanoma y otros tipos de células cancerosas. Se llama hipertermia.

La hipertermia usa un nivel controlado de calor, entre 104 y 111 ° F, para tratar el melanoma y otros tipos de cáncer. Este rango de temperatura produce cambios en las células cancerosas que los hacen morir directamente o los hacen más vulnerables a los efectos de los tratamientos estándar contra el cáncer, como la radiación y la quimioterapia. La ventaja de la hipertermia es que es menos probable que dañe las células sanas.

Las investigaciones revelan que administrar calor a los tumores puede ayudar a reducirlos. Los médicos a menudo dan hipertermia antes de la radioterapia o la quimioterapia para mejorar la efectividad de estos tratamientos.

¿Cómo se administra la hipertermia?

El calor se transmite al tumor, órgano o región del cuerpo desde una fuente de energía como la radiofrecuencia, el microondas o el ultrasonido. Los médicos usan tres métodos diferentes de hipertermia para tratar el cáncer:

Hipertermia local

La hipertermia local administra calor directamente al tumor . Cuando el cáncer está sobre o justo debajo de la superficie de la piel, el calor se transmite desde el exterior del cuerpo. Para tumores más profundos dentro del cuerpo, se inserta una sonda o aguja para administrar el calor.

La ablación por radiofrecuencia (RFA) es un tipo de tratamiento de hipertermia local. Utiliza ondas de alta energía para calentar el tumor. La ecografía, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (IRM) ayudan a guiar al médico hacia el tumor. Una sonda libera energía en el tumor por hasta 30 minutos para destruir las células cancerosas. Las células muertas eventualmente se convierten en tejido cicatricial y se encogen. La ARF generalmente se usa para tratar el cáncer en órganos como el hígado o los pulmones, pero podría ser una opción para el melanoma que se ha diseminado.

Hipertermia regional

La hipertermia regional calienta áreas más grandes del cuerpo, como un órgano, brazo o pierna. Un tipo de hipertermia regional, llamada perfusión regional o perfusión de aislamiento, se está evaluando para melanoma en un brazo o una pierna. Para realizar esta técnica, los médicos primero separan el suministro de sangre de esa extremidad. Luego, usan una máquina para calentar la sangre antes de devolverla a esa área. Este tratamiento se puede usar junto con la quimioterapia.

Hipertermia de cuerpo entero

La hipertermia de cuerpo entero se usa para tratar cánceres como el melanoma que se ha diseminado (cáncer metastásico). Los médicos usan mantas calentadas, agua tibia o máquinas llamadas cámaras térmicas para aumentar la temperatura corporal del paciente.Se cree que el calor estimula el sistema inmunitario para combatir el cáncer. Calentar todo el cuerpo de una vez también ayuda a que la quimioterapia funcione de manera más efectiva.

La temperatura utilizada en la hipertermia de todo el cuerpo difiere de un estudio a otro. Algunos investigadores calientan a sus pacientes a una temperatura de 107 a 108 ° F.

¿Cuáles son los efectos secundarios y riesgos?

Mientras la temperatura se mantenga por debajo de los 111 ° F, no debería dañar los tejidos sanos. Sin embargo, la hipertermia puede crear puntos calientes que son mucho más cálidos. Estas explosiones de calor pueden causar quemaduras y ampollas dolorosas en la piel y el interior del cuerpo. Además, algunas áreas del cuerpo, como el cerebro, son más sensibles a los efectos del calor que otras. Los médicos intentan mantener el nivel de calor estable en el área de tratamiento mediante el uso de sondas de termómetro para monitorear constantemente la temperatura.

Otros posibles efectos secundarios dependen del tipo de tratamiento de hipertermia que tenga.

Los efectos secundarios de la hipertermia local incluyen:

• dolor
• infección
• hinchazón
• sangrado
• coágulos de sangre
• daños en la piel, los músculos y los nervios en el área de tratamiento

Lado Los efectos de la hipertermia regional y de todo el cuerpo incluyen:

• náuseas
• vómitos
• diarrea
• problemas cardíacos
• daño a los vasos sanguíneos

Es posible que también tenga efectos secundarios de la quimioterapia o radiación si recibió estos tratamientos al mismo tiempo que la hipertermia.

¿Dónde puedo obtener hipertermia?

En este momento, la hipertermia solo está disponible en ensayos clínicos en centros especializados en cáncer. Solo los médicos que han sido altamente capacitados en técnicas de hipertermia pueden brindar este tratamiento de forma segura.

Los resultados de los estudios de hipertermia hasta ahora han sido prometedores. Sin embargo, los investigadores aún necesitan más evidencia para confirmar que es seguro y efectivo contra el cáncer.

Si le interesa participar en un ensayo clínico de hipertermia, pregúntele a su oncólogo si hay un estudio disponible para su tipo de cáncer en su área.