¿Debería preocuparme por mi tos seca?

Es normal toser cuando algo le hace cosquillas en la garganta o un trozo de comida "se va por el tubo equivocado. "Después de todo, toser es la forma en que su cuerpo limpia su garganta y las vías respiratorias de la mucosidad, fluidos, irritantes o microbios. Una tos seca, una tos que no ayuda a expulsar a ninguno de estos, es menos común.

Una tos seca y severa puede ser irritante. Pero también podría ser un signo de algo más grave, como la enfermedad pulmonar crónica. Si tienes una tos seca persistente, aquí hay algunas razones por las que debes consultar un médico.

Es más que una tos crónica

Una tos puede indicar una cantidad de cosas que suceden en su cuerpo, especialmente si no desaparece. De hecho, la tos es la razón más común por la que las personas visitan a sus médicos de atención primaria, según la Clínica Cleveland. La tos crónica, una tos que dura más de ocho semanas, puede parecer preocupante. Pero en realidad puede ser bastante común y puede ser causado por:

• alergias
• asma
• bronquitis
• enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• goteo posnasal
• terapia con inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina

En los no fumadores, estos son las causas de tos crónica en nueve de cada 10 pacientes, de acuerdo con Harvard Health. Sin embargo, junto con otros síntomas, la tos seca crónica puede ser el resultado de un problema más grande y más grave que incluye:

• infección pulmonar
• cáncer de pulmón
• sinusitis aguda
• sinusitis crónica
• bronquiolitis
• fibrosis quística
• enfisema
• laringitis
• tos ferina)
• EPOC
• insuficiencia cardíaca
• grupa
• tuberculosis
• fibrosis pulmonar idiopática (FPI)

Si actualmente fuma cigarrillos o fuma, tiene un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad crónica tos, según la American Lung Association. Dada la larga lista de razones que pueden causar tos seca, es seguro decir que por sí solo no es suficiente para diagnosticar un problema mayor. Lo más probable es que su médico necesite realizar más evaluaciones y pruebas para comprender la causa raíz antes de recomendar opciones de tratamiento.

Cuándo ver a un médico

Una tos seca persistente puede ser un signo de algo más grave cuando comienza a experimentar otros síntomas. Las enfermedades pulmonares crónicas como la FPI, el cáncer de pulmón y la insuficiencia cardíaca pueden empeorar rápidamente si no se tratan. Debería ver a un médico de inmediato si su tos seca está acompañada de los siguientes síntomas:

• dificultad para respirar
• fiebre alta o prolongada
• asfixia
• tos con sangre o flema con sangre
• debilidad, fatiga
• pérdida de apetito
• sibilancias
• dolor de pecho cuando no está tosiendo
• sudores nocturnos
• empeoramiento de la inflamación de las piernas

A menudo, es la combinación de uno o más de estos síntomas junto con la tos seca eso puede ser alarmante, dicen los expertos, pero es importante no sacar conclusiones precipitadas hasta que se haya realizado un estudio completo.

"Una tos seca persistente es un síntoma común de la FPI. También hay otros síntomas de FPI, como dificultad para respirar y un crujido similar a un velcro en los pulmones que un médico puede escuchar a través de un estetoscopio ", dice el Dr. Steven Nathan, director médico del Programa avanzado de enfermedad pulmonar y trasplante de Hospital Inova Fairfax.

"Sin embargo, los médicos generalmente intentan descartar condiciones más comunes que causan tos, como goteo nasal, GERD o una vía aérea hiperactiva. Una vez que un médico determina que una afección más común no es el problema y los pacientes no responden a las terapias, entonces un médico se centra en diagnósticos más infrecuentes, como IPF. "

Pruebas y evaluación

Dependiendo de otros síntomas que tenga, su médico puede ordenar una serie de exámenes para ayudar a diagnosticar la causa de la tos seca. Después de realizar un examen físico, su médico le hará algunas preguntas sobre su tos seca, como cuando comenzó, si nota algún factor desencadenante, o si tiene alguna enfermedad médica. Algunas pruebas que su médico puede ordenar incluyen:

• Radiografía de tórax
• Muestra de sangre
• Tomografía computarizada de tórax
• Muestra de flema
• Muestra de flema
• Espirometría
• Prueba de provocación con metacolina <999 > Algunos de estos le ayudarán a su médico a examinar más de cerca su interior del tórax y a examinar sus fluidos corporales para detectar infecciones u otros problemas de salud. Otros evaluarán qué tan bien puedes respirar. Si estos aún no son suficientes para identificar un problema, se lo puede derivar a un neumólogo, un médico especializado en enfermedades pulmonares y respiratorias, que puede solicitar más pruebas.

Opciones de tratamiento

Existen varios medicamentos de venta libre y remedios naturales disponibles para tratar de encontrar un alivio temporal de la tos seca. Pero debido a que la tos casi siempre es un síntoma de un problema mayor, es importante recordar que estas soluciones probablemente no harán que la tos desaparezca. En función de cualquier diagnóstico que su médico realice después de su visita, recomendarán las opciones de tratamiento correspondientes.

Mientras tanto, puede intentar lo siguiente, recomendado por la American Lung Association, para ayudar a aliviar su tos crónica:

pastillas para la tos o caramelos

• miel
• vaporizador
• ducha humeante <999 > Riesgos a largo plazo de tos seca
• Una tos seca crónica puede representar una amenaza para su salud general si no se trata. Puede empeorar las condiciones actuales, como IPF, al cicatrizar el tejido pulmonar aún más. También puede hacer que su vida diaria sea más difícil y causar incomodidad y daño potencial.

"No existen pruebas actuales que sugieran que la tos seca es perjudicial. Sin embargo, algunos médicos piensan que podría ser perjudicial debido a la tremenda fuerza y ​​presión en la vía aérea que genera la tos ", dice el Dr. Nathan.

La American Lung Association describe algunos riesgos que puede enfrentar con una tos crónica seca:

agotamiento y disminución de la energía

dolores de cabeza, náuseas, vómitos

• dolores en el pecho y músculos
• dolor de garganta y ronquera <999 > costillas rotas
• incontinencia
• Si el problema es grave, incluso puede encontrarse evitando situaciones sociales, lo que puede provocar ansiedad, frustración e incluso depresión.La tos seca persistente puede no ser siempre un signo de algo que ponga en peligro la vida, pero puede ser dañino. Como tal, es importante abordarlo rápidamente.