Viviendo con cáncer de pulmón de células no pequeñas: ¿Cuál es mi pronóstico?

El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) es el tipo más común de cáncer de pulmón. El NSCLC crece y se propaga de forma menos agresiva que el cáncer de pulmón de células pequeñas, lo que significa que a menudo se puede tratar con más éxito con cirugía, quimioterapia y otros tratamientos médicos. El pronóstico varía, pero cuanto antes se haga un diagnóstico, mejores serán las perspectivas.

Fumar es la principal causa de NSCLC y otros tipos de cáncer de pulmón. Otros factores de riesgo incluyen la exposición al amianto, los contaminantes del aire y del agua y el humo de segunda mano.

¿Cómo se clasifica el NSCLC?

Si le diagnostican NSCLC, su médico establecerá su cáncer. La estadificación define la extensión del cáncer y ayuda a determinar la estrategia de tratamiento adecuada. Para una estadificación precisa, se realizan diversas pruebas diagnósticas previas a la estadificación. Estas pruebas incluyen:

• biopsias
• ecografías
• IRM
• broncoscopias
• cirugía

Las etapas del cáncer de pulmón varían de 0 a 4, siendo la etapa 4 la más grave. La etapa 4 significa que el cáncer se ha diseminado a otros órganos o tejidos.

Cuanto antes la designación de la etapa en el momento del diagnóstico, es más probable que el cáncer sea tratable. Cuando el cáncer de pulmón se diagnostica en etapas posteriores, la posibilidad de una cura puede ser muy baja. En cambio, el objetivo del tratamiento puede enfocarse en controlar el crecimiento del cáncer y evitar que se disemine a otras áreas fuera del pulmón.

¿Cuál es el pronóstico del NSCLC?

El pronóstico para el CPCNP depende de varios factores. El factor más importante es la etapa de la enfermedad. La tasa de supervivencia a cinco años es el porcentaje de personas con esa etapa de cáncer que están vivas cinco años después del diagnóstico. Para el cáncer de pulmón, las tasas de supervivencia a cinco años oscilan entre el 49 por ciento para el estadio 1 a 1 por ciento para el cáncer en etapa tardía o etapa 4.

Cuando recibe un diagnóstico de NSCLC, puede sentirse perdido e inseguro sobre qué hacer a continuación. Es importante trabajar con su equipo de médicos y especialistas para elaborar un plan de tratamiento apropiado para su situación particular.

Puede trabajar con su médico de cabecera, cirujano, oncólogo, radiólogo y otros especialistas. Juntos diseñarán un plan de tratamiento, responderán sus preguntas y abordarán sus inquietudes.

Tratamientos en etapa temprana

El tratamiento para el CPCNP varía según la etapa del cáncer y su salud. Para el cáncer de pulmón en etapa temprana, la cirugía puede ser exitosa para eliminar todo el tumor y las células cancerosas. En algunos casos, no se necesita otro tratamiento.

En otros casos, junto con la cirugía, es posible que necesite tratamientos como la quimioterapia, la radiación o ambos para eliminar las células cancerosas restantes.También puede recibir otros tratamientos, como medicamentos para el dolor, infección o náuseas, para ayudar a reducir los síntomas incómodos o los efectos secundarios del tratamiento.

Tratamiento para CPCNP en etapa tardía

Si el cáncer se diseminó a otras partes de su cuerpo o si no está lo suficientemente sano para la cirugía, la quimioterapia puede ayudar a frenar o detener el crecimiento de las células cancerosas. En la mayoría de los casos, el objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y prolongar la vida en lugar de curar el cáncer.

La radiación es otra opción para tratar tumores que no se pueden extirpar quirúrgicamente. Implica dirigir los tumores con radiación de alta energía para reducirlos o eliminarlos.

Tratamiento para los síntomas

Además de los tratamientos diseñados para disminuir, detener o eliminar las células cancerosas, es posible que necesite atención adicional para aliviar sus síntomas. Los tumores pueden causar dolor, e incluso si no se pueden eliminar por completo, su crecimiento se puede ralentizar con la quimioterapia, la radiación o los rayos láser. Su médico puede crear un plan de tratamiento para ayudar a aliviar cualquier dolor que tenga.

Los tumores en las vías respiratorias de los pulmones pueden causar dificultad para respirar. La terapia con láser o un tratamiento llamado terapia fotodinámica puede reducir el tamaño de los tumores que bloquean las vías respiratorias. Esto puede restaurar la respiración normal.

¿Cómo puedo vivir mejor con NSCLC?

Vivir con cualquier tipo de cáncer no es fácil. Junto con los síntomas físicos, puede experimentar angustia emocional, ansiedad o miedo. Para lidiar con estos sentimientos, asegúrese de ser honesto y abierto con su equipo médico. Es posible que lo remitan a un psicólogo o consejero para que lo ayude.

También es importante comunicarse con familiares o amigos para ayudarlo en este momento difícil. Sus seres queridos pueden ayudarlo y escuchar sus preocupaciones. Sin embargo, también puede ser muy poderoso conectarse con otras personas que viven con NSCLC. Hable con su médico acerca de encontrar un grupo de apoyo para aquellos que están luchando o que han sobrevivido al cáncer. Los grupos de soporte en línea son otra opción.

El cáncer se puede considerar una afección crónica, e incluso cuando se eliminan los tumores, no hay garantía de que no regresen. La recurrencia es posible con cualquier tipo de cáncer. Sin embargo, su equipo médico hará un plan para que se lo revise regularmente en busca de recurrencias, y estarán listos con una estrategia para el tratamiento en caso de reaparición.