Hiv Historias: 3 personas que viven con VIH

Hay más de 1,2 millones de personas en los Estados Unidos que viven con el VIH. Si bien la tasa de nuevos diagnósticos de VIH ha disminuido constantemente durante la última década, sigue siendo fundamental que sigamos hablando de ella, especialmente dado que una de cada ocho personas que tienen VIH ni siquiera lo sabe.

Estas son las historias de tres personas que utilizan sus experiencias para diagnosticar el VIH para alentar a las personas a hacerse la prueba, compartir sus historias o descubrir qué opciones son mejores para ellos.

Chelsea White

"Cuando entré en la habitación, lo primero que noté fue que esta gente no se parecía a mí", dice Chelsea White, recordando su primera sesión grupal con otros pacientes con VIH. "Se veían como lo que yo pensaba que era el VIH: personas que se recuperaban del uso de drogas por vía intravenosa, paseantes callejeros y hombres homosexuales". No se parecían a mí, una mujer joven, vibrante y educada. "

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Chelsea, una gerente de programas juveniles de 30 años de Carolina del Norte, dio positivo en el examen de detección del VIH cuando tenía 20 años y era una estudiante de último año en la universidad Después de estar en una relación monógama durante sus años en la escuela secundaria y la universidad, y probar negativamente varias veces a lo largo de la relación, Chelsea y su novio dieron positivo.

Debido a su experiencia de descubrir a una edad tan joven y sentirse sola, Chelsea ahora dirige un programa de alcance adolescente de VIH / SIDA. Cada semana, ella se sienta con adolescentes VIH-positivos y veintitantos, aconsejándoles sobre sus opciones, tanto médicas como personales, las mismas decisiones difíciles que tuvo que tomar.

Pero eso no era donde terminaba la noticia: Chelsea también estaba embarazada. "El médico me dijo que creía que era un falso positivo y que no se preocupara". Cuando nació el bebé, Chelsea fue examinada nuevamente. Era positiva, pero el bebé fue negativo. Resultó que su novio estaba infectado durante la contusión sexual actuar con otra persona Luego infectó a Chelsea.

Eso fue hace 10 años. Hoy, Chelsea está casada con un hombre con VIH que conoció después de que le diagnosticaron y tienen dos hijos juntos, ambos VIH negativos.

Debido a su experiencia de aprendizaje a tan temprana edad y sentirse sola, Chelsea ahora dirige un programa de alcance para adolescentes con VIH / SIDA. Cada semana, ella se sienta con adolescentes VIH-positivos y veintitantos, aconsejándoles sobre sus opciones, tanto médicas como personales, las mismas decisiones difíciles que tuvo que tomar.

Chelsea no está tomando ningún medicamento para tratar su VIH. "Tomé medicamentos mientras estaba embarazada cada vez, pero sentí que no estaba listo para ser tan obediente como debería ser", dice."Sin embargo, en los últimos meses he decidido que es hora de comenzar a analizar mis opciones de medicamentos. "Ese es un mensaje que ella enfatiza a sus clientes también. "Animo a las personas a que se preparen para el compromiso, pero también insisto en que si no están listos, a la larga les harán más daño del que tendrían si esperaran. "

Nicholas Snow

Nicholas Snow, de 52 años, había mantenido pruebas regulares de VIH durante toda su vida adulta y siempre practicaba sexo seguro. Entonces, un día, tuvo un "desliz" en sus prácticas de sexo seguro. Unas semanas más tarde, Nicholas comenzó a experimentar síntomas graves similares a la gripe, un signo común de una infección temprana por VIH. Cinco meses después de eso, tuvo su diagnóstico: VIH.

En el momento de su diagnóstico, Nicholas, un periodista, vivía en Tailandia. Desde entonces, ha regresado a los EE. UU. Y vive en Palm Springs, California. Se convirtió en paciente en Desert AIDS Project, una clínica médica dedicada por completo al tratamiento y la gestión del VIH / SIDA.

Las personas se describen a sí mismas como libres de drogas y enfermedades, pero se engañan a sí mismas porque muchas personas que tienen VIH no saben que lo tienen. - Nicholas

Nicholas cita un problema común en la comunidad gay como una razón para que el VIH se propague de la manera en que lo hace: "Las personas se describen a sí mismas como libres de drogas y enfermedades, pero se engañan a sí mismas porque muchas personas tienen VIH no sé que lo tienen ", dice. "Entonces las personas deciden tener sexo inseguro basado en conversaciones como esta y muchas personas se vuelven positivas como resultado. "

Es por eso que Nicholas fomenta las pruebas regulares. "Hay dos formas de saber que una persona tiene VIH: se hacen la prueba o se enferman", dice. "Si alguien espera hasta que haya tenido el VIH el tiempo suficiente para que su sistema inmunológico se haya deteriorado, se han perdido una gran cantidad de tiempo y la oportunidad de evitarlo". "

Nicholas toma medicamentos diariamente, una pastilla, una vez al día. Y está funcionando. "A los dos meses de comenzar con este medicamento, mi carga viral se volvió indetectable. "Nicholas se come bien y se ejercita a menudo, y además de tener un problema con su nivel de colesterol (un efecto secundario común de la medicina contra el VIH), tiene una gran salud.

Al ser muy abierto acerca de su diagnóstico, Nicholas ha escrito y producido un video musical que espera alienta a las personas a hacerse la prueba regularmente. También es anfitrión de un programa de radio en línea que analiza, entre otras cosas, la vida con VIH. "Vivo mi verdad abierta y honestamente", dice. "No desperdicio tiempo ni energía ocultando esta parte de mi realidad. "

Josh Robbins

" Todavía soy Josh. Sí, estoy viviendo con VIH, pero sigo siendo exactamente la misma persona. "Esa conciencia es lo que llevó a Josh Robbins, un agente de talentos de 30 años de edad en Nashville, Tennessee, a contarle a su familia sobre su diagnóstico dentro de las 24 horas de descubrir que era VIH positivo. "La única forma en que mi familia estaría bien sería que yo les diga cara a cara, que me vean y me toquen y me miren a los ojos y vean que sigo siendo exactamente la misma persona"."

La noche en que Josh recibió información de su médico de que sus síntomas parecidos a la gripe habían sido el resultado de una infección por VIH, Josh estaba en casa y le contó a su familia sobre su trastorno inmunológico recién diagnosticado. Al día siguiente, llamó al hombre que lo infectó para contarle su diagnóstico. "Supuse que obviamente no sabía, y tomé la decisión de contactarlo antes de que el departamento de salud pudiera hacerlo. Esa fue una llamada interesante, por decir lo menos. "

La única forma en que mi familia estaría bien sería que yo les dijera cara a cara, que me vieran y me tocara, que me miraran a los ojos y vieran que todavía soy exactamente la misma persona. - Josh

Josh ha sido VIH positivo por solo un año, y todavía no toma medicamentos. "Tomé la decisión en el último año de que ser indetectable [tener una carga viral indetectable] es menos importante para mí que sentir que mi cuerpo está manejando las cosas en este momento", dice.

Una vez que su familia lo supo, Josh estaba decidido a no mantener su diagnóstico en secreto. "Esconder no fue para mí. Pensé que la única manera de combatir el estigma o evitar el chisme era contar mi historia primero. Entonces comencé un blog. "Su blog, Imstilljosh. com, le permite a Josh contar su historia, compartir su experiencia con otros y conectarse con personas como él, algo con lo que tuvo dificultades al principio.

"Nunca antes una persona me había dicho que era VIH positivo antes de que me diagnosticaran. No conocía a nadie, y me sentía un poco solo. Además, tenía miedo, incluso aterrorizado, por mi salud. "Desde que lanzó su blog, ha tenido miles de personas que se comunican con él, casi 200 de ellos de su región del país solamente.

"No estoy solo en absoluto ahora. Es un gran honor y muy humilde que alguien elija compartir su historia a través de un correo electrónico solo porque sintieron algún tipo de conexión porque tomé la decisión de contar mi historia en mi blog. "