Las últimas pautas sobre las estatinas para el colesterol alto

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) es responsable de muchos problemas relacionados con la salud. Entre otras responsabilidades, la FDA emite advertencias sobre los efectos secundarios y problemas de los medicamentos. Recientemente, lanzaron un nuevo conjunto de pautas diseñadas para ayudar a los médicos y pacientes a administrar mejor el uso de estatinas para tratar el colesterol alto. Las siguientes secciones presentan información que puede ayudarlo a comprender mejor estas pautas y cómo le afectan.

Colesterol y estadounidenses

Aproximadamente uno de cada tres adultos estadounidenses tiene niveles altos de colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL). Este tipo de colesterol se conoce comúnmente como colesterol "malo". A medida que aumentan los niveles de LDL en la sangre, la placa se deposita en las paredes de las arterias. Pronto, las arterias se estrechan. Eventualmente, las arterias y los vasos pueden bloquearse por completo.

Cuando se dejan sin diagnosticar o sin tratamiento, los niveles altos de LDL pueden volverse mortales, ya que pueden provocar enfermedades coronarias y presión arterial alta. Estas afecciones aumentan el riesgo de un evento vascular importante, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Durante décadas, los médicos han tratado de reducir los niveles de colesterol mediante la prescripción de medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Estatinas y colesterol

La dieta y el ejercicio pueden ayudar mucho a reducir los niveles de colesterol, pero a veces estas medidas no son suficientes. El tratamiento de colesterol alto más común es una estatina. Los medicamentos con estatinas están diseñados para reducir los niveles de LDL en la sangre. Para la mayoría de las personas, las estatinas reducen con seguridad los niveles de LDL.

La mayoría de las personas con colesterol alto que comienzan a tomar estatinas necesitarán hacerlo por el resto de sus vidas. Sin embargo, algunos pueden dejar de fumar si logran reducir sus niveles de colesterol con dieta, pérdida de peso, ejercicio o algún otro medio.

Estos medicamentos no son para todos. En vista de sus posibles efectos secundarios, la FDA publicó nuevas pautas que pueden ayudar a los pacientes y a sus médicos a controlar de manera efectiva los posibles efectos secundarios y los problemas causados ​​por las estatinas.

Las pautas más nuevas de la FDA

Las estatinas para reducir el colesterol tienen una larga historia de tratamiento y disminución exitosa de los niveles de colesterol. Cuanto más tiempo las personas tomen estatinas, más aprenderá la ciencia sobre los posibles efectos secundarios. Es por eso que la FDA recientemente publicó nuevas pautas para el uso de estatinas. Décadas de investigación y estudio revelaron algunos problemas importantes.

Los consejos de la FDA para pacientes y profesionales de la salud incluyen:

• Una advertencia de que las estatinas pueden causar deterioro cognitivo. Estos problemas incluyen pérdida de memoria, confusión y olvido.
• Un aviso de que la monitorización rutinaria de las enzimas hepáticas ya no es necesaria. Las pruebas de enzimas hepáticas se utilizaron durante décadas como una forma de detectar posibles daños hepáticos. Sin embargo, la FDA ha descubierto que estos controles no son efectivos. La nueva recomendación: los médicos deben realizar una prueba de enzimas hepáticas antes de que comience el uso de estatinas. Luego, los pacientes deben revisarse nuevamente si aparecen síntomas de daño hepático.
• Una advertencia de que las personas que toman estatinas pueden experimentar un aumento en los niveles de azúcar en la sangre y pueden desarrollar diabetes tipo 2. Las personas que toman estatinas deben controlar sus niveles de azúcar en la sangre regularmente.
• Una advertencia de que los que toman lovastatina, un tipo de medicamento con estatinas, corren el riesgo de sufrir daño muscular. Las personas que toman este tipo de medicamento deben conocer esta posible interacción con otros medicamentos.

Cambios en el estilo de vida que pueden mejorar su nivel de colesterol

En el otoño de 2013, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) y el Colegio Estadounidense de Cardiología (ACC) actualizaron sus recomendaciones sobre los medicamentos con estatinas. Además de ampliar el grupo posible de personas que pueden beneficiarse del medicamento, también actualizaron las pautas de estilo de vida para las personas con colesterol alto.

Ejercicio

Las personas diagnosticadas con colesterol alto deben intentar hacer 40 minutos de ejercicio aeróbico tres o cuatro veces por semana. Las actividades ideales incluyen caminar rápido, andar en bicicleta, nadar o incluso bailar.

Dieta

Los buenos hábitos alimenticios también pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones, reducir el colesterol y prevenir otras afecciones. La AHA y la ACC recomiendan que las personas consuman al menos de cuatro a cinco porciones de frutas y vegetales por día. Las personas con colesterol alto también deben aspirar a comer más granos integrales, nueces y productos lácteos bajos en grasa. Deben limitar la cantidad de carne, aves y pescado que consumen a no más de 6 onzas por día.

Las personas con colesterol alto deberían reducir su consumo de sodio. El estadounidense promedio consume 3, 600 miligramos de sodio en un día. La AHA recomienda que todos los estadounidenses apunten a bajar ese número a no más de 1, 500 miligramos por día.