Los sistemas inmunológicos son ahora un foco importante de investigación sobre el tratamiento del cáncer
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La mayoría de las veces, no es el tumor primario el que mata. Es un cáncer que se ha diseminado.
El trabajo del sistema inmune es atacar a los invasores extranjeros y mantenerlo saludable.
AdvertisementAdvertisementPor lo tanto, si su sistema inmunológico puede entrenarse para reconocer y destruir las células cancerosas, podría reducir las probabilidades de recurrencia del cáncer.
Los científicos pueden estar a punto de hacerlo.
Dos investigadores han recibido una subvención del Programa de Integración de Laboratorios y Clínicas de $ 200,000 por dos años del Cancer Research Institute (CRI). CRI es una organización sin fines de lucro dedicada a promover el desarrollo de terapias contra el cáncer basadas en el sistema inmunológico.
AnuncioUno de los investigadores es Stephen Schoenberger, Ph. D., profesor del Instituto La Jolla de Alergia e Inmunología. El otro es el Dr. Ezra Cohen, profesor de medicina en la Universidad de California, en la Escuela de Medicina de San Diego Moores Cancer Center.
Schoenberger y Cohen utilizarán el subsidio para estudiar si el sistema inmunológico de los pacientes con carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello contiene células inmunes capaces de atacar las células tumorales.
AdvertisementAdvertisementLuego intentarán encontrar la mejor manera de aprovecharlos.
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The Promise of Immunotherapy
Los médicos generalmente tratan el cáncer atacando el tumor primario con cirugía, radiación y quimioterapia.
Incluso cuando esos tratamientos eliminan con éxito el tumor primario, algunas células cancerosas pueden sobrevivir. Con el tiempo, esas células pueden establecerse en otra parte del cuerpo y multiplicarse.
Una recurrencia a menudo es resistente a los medicamentos de quimioterapia de primera línea. La quimioterapia prolongada también puede causar algún daño colateral y crear problemas de calidad de vida.
AdvertisementAdvertisementEl sistema inmunitario reconoce naturalmente algunas células cancerígenas y las destruye antes de que tengan la oportunidad de establecerse. Otros tipos de células cancerosas son capaces de evadir el sistema inmune.
Los investigadores quieren determinar cómo emergen las células inmunitarias que pueden reconocer y destruir las células tumorales y cómo pueden alentarse. El tratamiento resultante ayudaría al sistema inmunológico a rastrear células cancerígenas vagabundas y destruirlas antes de que encuentren un nuevo hogar.
Eso significa que la amenaza de recurrencia podría reducirse considerablemente.
Anuncio"El cáncer ha terminado vidas significativas, felices y productivas con demasiada frecuencia, demasiado temprano", dijo Schoenberger a Healthline.
La inmunoterapia puede ser el tratamiento que cambie la situación.
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Cómo funciona la inmunoterapia
La inmunoterapia es un enfoque que implica el uso del sistema inmunitario para controlar o erradicar el cáncer.
Las vacunas profilácticas, como las del sarampión o la poliomielitis, introducen un antígeno en el sistema inmunitario. Están destinados a crear una respuesta inmune de larga duración, de modo que si vuelves a encontrar los patógenos, sobrevivirás a un encuentro con ellos. Las vacunas no son específicas para cada paciente.
AnuncioLas vacunas terapéuticas contra el cáncer funcionan de manera diferente. Están diseñados para tratar enfermedades existentes. Se administran a personas que ya han sido diagnosticadas con cáncer.
Los investigadores imaginan un futuro donde los médicos podrán secuenciar el ADN del tumor y compararlo para controlar el ADN.
AdvertisementAdvertisementLuego podrán preparar una vacuna única basada en diferencias moleculares. El sistema inmune podría atacar las células cancerosas en cualquier parte del cuerpo.
Es dudoso que la vacuna sola sea suficiente. La mayoría de los pacientes probablemente aún necesitarían alguna cirugía, radiación o quimioterapia. Según Schoenberger, esos tratamientos podrían hacer un mejor trabajo al eliminar la carga tumoral existente.
Explicó que un paciente que se presenta con cáncer generalmente no está en la mejor salud. El sistema inmune ya no ha respondido a los antígenos en el tumor.
Lo que hará la vacuna es que sea menos probable que regrese el cáncer. También podría ser más eficaz en el tratamiento del cáncer que se ha diseminado.
Schoenberger dijo que ya se están realizando ensayos clínicos en los que los pacientes reciben vacunas contra sus propios tumores.
La FDA aprobó la primera vacuna contra el tratamiento del cáncer en 2010. Esa vacuna se usa en algunos hombres con cáncer de próstata metastásico. Según la American Cancer Society, no se ha demostrado que detenga el crecimiento del cáncer de próstata metastásico. Se están realizando estudios para ver si será más exitoso en hombres con cáncer de próstata menos avanzado.
Schoenberger y Cohen tienen fondos para el cáncer de cabeza y cuello, así que ahí es donde se enfocarán. Schoenberger cree que la investigación será aplicable para cualquier cáncer para el que se puedan encontrar neoantígenos.
"Se acerca la inmunología específica del paciente", dijo Schoenberger. "Estamos en el umbral de una forma más lógica de tratar el cáncer porque trata el cáncer y el sistema inmune de todo el mundo como individuos y únicos. "
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