Imágenes cTE del cerebro de un jugador de fútbol
Tabla de contenido:
A principios de este año, la ex futbolista femenina de los EE. UU., Brandi Chastain, anunció que dejará su cerebro en el banco de cerebros de la Universidad de Boston, una colección utilizada para investigar la encefalopatía traumática crónica (CTE).
Aunque Chastain actualmente no tiene síntomas de CTE, está en un grupo de alto riesgo.
AdvertisementAdvertisementLos atletas y otras personas que sufren traumatismos repetidos en la cabeza, por ejemplo, al dirigir el balón hacia una red de fútbol, se encuentran entre los que corren el riesgo de desarrollar la enfermedad, lo que puede provocar inestabilidad emocional, depresión y memoria. pérdida y otros síntomas cognitivos.
Si Chastain experimentaba tales síntomas y quería que la revisaran hoy, tendría dificultades para obtener un diagnóstico.
A pesar de que los médicos pueden sospechar CTE, no pueden confirmarlo sin ver los enredos característicos de la proteína tau en el cerebro, algo que solo se puede hacer con una autopsia.
AnuncioPero podría haber otra forma, según un equipo de investigadores con sede en Mount Sinai Health System en Nueva York.
En un artículo publicado hoy en la revista Translational Psychiatry, el equipo dice que pudieron etiquetar e identificar los enredos proteicos en el cerebro de un paciente vivo con sospecha de CTE.
AdvertisementAdvertisementLeer más: Riesgo de lesión cerebral en BMX y otros deportes de acción »
Tecnología radioactiva
Los investigadores lo hicieron mediante la inyección de un químico radiactivo en una antigua Liga Nacional de Fútbol de 39 años (NFL) jugador y luego imágenes de su cerebro con una exploración PET.
Las proteínas que se portan mal se iluminaron en el escaneo.
No es la primera vez que se etiquetan y se toman imágenes de la proteína tau, y ni siquiera es la primera vez que los científicos afirman que diagnostican CTE en una persona viva.
Pero es la primera vez, dice el Dr. Sam Gandy, neurólogo en Mount Sinai y coautor del estudio, que los científicos han imaginado el patrón específico de acumulación de proteína tau que ocurre en el cerebro de alguien con esta condición.
AnuncioAdvertisementWhennever el tau se produce en la parte inferior de las arrugas en la parte superior del cerebro o huellas a lo largo de esas arrugas, eso significa CTE. Dr. Sam Gandy, Sistema de Salud de Mount Sinai"Cada vez que la tau se produce en la parte inferior de las arrugas en la parte superior del cerebro o traza a lo largo de esas arrugas, eso significa CTE", dijo a Healthline.
Los neurocientíficos acordaron esa definición el año pasado, cuando los expertos de CTE se reunieron en Boston para revisar las diapositivas y los informes de casos de las personas diagnosticadas con la afección después de la muerte.
CTE se ve diferente en el cerebro, decidieron, de otras enfermedades caracterizadas por proteínas tau enredadas. Los pacientes con enfermedad de Alzheimer también tienen estos enredos junto con la acumulación de placa, pero en diferentes partes del cerebro que las personas con CTE.
AnuncioEs un gran avance el poder correlacionar los síntomas de la enfermedad con su patología, dijo Gandy.
Leer más: Super Bowl QB Troy Aikman habla sobre las conmociones cerebrales, melanoma »
AdvertisementAdvertisementComportamiento y síntomas
Para aquellos cuyas autopsias han revelado CTE, los síntomas coincidentes con la enfermedad dependen de los recuerdos del comportamiento del paciente.
El ex jugador de la NFL estudiado por Gandy y su equipo, que ha elegido permanecer en el anonimato, sufrió 22 conmociones cerebrales en una carrera de 11 años en la NFL.
Se ha quejado de irritabilidad, malhumor, dificultad para concentrarse, dolores de cabeza y pérdida de memoria.
AnuncioLos casos CTE de más alto perfil se han referido a jugadores profesionales de fútbol como él. Y la respuesta de la NFL a las denuncias sobre los peligros de las conmociones cerebrales generó mucha atención de los medios, e inspiró la película "Concussion", protagonizada por Will Smith.
Pero la preocupación sobre el efecto a largo plazo de las conmociones cerebrales no se limita a los atletas profesionales.
AdvertisementAdvertisementAlgunos padres han elegido mantener a sus hijos fuera del fútbol por completo.
"Probablemente haya más posibilidades de ver a uno de [mis hijos] gravemente lesionado jugando al fútbol que jugando casi cualquier otro deporte", escribió Serge Bielanko, un bloguero en el sitio web para padres Parently. Bielanko le prohibió a su joven hijo inscribirse en el fútbol.
Incluso los atletas profesionales cuestionan la sabiduría de poner a los niños en deportes de contacto.
"No puedo, con buena conciencia, permitir que mi nieto juegue sabiendo lo que sé", le dijo a PBS Harry Carson, ex apoyador de los New York Giants.
Chastain también aboga por evitar que los niños menores de 14 años dirijan balones de fútbol.
Otros sienten que el riesgo puede ser manejado, y la NFL ha revisado su protocolo para responder a las conmociones cerebrales.
Leer más: ¿Cuál es la probabilidad de que un futbolista de la escuela secundaria se lesione? »
¿Medicamento en el horizonte?
Una de las cosas que hace que CTE sea tan atemorizante es que parece ser irreversible.
Pero hay algo de esperanza.
Los médicos de Mount Sinai planean usar su técnica para identificar a los pacientes con CTE que luego participarán en un próximo ensayo clínico de un nuevo medicamento que puede ayudar a reparar parte del daño causado por la tau rebelde.
El medicamento, que es producido por Cortice Biosciences, es un taxol, un tipo de medicamento que se usa generalmente para tratar el cáncer. Los taxols estabilizan partes del esqueleto interno de las células conocidas como microtúbulos, lo que dificulta que las células cancerosas se dividan sin control.
Pero George Farmer, director ejecutivo de la compañía, dijo a Healthline que estabilizar los microtúbulos también podría ayudar a los pacientes con CTE.
Las proteínas tau saludables recubren los microtúbulos y los mantienen alineados como "vías férreas" que transportan material entre las células cerebrales. Cuando Tau se enreda, las vías se descomponen y la carga se descarrila.
Además de arreglar las pistas, la droga también parece ayudar a eliminar la mala tau, dijo Farmer, aunque no está claro cómo.
"Todavía se está descifrando todo ese mecanismo", dijo.
Hasta ahora, los beneficios solo se han demostrado en modelos de ratón.
Los ensayos clínicos que prueban el efecto del fármaco en pacientes con otras enfermedades neurodegenerativas asociadas a tau, como el paludismo supranuclear progresivo (PSP) y la enfermedad de Alzheimer, están en curso en la Universidad de California, San Francisco.
Gandy dijo que su equipo planea probar la droga en veteranos que han estado expuestos a IED, entre otros que han sufrido traumas en la cabeza.
Se espera que su juicio comience el próximo año.
