¿Cómo afecta el café al azúcar en la sangre y la diabetes?

La diabetes tipo 2 es un problema de salud masivo en todo el mundo.

Alrededor de 29 millones de personas, o el 9% de todos los adultos estadounidenses, tenían diabetes tipo 2 en el año 2012 (1).

Curiosamente, los estudios a largo plazo han relacionado el consumo de café con un riesgo reducido de diabetes tipo 2 (2, 3).

Sin embargo, por extraño que parezca, muchos estudios a corto plazo han demostrado que el café y la cafeína pueden elevar los niveles de azúcar en la sangre y de insulina (4, 5, 6).

¿Por qué sucede esto? No se conoce completamente, pero hay varias teorías.

Este artículo examina los efectos a corto y largo plazo del café en el azúcar en la sangre y la diabetes.

Los bebedores de café tienen un menor riesgo de diabetes tipo 2

Los beneficios para la salud del consumo de café están bien documentados.

En estudios observacionales, el café está relacionado con la reducción del azúcar en la sangre y los niveles de insulina, que son los principales factores de riesgo para la diabetes tipo 2 (7).

Además, consumir café regular o descafeinado de manera regular está relacionado con un riesgo 23-50% menor de desarrollar diabetes tipo 2 (3, 8, 9, 10, 11).

Los estudios también han demostrado que cada taza diaria de café que consuma puede reducir este riesgo en un 4-8% (3, 8).

Además, las personas que beben 4-6 tazas de café al día tienen un riesgo menor de diabetes tipo 2 que las personas que beben menos de 2 tazas al día (12).

Conclusión: El consumo regular de café se ha relacionado con un 23-50% menos de riesgo de diabetes tipo 2. Cada taza diaria está vinculada a un riesgo de 4-8% menor.

El café y la cafeína pueden aumentar el azúcar en la sangre

Existe una gran paradoja entre los efectos a corto y largo plazo del café.

Los estudios a corto plazo han relacionado el consumo de cafeína y café con un aumento de los niveles de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina (13).

Un estudio reciente demostró que una sola porción de café, que contiene 100 mg de cafeína, puede afectar negativamente el control del azúcar en sangre en hombres sanos pero con sobrepeso (14).

Otros estudios a corto plazo, tanto en individuos sanos como en diabéticos tipo 2, muestran que consumir café con cafeína perjudica la regulación del azúcar en la sangre y la sensibilidad a la insulina después de las comidas (13, 15, 16).

Esto no sucede con el café descafeinado, que sugiere que la cafeína puede ser el agente que causa el aumento del azúcar en la sangre. De hecho, la mayoría de los estudios sobre cafeína y azúcar en la sangre analizan la cafeína directamente, no el café (4, 5, 6).

Algunos estudios han intentado abordar este problema, mostrando que los efectos de la cafeína y el café común no son los mismos (17).

Conclusión: Los estudios a corto plazo muestran que la cafeína puede provocar un aumento de los niveles de azúcar en la sangre y una disminución de la sensibilidad a la insulina.

¿Cómo se ven afectados los bebedores habituales de café?

Algunos estudios a corto plazo han demostrado que las personas que están acostumbradas a beber mucho café no experimentan un aumento en los niveles de azúcar en la sangre y de insulina (18, 19).

De hecho, algunos han visto mejoras en la función de las células de grasa y el hígado, con niveles aumentados de hormonas beneficiosas como la adiponectina.

Estos factores pueden ser parcialmente responsables de los beneficios del consumo de café a largo plazo.

Un estudio investigó los efectos del café sobre los bebedores de café con sobrepeso y no habituales que tenían niveles ligeramente elevados de azúcar en sangre en ayunas (20).

En tres grupos aleatorios, los participantes bebieron 5 tazas de café con cafeína, café descafeinado o sin café, durante 16 semanas.

El grupo de café con cafeína tenía niveles de azúcar en la sangre inferiores significativamente, mientras que no se observaron cambios en los otros dos grupos.

Después de ajustar algunos factores de confusión, tanto el café con cafeína como el descafeinado se relacionaron con una modesta disminución en los niveles de azúcar en la sangre después de 16 semanas.

Aunque siempre hay variabilidad individual, los efectos negativos sobre los niveles de azúcar en sangre e insulina parecen igualarse con el tiempo.

En otras palabras, los niveles de azúcar en la sangre e insulina pueden aumentar cuando comienzas a beber café. Sin embargo, después de algunas semanas o meses, sus niveles pueden ser incluso más bajos que antes de comenzar.

Conclusión: Los bebedores habituales de café no parecen verse afectados por el aumento de los niveles de azúcar o insulina en la sangre. Un estudio de 4 meses mostró que con el tiempo, beber café en realidad llevó a una disminución en los niveles de azúcar en la sangre.

¿El café descafeinado tiene los mismos efectos?

Los estudios han demostrado que el café descafeinado está relacionado con la mayoría de los mismos beneficios para la salud que el café común, incluido un menor riesgo de diabetes tipo 2 (3, 8, 10, 20).

Ya que el café descafeinado solo contiene pequeñas cantidades de cafeína, no tiene efectos estimulantes tan potentes como el café con cafeína.

Y, a diferencia del café con cafeína, el descafeinado no se ha relacionado con ningún aumento significativo en los niveles de azúcar en la sangre (15, 16).

Esto respalda la hipótesis de que la cafeína puede ser responsable de los efectos a corto plazo en el azúcar en la sangre, en lugar de otros compuestos presentes en el café (21).

Por lo tanto, el café descafeinado puede ser una buena opción para las personas que experimentan niveles elevados de azúcar en la sangre después de beber café regular.

Conclusión: El café descafeinado no se ha relacionado con el mismo aumento de azúcar en la sangre y niveles de insulina que el café común. Decaf puede ser una buena opción para las personas con problemas de azúcar en la sangre.

¿Cómo puede el café aumentar el azúcar en la sangre, pero aún así disminuir el riesgo de diabetes?

Aquí hay una paradoja obvia: el café puede aumentar el azúcar en la sangre a corto plazo, pero ayuda a prevenir la diabetes tipo 2 a largo plazo.

La razón de esto es básicamente desconocida. Sin embargo, los investigadores han llegado a algunas hipótesis.

La siguiente es una explicación de los efectos negativos a corto plazo:

• Adrenalina: El café aumenta la adrenalina, lo que puede elevar los niveles de azúcar en la sangre durante un tiempo breve (13, 22).

Además, aquí hay varias explicaciones posibles para los efectos beneficiosos a largo plazo:

• Adiponectin: Adiponectin es una proteína que ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre. A menudo es baja en individuos diabéticos. Los bebedores habituales de café tienen niveles aumentados de adiponectina (23).
• Globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG): Los niveles bajos de SHBG están relacionados con la resistencia a la insulina.Algunos investigadores sugieren que la SHBG aumenta con el consumo de café y, por lo tanto, puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 (24, 25, 26).
• Otros componentes del café: El café es rico en antioxidantes. Estos pueden influir en los niveles de azúcar y de insulina en la sangre, reduciendo los efectos potencialmente negativos de la cafeína (4, 8, 17, 21, 27, 28).
• Tolerancia: Parece que el cuerpo puede desarrollar una tolerancia a la cafeína con el tiempo, volviéndose más resistente a los cambios en los niveles de azúcar en la sangre (8).
• Función hepática: El café puede reducir el riesgo de enfermedad hepática grasa no alcohólica, que está fuertemente asociada con la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 (29, 30, 31).

En resumen, el café puede tener efectos pro diabéticos y antidiabéticos. Sin embargo, para la mayoría de las personas, los factores antidiabéticos parecen superar los factores pro-diabéticos.

Conclusión: Existen algunas teorías sobre por qué los efectos del café difieren a corto y largo plazo. Sin embargo, para la mayoría de las personas, el café está relacionado con un menor riesgo de diabetes tipo 2.

Mensaje para llevar a casa

Aunque se desconocen los mecanismos exactos, hay mucha evidencia de que los bebedores de café tienen un riesgo mucho menor de desarrollar diabetes tipo 2.

Por otro lado, los estudios a corto plazo muestran que el café puede elevar el azúcar en la sangre y los niveles de insulina.

Es importante tener en cuenta que tomar café puede tener diferentes efectos en diferentes personas (32).

Si tiene diabetes o tiene problemas de azúcar en la sangre, entonces necesita controlar sus niveles de azúcar en la sangre y ver cómo responden al consumo de café.

Si el café aumenta significativamente sus niveles de azúcar en la sangre, descafeinado puede ser una mejor opción.

Al final, tendrás que hacer autoexperimentación y ver qué funciona mejor para ti.