Curación del VIH: ¿Qué tan cerca estamos?

VIH y SIDA

El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es un virus que debilita el sistema inmunitario y dificulta la capacidad del cuerpo para combatir enfermedades. Sin tratamiento, el VIH podría conducir al diagnóstico potencialmente mortal del SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

La epidemia del SIDA comenzó en los Estados Unidos en los años ochenta. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el VIH ha cobrado más de 35 millones de vidas desde que se descubrió por primera vez.

Actualmente no hay cura para el VIH. Sin embargo, hay muchos estudios clínicos dedicados a investigar una cura para el VIH. Los tratamientos antirretrovirales actuales permiten que las personas que viven con el VIH eviten su progresión y vivan vidas normales. Los científicos, los funcionarios de salud pública, las agencias gubernamentales, las organizaciones comunitarias, los activistas del VIH y las compañías farmacéuticas han logrado grandes avances hacia la prevención y el tratamiento del VIH.

advertisementAdvertisement

Vaccine

El desarrollo de una vacuna para el VIH salvaría millones de vidas. Sin embargo, los investigadores aún no han descubierto una vacuna efectiva para el VIH.

En 2009, un estudio publicado en el Journal of Virology encontró que una vacuna experimental previno alrededor del 31 por ciento de las nuevas infecciones. Sin embargo, se detuvo la investigación adicional debido a riesgos peligrosos.

A principios de 2013, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas detuvo un ensayo clínico que estaba probando inyecciones de la vacuna HVTN 505. Los datos del ensayo indicaron que la vacuna no previno la infección por VIH ni redujo la cantidad de VIH en la sangre.

La investigación sobre vacunas está en curso en todo el mundo. Cada año hay nuevos descubrimientos y ensayos clínicos.

Prevención

Prevención básica

Aunque aún no hay vacunas disponibles para el VIH, existen formas de protegerse contra la transmisión.

El VIH se transmite a través del intercambio de fluidos corporales. Esto puede suceder de varias maneras, incluyendo:

Contacto sexual. El VIH puede transmitirse a través del intercambio de ciertos fluidos durante el contacto sexual, incluida la sangre, el semen o las secreciones anales y vaginales. Tener otras infecciones de transmisión sexual (ITS) puede aumentar el riesgo de transmisión del VIH durante las relaciones sexuales.
Jeringas y agujas compartidas. Las agujas y jeringas que ha usado una persona con VIH pueden contener VIH incluso sin sangre visible.
Embarazo, parto y lactancia. Las madres con VIH pueden transmitir el virus a su bebé antes y después del nacimiento, aunque esto es extremadamente raro con el uso de medicamentos contra el VIH.

Tomar precauciones puede protegerlo de contraer el VIH. Aquí hay algunos consejos para protegerse:

Hágase la prueba del VIH y conozca el estado de su pareja antes de tener relaciones sexuales.
Hazte la prueba y recibe tratamiento para ITS.
Use condones correctamente cada vez que tenga relaciones sexuales orales, vaginales y anales.
Si se inyecta drogas, asegúrese de usar una aguja nueva y esterilizada que no haya sido utilizada por nadie más.

Anuncio Anuncio Publicidad

PrEP

Profilaxis previa a la exposición

La profilaxis previa a la exposición (PrEP) es un medicamento diario usado por alguien sin VIH para reducir sus probabilidades de contraer el VIH, si está expuesto. Es altamente efectivo para prevenir la transmisión del VIH en poblaciones de alto riesgo. Las poblaciones en riesgo incluyen:

hombres que tienen sexo con hombres, si han tenido sexo anal sin usar condón o si han tenido una ITS en los últimos seis meses
hombres o mujeres que no usan condones regularmente con sus parejas con alto riesgo de infección por VIH y estado VIH desconocido
cualquiera que haya inyectado drogas en los últimos seis meses o que haya compartido agujas
mujeres que estén considerando quedar embarazadas con parejas VIH-positivas

Según los Centros para las Enfermedades Control y prevención, la PrEP puede reducir el riesgo de infección por VIH hasta en un 92 por ciento en poblaciones que corren un alto riesgo si se toman de manera consistente. Elegir la PrEP como método de prevención requiere el cumplimiento del programa diario.

PEP

Profilaxis posterior a la exposición

La profilaxis posterior a la exposición (PEP) son medicamentos antirretrovirales de emergencia que se usan después de que alguien haya estado expuesto al VIH. Los proveedores de atención médica pueden recomendar la PPE en las siguientes situaciones:

Una persona cree que pudo haber estado expuesta al VIH durante las relaciones sexuales (el condón se rompió o no se usó condón).
Una persona ha compartido agujas cuando se inyecta drogas.
Una persona ha sido agredida sexualmente.

PEP debe usarse solo como un método de prevención de emergencia. Debe iniciarse dentro de las 72 horas de la exposición, aunque lo ideal es que comience tan cerca del momento de la exposición como sea posible. Un proveedor de atención médica prescribirá múltiples medicamentos para este método de prevención y generalmente implica un mes de adherencia a la terapia antirretroviral.

Anuncio Publicidad

Diagnóstico

Diagnóstico adecuado

Diagnosticar el VIH y el SIDA es un paso vital para prevenir la transmisión del virus. La OMS estima que el 40 por ciento de los 18 millones de personas con VIH no saben que tienen la enfermedad.

Hay varios análisis de sangre diferentes que los proveedores de servicios de salud pueden usar para detectar el VIH. Las autocomprobaciones del VIH permiten a las personas analizar su saliva o sangre en un entorno privado y recibir un resultado en 20 minutos o menos.

Anuncio

Tratamiento

Pasos para el tratamiento

Gracias a los avances en la ciencia, el VIH se considera una enfermedad crónica manejable. El tratamiento antirretroviral permite que las personas que viven con el VIH puedan mantener su salud. También reduce el riesgo de transmitir el virus a otros.

La OMS estima que más del 80 por ciento de todas las personas diagnosticadas con VIH reciben algún tipo de terapia antirretroviral.

Los medicamentos utilizados para tratar el VIH hacen dos cosas:

Reduce la carga viral. La carga viral es una medida de la cantidad de ARN del VIH en la sangre.El objetivo de la terapia con medicamentos contra el VIH es reducir el virus a un nivel indetectable.
Permitir que el cuerpo restablezca su recuento de células CD4 a la normalidad. Las células CD4 son responsables de proteger el cuerpo contra los patógenos que pueden causar infección.

Existen varios tipos de medicamentos contra el VIH:

Inhibidores de la transcriptasa inversa no nucleósidos desactivan una proteína que el VIH usa para hacer copias de su material genético en las células.
Los inhibidores nucleósidos de la transcriptasa inversa dan bloques de construcción defectuosos al VIH, por lo que no pueden hacer copias de su material genético en las células.
Los inhibidores de la proteasa desactivan una enzima que el VIH necesita para hacer copias funcionales de sí misma.
Inhibidores de entrada o fusión impiden que el VIH ingrese a sus células CD4.
Los inhibidores de la integrasa impiden la actividad integrasa. Sin esta proteína, el VIH no puede insertarse en el ADN de la célula CD4.

Los medicamentos contra el VIH a menudo se toman en combinaciones específicas para prevenir el desarrollo de resistencia a los medicamentos. Los medicamentos contra el VIH deben tomarse constantemente para que sean efectivos. La decisión de cambiar de medicamento para reducir los efectos secundarios de la medicación o debido a una falla en el tratamiento es una conversación que los proveedores de atención médica y las personas que viven con VIH toman en serio.

AdvertisementAdvertisement

U = U

Indetectable es igual a <999 no transferible La investigación ha demostrado que lograr y mantener una carga viral indetectable mediante la terapia antirretroviral elimina el riesgo de transmitir el VIH a una pareja sexual.

Los principales estudios no han encontrado casos de transmisión del VIH de una pareja VIH positiva persistentemente suprimida por virus (carga viral indetectable) a una pareja VIH negativa. Estos estudios siguieron a miles de parejas con diferentes estados de VIH durante varios años y miles de casos de sexo sin preservativos.

Con la conciencia de que U = U ("indetectable = intransmisible") viene un mayor énfasis en "el tratamiento como prevención". "ONUSIDA tiene un objetivo de" 90-90-90 "para poner fin a la epidemia de SIDA. Para 2020, este plan tiene como objetivo:

90 por ciento de todas las personas que viven con VIH para conocer su estado

90 por ciento de todas las personas diagnosticadas con VIH para tomar medicamentos antirretrovirales
90 por ciento de todas las personas que reciben terapia antirretroviral ser suprimido viralmente
Investigación

Hitos en la investigación

Los investigadores están trabajando arduamente buscando nuevos medicamentos y tratamientos para el VIH. Su objetivo es encontrar terapias que amplíen y mejoren la calidad de vida de las personas con esta afección. Además, esperan desarrollar una vacuna y descubrir una cura para el VIH. Aquí hay una breve mirada a varias avenidas importantes de investigación.

Dirigiéndose a los reservorios de VIH

Parte de lo que hace que descubrir una cura para el VIH sea difícil es que el sistema inmunitario tiene problemas para atacar reservorios de células con VIH. El sistema inmune generalmente no puede reconocer las células con VIH ni puede eliminar las células que están reproduciendo activamente el virus.

La terapia antirretroviral no elimina los reservorios de VIH. Por lo tanto, los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) están explorando dos categorías en la búsqueda de una cura para el VIH:

Curación funcional.

Este tipo de curación controlaría la replicación del VIH. Cura esterilizante.
Este tipo de curación eliminaría completamente la parte del virus responsable de la replicación. Estas curas podrían potencialmente destruir reservas de VIH.

Rompiendo el virus del VIH

Investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign han estado utilizando simulaciones por computadora para estudiar la cápsida del VIH, el contenedor del material genético del virus. Esta cápside protege al virus de ser destruido por el sistema inmune.

Comprender la composición de la cápside y cómo interactúa con su entorno puede ayudar a los investigadores a encontrar una forma de romper la cápsida, liberando el material genético del VIH en el cuerpo, donde el sistema inmunitario puede destruirlo. Es una frontera prometedora en el tratamiento y cura del VIH.

'Funcionalmente curado'

Un hombre en Berlín que vivía con el VIH también tenía leucemia. Recibió un trasplante de células madre para tratar la leucemia. El VIH no se ha detectado en "el paciente de Berlín" durante más de 10 años desde ese procedimiento.

Los estudios de varias partes de su cuerpo en la Universidad de California en San Francisco han demostrado que no tiene VIH. Se lo considera "efectivamente curado", según el NIH. Sin embargo, este éxito no se ha repetido desde entonces.

A principios de 2013, el NIH anunció que un niño de 2 años de Mississippi que nació de una madre con VIH había sido "funcionalmente curado" del VIH. Los médicos administraron tratamiento antirretroviral durante el primer día del bebé. El bebé siguió con la terapia antirretroviral durante los primeros 18 meses de vida y los médicos realizaron análisis de sangre periódicos para verificar los niveles de VIH.

El bebé aún estaba libre de VIH en cuanto a las pruebas detectadas 10 meses después de suspender el medicamento. Muchos investigadores consideraron que el niño estaba "funcionalmente curado". "Sin embargo, dos años después de finalizar la terapia antirretroviral, se encontraron niveles detectables de VIH en la sangre del niño. El niño ya no se consideraba curado y se reanudó el tratamiento antirretroviral.

AnuncioPublicidadAdvertisement

Para llevar

Dónde estamos ahora

Los investigadores apenas entendieron el VIH hace 30 años, y mucho menos cómo tratarlo o curarlo. A lo largo de las décadas, los avances en tecnología y capacidades médicas han traído tratamientos de VIH más avanzados. Cada año, cientos de ensayos clínicos apuntan a encontrar mejores tratamientos para el VIH con la esperanza de algún día encontrar una cura. Con esos nuevos tratamientos vienen mejores métodos para prevenir la transmisión del VIH.

Los tratamientos antirretrovirales exitosos ahora pueden detener la progresión del VIH y pueden disminuir la carga viral de una persona hasta niveles indetectables. Tener una carga viral indetectable no solo promueve la salud continua de una persona, sino que elimina el riesgo de transmitir el virus a una pareja sexual. La terapia farmacológica dirigida también puede evitar que las mujeres embarazadas con VIH transmitan el virus a sus hijos.