Herpes simple: causas, síntomas y diagnóstico

¿Qué es el herpes simple?

El virus del herpes simple, también conocido como HSV, es una infección que causa herpes. El herpes puede aparecer en varias partes del cuerpo, más comúnmente en los genitales o la boca. Hay dos tipos del virus del herpes simple.

• HSV-1: también conocido como herpes oral, este tipo puede causar herpes labial y ampollas de fiebre alrededor de la boca y en la cara.
• HSV-2: este tipo es generalmente responsable de los brotes de herpes genital.

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Causas

¿Qué causa el herpes simple?

El virus del herpes simple es un virus contagioso que se puede transmitir de persona a persona a través del contacto directo. Los niños a menudo contraen HSV-1 por contacto temprano con un adulto infectado. Luego llevan el virus con ellos por el resto de sus vidas.

HSV-1

La infección con HSV-1 puede ocurrir a partir de interacciones generales como:

• comer de los mismos utensilios
• compartir bálsamo labial
• besar

el virus se propaga más rápidamente cuando una persona infectada está experimentando un brote. Entre el 30 y el 95 por ciento de los adultos son seropositivos para el HSV-1, aunque es posible que nunca experimenten un brote. También es posible contraer herpes genital por HSV-1 si alguien que tuvo sexo oral tuvo herpes labial durante ese tiempo.

HSV-2

HSV-2 se contrae a través de formas de contacto sexual con una persona que tiene HSV-2. Se estima que alrededor del 20 por ciento de los adultos sexualmente activos en los Estados Unidos están infectados con HSV-2, según la Academia Estadounidense de Dermatología (American Academy of Dermatology, AAD). Mientras que las infecciones por HSV-2 se transmiten a través del contacto con una herpes labial, el AAD informa que la mayoría de las personas contraen el VHS-1 de una persona infectada que no tiene síntomas o que no tiene llagas.

Factores de riesgo

¿Quién está en riesgo de desarrollar infecciones por herpes simple?

Cualquier persona puede estar infectada con HSV, independientemente de su edad. Su riesgo se basa casi por completo en la exposición a la infección.

En los casos de HSV de transmisión sexual, las personas corren un mayor riesgo cuando participan en conductas sexuales de riesgo sin el uso de protección, como los condones. Otros factores de riesgo para HSV-2 incluyen:

• tener múltiples parejas sexuales
• tener relaciones sexuales a una edad más temprana
• ser mujeres
• tener otra infección de transmisión sexual (ITS)
• tener un sistema inmune debilitado < 999> Si una mujer embarazada tiene un brote de herpes genital en el momento del parto, puede exponer al bebé a ambos tipos de VHS y puede ponerlos en riesgo de complicaciones graves.

Más información: Herpes adquirido por el nacimiento »

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Síntomas

Reconocimiento de los síntomas del herpes simple

Es importante entender que alguien puede no tener llagas o síntomas visibles y aún estar infectado por El virus.Y pueden transmitir el virus a otros.

Algunos de los síntomas asociados con este virus incluyen:

llagas ampollas (en la boca o en los genitales)

• dolor al orinar (herpes genital)
• picazón
• También puede experimentar síntomas que son similares a la gripe Estos síntomas pueden incluir:

fiebre

• ganglios linfáticos inflamados
• dolores de cabeza
• cansancio
• falta de apetito
• El VHS también puede diseminarse a los ojos, causando una afección llamada queratitis por herpes. Esto puede causar síntomas como dolor en los ojos, secreción y una sensación arenosa en el ojo.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica el herpes simple?

Este tipo de virus generalmente se diagnostica con un examen físico. Es posible que su médico revise si hay llagas en su cuerpo y le preguntará sobre algunos de sus síntomas. Su médico también puede solicitar pruebas de HSV. Esto se conoce como una cultura de herpes. Confirmará el diagnóstico si tiene llagas en sus genitales. Durante esta prueba, su médico tomará una muestra de líquido de la úlcera y luego lo enviará a un laboratorio para su análisis.

Los análisis de sangre que buscan anticuerpos contra HSV-1 y HSV-2 también pueden ayudar a diagnosticar estas infecciones. Esto es especialmente útil cuando no hay llagas presentes.

Obtenga más información: Prueba de anticuerpos contra el herpes simple en suero »

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Tratamiento

¿Cómo se trata el herpes simple?

Actualmente no hay cura para este virus. El tratamiento se centra en deshacerse de las llagas y limitar los brotes.

Es posible que sus llagas desaparezcan sin tratamiento. Sin embargo, su médico puede determinar que necesita uno o más de los siguientes medicamentos:

aciclovir

• famciclovir
• valaciclovir
• Estos medicamentos pueden ayudar a las personas infectadas a reducir el riesgo de transmitir el virus a otras personas. Los medicamentos también ayudan a disminuir la intensidad y la frecuencia de los brotes. Estos medicamentos pueden venir en forma oral (píldora), o pueden aplicarse en forma de crema. Para brotes severos, estos medicamentos también pueden administrarse por inyección.

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Outlook

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para el herpes simple?

Las personas que se infectan con el VHS tendrán el virus por el resto de sus vidas. Incluso si no manifiesta síntomas, el virus continuará viviendo en las células nerviosas de una persona infectada. Algunas personas pueden experimentar brotes regulares. Otros solo experimentarán un brote después de que hayan sido infectados y luego el virus puede volverse inactivo. Incluso si un virus está inactivo, ciertos estímulos pueden desencadenar un brote. Estos incluyen:

estrés

• períodos menstruales
• fiebre o enfermedad
• exposición al sol o quemaduras solares
• Se cree que los brotes pueden volverse menos intensos con el tiempo porque el cuerpo comienza a crear anticuerpos. Si una persona generalmente sana está infectada con el virus, generalmente no hay complicaciones.

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Prevención

Prevención de la propagación de infecciones por herpes simple

Aunque no hay cura para el herpes, puede tomar medidas para evitar la infección o evitar la transmisión del HSV a otra persona.

Si está experimentando un brote de HSV-1, algunos pasos preventivos a seguir incluyen:

Trate de evitar el contacto físico directo con otras personas.

• No comparta elementos que puedan transmitir el virus, como tazas, toallas, cubiertos, ropa, maquillaje o protector labial.
• No participe en sexo oral, besos o cualquier otro tipo de actividad sexual durante un brote.
• Lávese bien las manos y aplique medicamentos con bastoncillos de algodón para reducir el contacto con las llagas.
• Las personas con HSV-2 deben evitar cualquier tipo de actividad sexual con otras personas durante un brote. Si la persona no tiene síntomas pero ha sido diagnosticada con el virus, se debe usar un condón durante las relaciones sexuales. Pero incluso cuando se usa un condón, el virus aún puede transmitirse a un compañero desde la piel descubierta. Las mujeres que están embarazadas e infectadas pueden tener que tomar medicamentos para evitar que el virus infecte a sus bebés por nacer.

¿Qué necesito saber sobre las citas con herpes simple? ¿Tienes algún consejo para las personas que tienen herpes?

• El virus del herpes puede eliminarse de una persona infectada incluso cuando no hay lesiones visibles. Entonces la precaución es importante. Es posible que algunos deseen tomar diariamente Valtrex oral profiláctico (un medicamento oral antiviral) para ayudar a reducir el desprendimiento. El herpes también se puede extender sobre cualquier piel: dedos, labios, etc. Dependiendo de las prácticas sexuales, el herpes simple puede transferirse a los genitales o las nalgas de los labios de alguien que tiene ampollas de fiebre. La honestidad entre los socios es muy importante para que estos temas puedan discutirse abiertamente.

• - Sarah Taylor, MD

  Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.