Jardinería con niños

"Pero mami, no me gustan los vegetales. ¡Son asquerosos! "

¿Has oído eso antes? Los padres que participan en la batalla por la buena nutrición mantienen muchos trucos en su arsenal, desde la deshonestidad (colarse en las verduras) hasta el soborno (¿quieres postre, verdad?) Y cosas peores. Pero si realmente desea que un niño se entusiasme con la ingesta de alimentos saludables, nada es mejor que un jardín.

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¡Comience hábitos saludables

Estudios recientes en los que participaron niños con la suerte de experimentar jardines de alimentos en su escuela confirman que aquellos que cultivan los suyos están más dispuestos a comer, e incluso solicitar, frutas y verduras frescas en el hogar. Esta voluntad es un primer paso crítico en el desarrollo de patrones de alimentación saludable y la prevención de la obesidad infantil, que se ha triplicado en los últimos treinta años.

Amy Belkora, maestra de jardín para kínders hasta 3er grado en la Escuela Waldorf de San Francisco, es testigo de este fenómeno a menudo: los padres están muy agradecidos y asombrados cuando sus hijos informan que comen (y les gusta) alimentos como la col rizada cocinada con aceite de coco y pasas de nuestro jardín escolar "Solo sé que los padres lo escriben y luego lo preparan en casa. "

Interactuando con el aire libre

Los beneficios para la salud de la jardinería con niños, tanto en la escuela como en el hogar, van más allá de la comida nutritiva. "Los jardines les dan a nuestros niños -que se han vuelto cada vez más urbanos en su entorno y, consecuentemente, en sus acciones y actitudes- una oportunidad de estar al aire libre", dijo Belkora, "y brindan una oportunidad para un trabajo significativo". "

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Belkora cree que las tareas del jardín de niños deberían ser laboriosas, en el buen sentido. "Siempre estoy pensando en cosas que los niños pueden llevar, tamizar, excavar o empujar. "La jardinería es un gran ejercicio en general, y muchas actividades, como empujar una carretilla o rastrillar hojas, trabajar con el equilibrio de un niño y hacer que 'crucen la línea media' - movimientos comprobados como necesarios para el desarrollo cerebral de un niño. Ocasionalmente, Belkora debe idear tareas al azar para mantener a todos sus estudiantes en movimiento en la pequeña parcela de la ciudad, un rincón prestado en el patio trasero de un hogar de ancianos cercano. "A veces tengo que reír", dijo Belkora, "porque haré que los alumnos muevan un gran montón de piedras al otro lado del jardín un día, solo para que el grupo del día siguiente las lleve de regreso. "

Sorprendentemente, todo este trabajo ajetreado a menudo trae consigo un efecto de toma de tierra, una calma bienvenida en los jóvenes jardineros. Los estudios en la Universidad de Illinois incluso afirman que pasar tiempo en la naturaleza, especialmente espacios verdes, en realidad alivia a los niños de sus síntomas de ADD y ADHD.Los niños son más capaces de concentrarse y prestar atención después de haber pasado algún tiempo sintonizando el mundo natural con todos sus sentidos: vista, sonido, olfato, gusto y tacto. Por esta razón, los jardineros jóvenes nunca deben usar guantes. "Soy un firme creyente en manos sucias", dijo Belkora. "Desarrolla anticuerpos y endurece la piel. "

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Promueve la conciencia ambiental

Además de los beneficios físicos, muchas actividades de jardinería como convertir una pila de compost, alimentar a los gusanos con restos de comida y recolectar semillas, fomentan la conciencia ambiental del niño sobre el largo viaje de comida de "semilla a mesa". "Un niño que cultiva jardines es nada menos que un joven administrador de tierras. Lo más probable es que se sientan empoderados como adultos para tomar decisiones saludables para ellos y para el medioambiente. Como herbolaria, enfermera y autora Dorie Byers nos advierten en su libro Herbal Remedy Gardens: un jardín requiere nutrición y paciencia. "No puedes evitar convertirte en una mejor persona cuando cuidas plantas". "

¿Por dónde comenzar?

Entonces, ¿dónde debe comenzar un padre si eres un jardinero principiante? Belkora sugiere sembrar un enrejado de guisantes y guisantes de azúcar, o frijoles en los climas más cálidos. Ambos encantan a los niños porque crecen rápidamente a la altura adecuada para que los niños accedan, y producen un alimento reconocible que los niños pueden disfrutar frescos. Las papas, que ella sugiere cultivar en una zanja para obtener el mejor rendimiento, son otra cosecha deliciosa y consistente para los principiantes. Jardineros más comprometidos pueden probar el cultivo de granos para experimentar su ciclo de vida extraordinariamente largo, y la recompensa cuando su hijo puede trillar, aventar, moler y, en última instancia, hornear su cosecha en un delicioso placer.

Al final, qué plantas en tu jardín importa menos que la historia que traes. "Arándanos o hinojo, alcachofas o zanahorias, siempre estoy buscando un anzuelo", dijo Belkora. "Solo necesitas ese hecho interesante o historia personal para despertar la emoción de un niño y ayudarlo a establecer una relación con esa planta en particular.