Programas de bienestar en el lugar de trabajo: ¿funcionan?

En un esfuerzo por reducir las enfermedades crónicas entre los estadounidenses, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. (CDC) están lanzando un programa para promover la salud en el lugar de trabajo.

La agencia anunció el lunes que se asociará con 104 empresas, grupos sin fines de lucro y organizaciones gubernamentales en su primer Programa Nacional de Lugares de Trabajo Saludables bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA, por sus siglas en inglés), también conocido como Obamacare. Viridian Health administrará el programa de $ 8 millones.

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Las comunidades incluidas en el programa fueron seleccionadas debido a sus altas tasas de enfermedades crónicas. El Programa Nacional de Lugares de Trabajo Saludables se centrará específicamente en la nutrición, el ejercicio y la cesación del tabaquismo.

El programa se corresponde con nuevas pautas bajo la ACA que permiten a los empleadores cobrar hasta un 30 por ciento más para cubrir el costo de los planes de salud para empleados con estilos de vida poco saludables, pero están obligados a hacer concesiones razonables para ayudar a las personas a mejorar su salud programas de salud y otras iniciativas.

Los programas de bienestar se han vuelto comunes, con hasta el 92 por ciento de los empleadores con más de 200 empleados que ofrecen programas de bienestar a partir de 2009, según un análisis de la Corporación RAND.

Solo hay un problema: de acuerdo con la revisión más grande de datos científicos existentes hasta la fecha, que el gobierno pagó, los programas de bienestar en el lugar de trabajo no son muy efectivos.

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¿Qué tan efectivos son los programas de bienestar?

El año pasado, RAND Corporation, un grupo de expertos sin fines de lucro, realizó un análisis de los programas existentes patrocinados por el Departamento de Trabajo de los EE. UU. Y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Descubrieron que los comportamientos más dirigidos de los empleados eran hacer ejercicio, fumar y perder peso, los mismos problemas abordados por el nuevo programa de CDC, pero que menos del 20 por ciento de los empleados elegibles participaban en los programas.

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Según los datos disponibles, los investigadores de RAND dijeron que la industria del bienestar ha superado su base de pruebas y que no existe un enfoque único que parezca funcionar para todas las empresas.

Los investigadores reconocieron que su estudio solo abordó un "pequeño porcentaje" de programas disponibles, pero sus recomendaciones finales enfatizaron que se necesita "más información" sobre qué funciona mejor para obtener resultados de salud óptimos.

"En este momento, es difícil evaluar definitivamente el impacto del bienestar en el lugar de trabajo en los resultados de salud y el costo", escribieron los investigadores en su conclusión. "Si bien los patrocinadores de los empleadores están en su mayoría satisfechos con los resultados, más de la mitad declaró en una encuesta reciente que no conocían el retorno de la inversión de su programa."

Dado que el CDC está financiando su nuevo programa con dólares de impuestos, es importante determinar si los programas de ese tipo valen la inversión financiera.

Los investigadores de RAND dijeron que la mayor pregunta que queda es qué tipo de motivación funciona mejor para los empleados.

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"El uso de incentivos para promover el compromiso de los empleados, aunque cada vez es más popular, sigue siendo poco conocido, y no está claro cómo el tipo (por ejemplo, efectivo o no), dirección (recompensa versus penalización) y fortaleza de los incentivos están relacionados con la participación y los resultados de los empleados ", escribieron los investigadores.

Sin embargo, los objetivos de los programas de bienestar son loables y, con el tiempo, pueden proporcionar los recursos educativos y motivacionales necesarios para las personas que buscan mejorar su salud y la de sus familias.