Cómo los alimentos pueden desencadenar estados de ánimo, buenos y malos

Comenzó inocentemente. El viernes por la noche es noche de pizza en nuestra casa, y mis hijos querían pepperoni en lugar de queso normal.

Pero algo cambió, y no fue bueno. Los muchachos estaban irritables y discutiendo, al igual que sus padres. Lo que antes había sido un final feliz de la semana, la tradición había tomado un giro. Me sacudí el cerebro para descubrir el repentino cambio de humor.

Después de algunas fusiones de viernes, decidí que tenía que ser la pizza. El único cambio en nuestra rutina fue agregar pepperoni al pastel de la articulación local de pizza. Entonces, lo dejé. La paz reinó y se quitó pepperoni de la rotación. Al menos en nuestra casa, la comida y el estado de ánimo definitivamente estaban relacionados.

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¿La comida realmente afecta tu estado de ánimo?

Muchos investigadores, desde los Institutos Nacionales de la Salud hasta el Proyecto estadounidense Gut, de gran fuente de recursos, ahora intentan descubrir los misterios de nuestro tracto digestivo y cómo afectan nuestro estado de ánimo y nuestra salud en general.

Por ejemplo, en un estudio de 2012, la investigadora de la Universidad de Penn State Helen Hendy descubrió que la combinación de calorías, grasa y sodio causaba mal humor en sus sujetos dos días después. ¿Y qué es una pizza de pepperoni, si no es una combinación de calorías, grasas saturadas y sodio?

¿Qué tiene que ver tu intestino con eso?

Pero no es necesariamente tan fácil dibujar la conexión.

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"El estado de ánimo y la comida tienen una relación compleja entre sí", dice Caroline Passerrello, vocera de la Academia de Nutrición y Dietética de Pittsburgh.

Ella dice que hay más investigación que nunca en este campo sobre las bacterias buenas y malas en el tracto digestivo, la genética y cómo la digestión puede variar de persona a persona, incluso en familias.

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Lo que hace que el humor de una persona se vuelva amargo después de comer puede no afectar a toda la población debido a las variaciones en las bacterias de nuestro sistema digestivo, dice ella. Incluso factores como el smog en el aire cuando nuestras madres estaban embarazadas pueden afectar las bacterias en nuestro tracto digestivo, agrega.

Los alimentos pueden tardar hasta dos días en digerirse por completo, por lo que pueden afectar tu estado físico y emocional durante días, dice Passerrello.

"Mantener un estado de ánimo y registro de alimentos y revisarlo con un dietista o nutricionista registrado es especialmente útil para ayudar a identificar posibles alimentos problemáticos para el individuo", dice ella.

Por supuesto, la comida puede hacerte sentir genial también. Yo, por mi parte, me siento como la Mujer Maravilla después de comer una ensalada de col rizada. Passerrello explica que parte de este "alto" también puede ser psicológico. Comer algo percibido como saludable puede ser un refuerzo del estado de ánimo en sí mismo, al igual que comer una bolsa de galletas puede hacer lo contrario.

Un estudio de 2013 publicado en el Journal of Health Psychology concluyó que los adultos jóvenes sanos tenían un mejor estado de ánimo los días que consumían frutas y verduras. El estudio, de 281 hombres y mujeres jóvenes mayores de 21 días, descubrió que comer alrededor de siete u ocho porciones de frutas y verduras se correlacionaba con un mejor estado de ánimo.

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El proyecto American Gut reúne muestras de recursos de participantes dispuestos. Su investigación muestra que el alcohol afecta el microbioma de una persona, que es la colección de organismos que componen el cuerpo humano. Aquellos que tenían al menos un trago por semana tenían microbioma más diverso que aquellos que no bebían.

Según la American Gut, la variedad más amplia de plantas que come una persona es mayor su diversidad en el microbioma intestinal. Esta colección de organismos en constante cambio es para su beneficio.

Tu cuerpo en constante cambio

Pero lo que te molesta algún día puede que no te moleste el siguiente. Su intestino no es estático, de acuerdo con Passerrello. Al pensar en lo que estaba sintiendo antes de comer, cuando comía y después de comer, hay preguntas que debe hacerse para identificar su propio vínculo entre los alimentos y el estado de ánimo.

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Si lo hubiera hecho así, habría averiguado el blues de pepperoni en mi casa mucho más rápido. Unos años antes, tuve un episodio similar con café. Como lo sugirió mi médico, dejé de tomar cafeína cuando estaba embarazada la primera vez. Después de que nació mi hijo, me emocionó volver a mi ritual con cafeína de una o dos tazas de café normal al día.

Pero mi esposo notó que el café no sacaba lo mejor de mí y me sugirió que pasara al descafeinado. Tenía razón: me sentía como una Bruja malvada después de una taza en la mañana. Mantuve el ritual del café con un chorrito de leche, pero me convertí en descafeinado.

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Mi esposo tiene sus propios problemas. Demasiada sal en los alimentos procesados ​​lo hace gruñón. El lo sabe. Mis hijos y yo también lo sabemos. Limitamos los alimentos procesados ​​y de restaurante (a excepción de la pizza de queso los viernes por la noche).

Parece muy obvio en retrospectiva. Pero esperamos seguir aprendiendo más sobre el vínculo dinámico entre nuestro estado de ánimo y la comida que comemos. Mientras tanto, consume con precaución.

Ellen Rooney Martin es una periodista galardonada que ha contribuido con historias de numerosas compañías impresas, en línea y Fortune 500 que cubren todo, desde crianza hasta análisis de datos. Su trabajo ha aparecido en el American Bar Association Journal, Parenting, TechPageOne. com, AOL. com, y otros.