Para conductores mayores, una bebida puede ser una demasiada

Si crees que estás seguro bebiendo un vaso de vino con la cena antes de salir a la carretera, piénsalo de nuevo. Una sola porción de alcohol puede ser suficiente para afectar la capacidad de conducción en personas de 55 años o más, reveló un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Florida (UF).

Si bien muchos estudios han investigado los efectos del alcohol en los conductores más jóvenes, este es el primero en ver cómo incluso las dosis bajas de alcohol pueden afectar a los conductores mayores. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Psychopharmacology, y los investigadores dicen que los resultados podrían eventualmente conducir a cambios en los niveles legales de alcohol en sangre para conductores de todas las edades. Actualmente, es legal conducir con un contenido de alcohol en la sangre, o BAC, por debajo de 0. 08.

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"El envejecimiento ha cambiado en las últimas décadas", dijo Sara Jo Nixon, Ph. D., profesora de psiquiatría en la UF, en una entrevista con Healthline. "Las personas mayores permanecen activas tanto en el dominio social como en el profesional por períodos de tiempo más largos. Estos entornos a menudo implican la oportunidad de consumir alcohol. Sin embargo, relativamente poco trabajo se ha dirigido al estudio de los efectos del alcohol entre los bebedores mayores y moderados. "

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Una experiencia de conducción simulada

Explorar los efectos de las dosis moderadas de alcohol en los conductores mayores (de 55 a 70 años) y conductores más jóvenes (de 25 a 35 años), Nixon y su equipo tuvieron un total de 36 personas de cada grupo de edad para completar una tarea de conducción simulada. En primer lugar, se les pidió a los participantes sobrios que condujeran por una carretera sinuosa y sinuosa de dos carriles durante aproximadamente tres millas con tráfico ocasional y algunas otras distracciones. Los participantes estaban rodeados por tres monitores de computadora que imitaban la sensación de conducir un vehículo, y controlaban el automóvil virtual utilizando una consola del volante, un acelerador y pedales de freno.

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Durante la tarea de conducción simulada, los investigadores observaron habilidades de conducción específicas comúnmente afectadas por el consumo de alcohol, incluida la rapidez con que el conductor intentó ajustar su posición de carril (velocidad de gobierno), qué tan bien el conductor pudo permanecer en el carril designado, su capacidad para mantener una velocidad constante y la velocidad promedio de los conductores durante toda la tarea.

Más tarde, se pidió a los participantes en cada grupo de edad que completaran la misma tarea después de haber sido separados en tres grupos diferentes: el primer grupo bebió agua, el segundo bebió una bebida alcohólica lo suficientemente fuerte para producir un BAC de 0. 04 y el tercer grupo bebió una bebida que produjo un BAC de 0. 065 por ciento. El experimento fue diseñado para reflejar una situación en la que una persona toma una copa con la cena antes de conducir a casa.

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Los investigadores encontraron que, a pesar de la baja tasa de alcoholemia de los participantes, solo una porción de alcohol era suficiente para afectar las habilidades de conducción de las personas mayores. No encontraron signos significativos de conducción deficiente entre los conductores más jóvenes con intoxicación moderada.

"En general, los adultos mayores obtuvieron resultados más bajos en las mediciones de la precisión al conducir y manejaron más despacio que los adultos más jóvenes antes del consumo de alcohol", escribieron los autores del estudio. "Los adultos mayores también mostraron mayor deterioro como resultado del consumo de alcohol en dos medidas de conducción precisas", dijeron, a saber, la velocidad de manejo y la capacidad de mantener una velocidad constante.

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" Las habilidades clave esenciales para una conducción efectiva se vieron comprometidas en el grupo de conductores más antiguos ", dijo Nixon.

Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente la relación entre edad y alcohol, así como el mundo real Los investigadores también están evaluando otros resultados del estudio, incluido un escenario en el que los participantes manejaron a través de entornos más complejos de pueblos pequeños y ciudades, y también examinaron los datos recopilados a través de los electrodos del cuero cabelludo incrustados. con gorras usadas por conductores moderadamente intoxicados. El equipo también espera ver las diferencias en los efectos del consumo de alcohol y el envejecimiento en hombres y mujeres.

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Conducir en el mundo real

Cada día, casi" 30 personas en los EE. UU. mueren en accidentes automovilísticos que involucran a un conductor alcohólico ", según los EE. UU. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Solo en 2010, más de 10, 200 personas "murieron en choques automovilísticos con problemas de alcohol, lo que representa casi un tercio de todas las muertes relacionadas con el tránsito en los EE. UU.", Según las estadísticas de los CDC.

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Si bien el estudio realizado por investigadores de UF descubrió que el consumo moderado de alcohol no afectaba la conducción de adultos jóvenes en un entorno virtual simplificado, Nixon dijo que estos hallazgos no significan que los conductores jóvenes no puedan verse afectados por bajas dosis de alcohol bajo diferentes circunstancias. De hecho, según el CDC, los jóvenes en todos los niveles de BAC corren un mayor riesgo que los conductores mayores de estar involucrados en un choque en estado de ebriedad.

"El alcohol puede tener efectos sobre las habilidades de manejo en dosis menores de lo que se suele suponer", dijo Nixon. "Además, estos déficits pueden ser lo suficientemente sutiles como para que los bebedores no los conozcan. Finalmente, el entorno de manejo no era completamente paralelo al manejo en el mundo real. En el mundo real, hay muchas más distracciones continuas e inesperadas, que pueden exacerbar estos efectos en ambos grupos de edad. "

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El CDC recomienda planear con anticipación antes de asistir a eventos sociales relacionados con el alcohol designando a un conductor no bebedor que los lleve a usted y a sus amigos a su casa, llame a un taxi o solicite ayuda a alguien sobrio para que lo recoja.

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