Stevia: efectos secundarios, beneficios y más

¿Qué es exactamente stevia?

Stevia proviene de la planta Stevia rebaudiana, que es un miembro de la familia del crisantemo, un subgrupo de la familia Asteraceae (familia de la ambrosía). Hay una gran diferencia entre la stevia que compra en el supermercado y la stevia que puede cultivar en casa.

Los productos de Stevia que se encuentran en los estantes de las tiendas de comestibles, como Truvia y Stevia in the Raw, no contienen hojas enteras de estevia. Están hechos de un extracto de hoja de stevia altamente refinado llamado rebaudiósido A (Reb-A). De hecho, muchos productos de stevia tienen muy poca stevia en ellos. Reb-A es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar de mesa.

Los edulcorantes Reb-A se consideran "edulcorantes novedosos" porque son una mezcla de diferentes edulcorantes, como Reb-A, eritritol (un alcohol de azúcar) y dextrosa (glucosa).

Algunas marcas de stevia también contienen sabores naturales. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no se opone al término "sabores naturales" si los ingredientes relacionados no tienen colores, sabores artificiales ni productos sintéticos añadidos. Aún así, los ingredientes que se encuentran bajo el paraguas de "sabor natural" pueden ser altamente procesados. Muchos sostienen que esto significa que no hay nada de natural en ellos.

Puedes cultivar plantas de stevia en casa y usar las hojas para endulzar alimentos y bebidas. Los edulcorantes Reb-A están disponibles en formas líquidas, en polvo y granuladas. Para los propósitos de este artículo, "stevia" se refiere a los productos Reb-A.

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Benefits

¿Hay beneficios al usar stevia?

Stevia es un edulcorante no nutritivo. Esto significa que casi no tiene calorías. Si está tratando de perder peso, este aspecto puede ser atractivo. Sin embargo, hasta la fecha, la investigación no es concluyente. El impacto del edulcorante no nutritivo en la salud de un individuo puede depender de la cantidad que se consuma, así como de la hora del día en que se consume.

Si tiene diabetes, la stevia puede ayudar a mantener sus niveles de azúcar en la sangre bajo control. Un estudio de 2010 de 19 participantes sanos y delgados y 12 participantes obesos descubrió que la stevia reducía significativamente los niveles de insulina y glucosa. También dejó a los participantes satisfechos y llenos después de comer, a pesar de la menor ingesta de calorías. Sin embargo, una limitación observada en este estudio es que tuvo lugar en un entorno de laboratorio, en lugar de en una situación de la vida real en el entorno natural de una persona.

Y según un estudio de 2009, la hoja de stevia en polvo puede ayudar a controlar el colesterol. Los participantes del estudio consumieron 400 mililitros de extracto de stevia diariamente durante un mes. El estudio encontró que la stevia redujo el colesterol total, el colesterol LDL ("malo") y los triglicéridos sin efectos secundarios negativos. También aumentó el colesterol HDL ("bueno"). No está claro si el uso ocasional de estevia en cantidades inferiores tendría el mismo impacto.

Efectos secundarios

¿La stevia causa algún efecto secundario?

La FDA dice que los glicósidos de la stevia, como Reb-A, son "generalmente reconocidos como seguros". "No han aprobado estevia o extracto de stevia crudo para su uso en alimentos procesados ​​y bebidas debido a la falta de información de seguridad.

Existe la preocupación de que la hierba de stevia cruda pueda dañar los riñones, el sistema reproductivo y el sistema cardiovascular. También puede disminuir la presión arterial demasiado baja o interactuar con medicamentos que reducen el azúcar en la sangre.

Aunque la stevia se considera segura para las personas con diabetes, las marcas que contienen dextrosa o maltodextrina deben tratarse con precaución. La dextrosa es glucosa y la maltodextrina es un almidón. Estos ingredientes agregan pequeñas cantidades de carbohidratos y calorías. Los alcoholes de azúcar también pueden inclinar levemente la cuenta del carburador. Si usa stevia de vez en cuando, puede no ser suficiente para afectar el nivel de azúcar en la sangre. Pero si lo usa a lo largo del día, los carbohidratos se suman.

Un estudio de 2015 informó un posible vínculo entre los edulcorantes no nutritivos, incluida la estevia, y la alteración de la flora intestinal beneficiosa. El mismo estudio también sugirió que los edulcorantes no nutritivos pueden inducir intolerancia a la glucosa y trastornos metabólicos.

Como con la mayoría de los edulcorantes no nutritivos, un inconveniente importante es el sabor. La stevia tiene un sabor suave, parecido al regaliz, ligeramente amargo. Algunas personas lo disfrutan, pero es un desvío para los demás.

En algunas personas, los productos de stevia hechos con alcoholes de azúcar pueden causar problemas digestivos, como hinchazón y diarrea.

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¿Es seguro el uso de stevia durante el embarazo?

La Stevia hecha con Reb-A es segura de usar con moderación durante el embarazo. Si eres sensible a los alcoholes de azúcar, elige una marca que no contenga eritritol.

La stevia de hojas enteras y el extracto de stevia crudo, incluida la stevia que ha cultivado en casa, no son seguros de usar si está embarazada.

Puede parecer extraño que un producto altamente refinado se considere más seguro que uno natural. Este es un misterio común con los productos herbales. En este caso, Reb-A ha sido evaluado para la seguridad durante el embarazo y de otra manera. Stevia en su forma natural no tiene. Actualmente, no hay pruebas suficientes de que la stevia de hoja entera o el extracto de stevia crudo no dañen su embarazo.

Stevia y cáncer

¿Existe un vínculo entre la stevia y el cáncer?

Hay algunas pruebas que sugieren que la stevia puede ayudar a combatir o prevenir algunos tipos de cáncer.

Según un estudio de 2012, un glucósido llamado esteviósido que se encuentra en las plantas de stevia ayuda a aumentar la muerte de las células cancerosas en una línea de cáncer de mama humano. El esteviósido también puede ayudar a disminuir algunas vías mitocondriales que ayudan al cáncer a crecer.

Un estudio de 2013 apoyó estos hallazgos. Encontró que muchos derivados de stevia glycoside eran tóxicos para líneas celulares de cáncer de leucemia, pulmón, estómago y mama específicas.

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Use

Cómo usar stevia como un sustituto de azúcar

Stevia puede usarse en lugar de azúcar de mesa en sus comidas y bebidas favoritas.Una pizca de polvo de stevia equivale a aproximadamente una cucharadita de azúcar de mesa.

Maneras sabrosas de usar stevia incluyen:

• en café o té
• en limonada casera
• espolvoreado con cereal frío o caliente
• en un batido
• espolvoreado con yogur sin azúcar

Un poco de stevia las marcas, como Stevia in the Raw, pueden reemplazar la cucharadita de azúcar de mesa por una cucharadita, a menos que la use en productos horneados. Puede hornear con stevia, aunque puede dar a los pasteles y galletas un regusto de regaliz. Stevia in the Raw recomienda reemplazar la mitad de la cantidad total de azúcar en su receta con su producto.

Otras marcas no están hechas específicamente para hornear, por lo que deberá usar menos. Debe agregar a su receta un líquido adicional o un ingrediente para abultar, como puré de manzana o puré de plátano, para compensar el azúcar perdido. Puede tomar un poco de prueba y error para obtener la textura y el nivel de dulzura que desee.

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Para llevar

La línea de fondo

Los productos de Stevia hechos con Reb-A se consideran seguros, incluso para las personas que están embarazadas o que tienen diabetes. Estos productos rara vez causan efectos secundarios. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones para proporcionar evidencia concluyente sobre el control del peso, la diabetes y otros problemas de salud. Recuerde que la stevia es mucho más dulce que el azúcar de mesa, por lo que no necesitará usar tanto.

La stevia de hojas enteras no está aprobada para uso comercial, pero puede cultivarla para uso doméstico. A pesar de la falta de investigación, muchas personas afirman que la stevia de hojas enteras es una alternativa segura a su contraparte altamente refinada o azúcar de mesa.

Aunque agregar una hoja de stevia cruda a una taza de té de vez en cuando es poco probable que cause daño, no debes usarla si estás embarazada. Hasta que la investigación determine si la estevia de hoja entera es segura para todos, obtenga la aprobación de su médico antes de usarla regularmente, especialmente si tiene una afección médica grave como diabetes, enfermedad cardíaca o presión arterial alta.