Hipotiroidismo: causas, síntomas, tratamiento y más

¿Qué es el hipotiroidismo?

El hipotiroidismo ocurre cuando su cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas. La tiroides es una pequeña glándula en forma de mariposa que se encuentra en la parte delantera del cuello. Libera hormonas para ayudar a tu cuerpo a regular y usar energía.

Tu tiroides es responsable de proporcionar energía a casi todos los órganos de tu cuerpo. Controla funciones como la forma en que late tu corazón y cómo funciona tu sistema digestivo. Sin la cantidad correcta de hormonas tiroideas, las funciones naturales de su cuerpo comienzan a disminuir.

También llamado tiroides hipoactiva, el hipotiroidismo afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres. Comúnmente afecta a personas mayores de 60 años, pero puede comenzar a cualquier edad. Se puede descubrir a través de una prueba de sangre de rutina o después de que comiencen los síntomas.

Si recientemente le diagnosticaron la afección, es importante saber que el tratamiento se considera simple, seguro y eficaz. La mayoría de los tratamientos se basan en complementar sus bajos niveles de hormonas con variedades artificiales. Estas hormonas reemplazarán lo que su cuerpo no está produciendo por sí mismo y ayudarán a que las funciones de su cuerpo vuelvan a la normalidad.

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Síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas del hipotiroidismo?

Los signos y síntomas del hipotiroidismo varían de persona a persona. La gravedad de la afección también afecta qué signos y síntomas aparecen y cuándo. Los síntomas también son a veces difíciles de identificar.

Los primeros síntomas pueden incluir aumento de peso y fatiga. Ambos se vuelven más comunes a medida que envejecemos, independientemente de la salud de su tiroides. Es posible que no se dé cuenta de que estos cambios están relacionados con su tiroides hasta que aparezcan más síntomas.

Para la mayoría de las personas, los síntomas de la enfermedad progresan gradualmente durante muchos años. A medida que la tiroides se ralentiza más y más, los síntomas pueden identificarse más fácilmente. Por supuesto, muchos de estos síntomas también se vuelven más comunes con la edad en general. Si sospecha que sus síntomas son el resultado de un problema de tiroides, es importante que hable con su médico. Pueden ordenar un análisis de sangre para determinar si tiene hipotiroidismo.

Los signos y síntomas más comunes de hipotiroidismo incluyen:

• fatiga
• depresión
• estreñimiento
• sensación de frío
• piel seca
• aumento de peso
• debilidad muscular
• disminución de la sudoración
• ritmo cardíaco lento
• colesterol en la sangre elevado
• dolor y rigidez en las articulaciones
• cabello seco, adelgazamiento
• memoria deteriorada
• dificultades con la fertilidad o cambios menstruales
• rigidez muscular, dolores y sensibilidad
• ronquera
• hinchada, cara sensible

Causas

¿Qué causa el hipotiroidismo?

Las causas comunes de hipotiroidismo incluyen:

Una enfermedad autoinmune

Su sistema inmunitario está diseñado para proteger las células de su cuerpo contra la invasión de bacterias y virus.Cuando bacterias o virus desconocidos ingresan a su cuerpo, su sistema inmune responde enviando células de combate para destruir las células extrañas.

A veces, tu cuerpo confunde las células sanas y normales con las células invasoras. Esto se llama una respuesta autoinmune. Si la respuesta autoinmune no está regulada ni tratada, su sistema inmune puede atacar los tejidos sanos. Esto puede causar problemas médicos serios, incluso condiciones como hipotiroidismo.

La enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune y la causa más común de tiroides poco activa. Esta enfermedad ataca la glándula tiroides y causa inflamación crónica de la tiroides. La inflamación puede reducir la función tiroidea. Es común encontrar varios miembros de la familia con esta misma condición.

Tratamiento para el hipertiroidismo

Si su glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea, tiene una afección conocida como hipertiroidismo. El tratamiento para esta afección tiene como objetivo reducir y normalizar la producción de hormona tiroidea. Algunas veces, el tratamiento puede causar que los niveles de la hormona tiroidea permanezcan bajos de forma permanente. Esto ocurre a menudo después del tratamiento con yodo radiactivo.

Extirpación quirúrgica de la tiroides

Si se elimina toda la glándula tiroides debido a problemas de tiroides, desarrollará hipotiroidismo. Usar medicamentos para la tiroides por el resto de su vida es el tratamiento principal.

Si solo se extrae una porción de la glándula, su tiroides aún puede producir suficientes hormonas por sí misma. Los análisis de sangre ayudarán a determinar la cantidad de medicamento para la tiroides que necesitará.

Radioterapia

Si le han diagnosticado cáncer de cabeza o cuello, linfoma o leucemia, es posible que se haya sometido a radioterapia. La radiación utilizada para el tratamiento de estas afecciones puede retrasar o detener la producción de hormona tiroidea. Esto casi siempre conducirá a hipotiroidismo.

Medicamentos

Varios medicamentos pueden reducir la producción de hormona tiroidea. Estos incluyen los utilizados para tratar afecciones psicológicas, así como el cáncer y las enfermedades del corazón. Esto puede conducir a hipotiroidismo.

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Diagnóstico

Diagnóstico de hipotiroidismo

Se usan dos herramientas principales para determinar si tiene hipotiroidismo:

Evaluación médica

Su médico completará un examen físico completo y un historial médico. Buscarán signos físicos de hipotiroidismo, que incluyen:

• piel seca
• reflejos lentos
• hinchazón
• frecuencia cardíaca más lenta

Además, su médico le pedirá que informe cualquier síntoma que tenga. He estado experimentando, como fatiga, depresión, estreñimiento o sintiéndome constantemente frío.

Si tiene antecedentes familiares conocidos de trastornos de la tiroides, es importante que informe a su médico durante este examen.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre son la única forma de confirmar de manera confiable el diagnóstico de hipotiroidismo.

Una prueba de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) mide la cantidad de TSH que crea la glándula pituitaria:

• Si su tiroides no produce suficientes hormonas, la glándula pituitaria aumentará la TSH para aumentar la producción de hormona tiroidea.
• Si tiene hipotiroidismo, sus niveles de TSH son altos, ya que su cuerpo está tratando de estimular más actividad de la hormona tiroidea.
• Si tiene hipertiroidismo, sus niveles de TSH son bajos, ya que su cuerpo está tratando de detener la producción excesiva de hormona tiroidea.

Una prueba de nivel de tiroxina (T4) también es útil para diagnosticar hipotiroidismo. T4 es una de las hormonas producidas directamente por su tiroides. Utilizados en conjunto, las pruebas de T4 y TSH ayudan a evaluar la función tiroidea.

Por lo general, si tiene un nivel bajo de T4 junto con un nivel alto de TSH, tiene hipotiroidismo. Sin embargo, existe un espectro de enfermedad tiroidea, y otras pruebas de función tiroidea pueden ser necesarias para diagnosticar adecuadamente su condición.

Medicamentos

Medicamentos para el hipotiroidismo

El hipotiroidismo es una afección de por vida. Para muchas personas, la medicación reduce o alivia los síntomas.

El hipotiroidismo se trata mejor con levotiroxina (Levothroid, Levoxyl). Esta versión sintética de la hormona T4 copia la acción de la hormona tiroidea que su cuerpo normalmente produciría.

El medicamento está diseñado para devolver niveles adecuados de hormona tiroidea a su sangre. Una vez que se restablecen los niveles hormonales, es probable que desaparezcan los síntomas de la afección o que, al menos, se vuelvan mucho más manejables.

Una vez que comienza el tratamiento, toma varias semanas antes de que empiece a sentir alivio. Necesitará análisis de sangre de seguimiento para controlar su progreso. Usted y su médico trabajarán juntos para encontrar una dosis y un plan de tratamiento que mejor se adapte a sus síntomas. Esto puede llevar algo de tiempo.

En la mayoría de los casos, las personas con hipotiroidismo deben permanecer con este medicamento durante toda su vida. Sin embargo, es poco probable que continúe tomando la misma dosis. Para asegurarse de que su medicamento todavía funciona correctamente, su médico debe evaluar sus niveles de TSH anualmente.

Si los niveles en sangre indican que el medicamento no está funcionando tan bien como debería, su médico ajustará la dosis hasta que se logre un equilibrio.

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Alternativas

Tratamiento alternativo para el hipotiroidismo

Los extractos animales que contienen hormona tiroidea están disponibles. Estos extractos provienen de las glándulas tiroides de los cerdos. Contienen tanto T4 como triyodotironina (T3).

Si toma levotiroxina, solo está recibiendo T4. Pero eso es todo lo que necesita porque su cuerpo es capaz de producir T3 a partir de la T4 sintética.

Estos extractos animales alternativos a menudo no son confiables en la dosificación y no se ha demostrado en los estudios que sean mejores que la levotiroxina. Por estas razones, no se recomiendan de forma rutinaria.

Además, puedes comprar extractos glandulares en algunas tiendas de alimentos saludables. Estos productos no son monitoreados ni regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Debido a esto, su potencia, legitimidad y pureza no están garantizadas. Use estos productos bajo su propio riesgo. Pero dígale a su médico si decide probar estos productos para que puedan ajustar su tratamiento en consecuencia.

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Dieta

Recomendaciones dietéticas para personas con hipotiroidismo

Como regla general, las personas con hipotiroidismo no tienen una dieta específica que deben seguir.Sin embargo, he aquí algunas recomendaciones para tener en cuenta:

Coma una dieta balanceada

Su tiroides necesita cantidades adecuadas de yodo para funcionar completamente. No necesita tomar un suplemento de yodo para que eso suceda. Una dieta balanceada de granos enteros, frijoles, proteínas magras y frutas y verduras coloridas debería proporcionar suficiente yodo.

Monitoree la ingesta de soja

La soya puede dificultar la absorción de las hormonas tiroideas. Si bebe o come demasiados productos de soya, es posible que no pueda absorber adecuadamente su medicamento. Esto puede ser especialmente importante en los bebés que necesitan tratamiento para el hipotiroidismo que también toman fórmula de soja.

La soja se encuentra en:

• tofu
• queso vegano y productos cárnicos
• leche de soja
• soja
• salsa de soja

Necesita dosis constantes de la medicación para lograr niveles uniformes de tiroides hormona en tu sangre Evite comer o beber alimentos a base de soya durante al menos dos horas antes y después de tomar su medicamento.

Sé inteligente con la fibra

Al igual que la soja, la fibra puede interferir con la absorción de la hormona. Demasiada fibra dietética puede evitar que su cuerpo obtenga las hormonas que necesita. La fibra es importante, así que no la evites por completo. En su lugar, evite tomar su medicamento a las pocas horas de comer alimentos ricos en fibra.

No tome medicamentos para la tiroides con otros suplementos

Si toma suplementos o medicamentos además de medicamentos para la tiroides, intente tomar estos medicamentos en momentos diferentes. Otros medicamentos pueden interferir con la absorción, por lo que es mejor tomar su medicamento para la tiroides con el estómago vacío y sin otros medicamentos o alimentos.

Aprenda cómo crear un plan de dieta para el hipotiroidismo »

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Consideraciones

Vivir con hipotiroidismo: cosas que debe considerar

Incluso si está en tratamiento, puede tratar problemas de larga duración o complicaciones debido a la condición. Hay formas de disminuir el efecto del hipotiroidismo en su calidad de vida:

Desarrolle estrategias para enfrentar la fatiga

A pesar de tomar medicamentos, puede experimentar cansancio de vez en cuando. Es importante que tenga un sueño de calidad todas las noches, coma una dieta rica en frutas y verduras y considere el uso de mecanismos para aliviar el estrés, como la meditación y el yoga, para ayudarlo a combatir los niveles bajos de energía.

Háblelo

Tener una afección médica crónica puede ser difícil, especialmente si se acompaña de otros problemas de salud. Encuentre personas a las que pueda expresar abiertamente sus sentimientos y experiencias. Puede ser un terapeuta, un amigo cercano o un miembro de la familia, o un grupo de apoyo de otras personas que viven con esta afección.

Muchos hospitales patrocinan reuniones para personas con enfermedades como el hipotiroidismo. Solicite una recomendación de la oficina de educación de su hospital y asista a una reunión. Es posible que pueda conectarse con personas que entienden exactamente lo que está experimentando y que pueden ofrecer una guía.

Monitor para detectar otras condiciones de salud

Existe un vínculo entre otras enfermedades autoinmunes y el hipotiroidismo.

El hipotiroidismo a menudo va de la mano con otras afecciones como:

• enfermedad celíaca
• diabetes
• artritis reumatoide
• lupus
• trastornos de la glándula suprarrenal
• problemas pituitarios
• apnea obstructiva del sueño

Obtenga más información sobre cómo el hipotiroidismo puede afectar sus relaciones »

Depresión

Hipotiroidismo y depresión

Cuando los niveles de hormonas tiroideas son bajos, las funciones naturales de su cuerpo disminuyen y disminuyen.Esto crea una variedad de síntomas, que incluyen fatiga, aumento de peso e incluso depresión.

Algunas personas con hipotiroidismo solo pueden experimentar dificultades emocionales. Esto puede dificultar el diagnóstico del hipotiroidismo. En lugar de solo tratar el cerebro, los médicos también deberían considerar realizar pruebas para tratar una tiroides poco activa.

La depresión y el hipotiroidismo comparten varios síntomas. Estos incluyen:

• dificultad para concentrarse
• ganancia de peso
• fatiga
• estado de ánimo deprimido
• deseo y satisfacción reducidos
• dificultades para dormir

Las dos afecciones también tienen síntomas que pueden distinguirlos entre sí. Para el hipotiroidismo, los problemas como la piel seca, el estreñimiento, el colesterol alto y la pérdida de cabello son comunes. Solo para la depresión, estas condiciones no serían esperadas.

La depresión suele ser un diagnóstico basado en los síntomas y el historial médico. La función baja de la tiroides se diagnostica con un examen físico y análisis de sangre. Para ver si existe un vínculo entre su depresión y su función tiroidea, su médico puede ordenar estas pruebas para un diagnóstico definitivo.

Si su depresión es causada solo por hipotiroidismo, la corrección del hipotiroidismo debe tratar la depresión. Si no es así, su médico puede recetar medicamentos para ambas afecciones. Ellos ajustarán lentamente sus dosis hasta que su depresión e hipotiroidismo estén bajo control.

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Ansiedad

Hipotiroidismo y ansiedad

Si bien el hipotiroidismo se ha asociado con la depresión, un estudio reciente indica que también puede estar relacionado con la ansiedad. Los investigadores evaluaron recientemente a 100 pacientes entre las edades de 18 y 45 con una historia conocida de hipotiroidismo. Usando un cuestionario de ansiedad, encontraron que casi el 60 por ciento de las personas con hipotiroidismo cumplían con los criterios de alguna forma de ansiedad.

La investigación hasta la fecha ha consistido en pequeños estudios. Los estudios más amplios y más enfocados sobre la ansiedad pueden ayudar a determinar si existe una verdadera conexión entre el hipotiroidismo y la ansiedad. Es importante que usted y su médico hablen de todos sus síntomas cuando se los evalúe para detectar condiciones de la tiroides.

Embarazo

Hipotiroidismo y embarazo

El hipotiroidismo afecta a todo el cuerpo. Su tiroides es responsable de muchas de las funciones diarias de su cuerpo, incluido el metabolismo, los latidos cardíacos y el control de la temperatura. Cuando su cuerpo no produce suficiente hormona tiroidea, todas estas funciones pueden disminuir.

Las mujeres que tienen hipotiroidismo y desean quedar embarazadas se enfrentan a un conjunto particular de desafíos. La función tiroidea baja o el hipotiroidismo incontrolable durante el embarazo pueden causar:

• anemia
• aborto involuntario
• preeclampsia
• muerte fetal
• bajo peso al nacer
• problemas de desarrollo cerebral
• defectos congénitos

Mujeres con tiroides los problemas pueden tener, y muy a menudo, embarazos saludables. Si tiene hipotiroidismo y está embarazada, es importante tener en cuenta lo siguiente durante el tiempo que espera:

Manténgase al día con los medicamentos

Continúe tomando su medicamento según lo recetado.Es común que se realicen pruebas frecuentes para que su médico pueda realizar los ajustes necesarios en su medicamento para la tiroides a medida que progresa su embarazo.

Hable con su médico sobre las pruebas

Las mujeres pueden desarrollar hipotiroidismo mientras están embarazadas. Esto ocurre de tres a cinco de cada 1 000 embarazos. Algunos médicos controlan rutinariamente los niveles de tiroides durante el embarazo para controlar los niveles bajos de hormona tiroidea. Si los niveles son más bajos de lo que deberían, su médico puede sugerirle tratamiento.

Algunas mujeres que nunca tuvieron problemas de tiroides antes de estar embarazadas pueden desarrollarlas después de tener un bebé. Esto se llama tiroiditis posparto. En aproximadamente el 80 por ciento de las mujeres, la afección se resuelve después de un año y ya no se requieren medicamentos. Aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres que tienen este diagnóstico necesitarán terapia a largo plazo.

Come bien

Tu cuerpo necesita más nutrientes, vitaminas y minerales durante el embarazo. Llevar una dieta bien balanceada y tomar multivitaminas durante el embarazo puede ayudar a mantener un embarazo saludable.

Obtenga más información sobre cómo el hipotiroidismo puede afectar la fertilidad y el embarazo »

Pérdida de peso

Hipotiroidismo y pérdida de peso

La glándula tiroides produce hormonas que son responsables de un gran número de funciones corporales. Estas funciones incluyen usar energía, controlar la temperatura corporal, mantener el funcionamiento de los órganos y regular el metabolismo.

Cuando los niveles de hormona tiroidea son bajos, las investigaciones muestran que las personas tienen más probabilidades de aumentar de peso. Eso es probable porque su cuerpo no quema energía tan eficientemente como un cuerpo con una tiroides más saludable. Sin embargo, la cantidad de aumento de peso no es muy alta. La mayoría de las personas ganarán entre 5 y 10 libras.

Una vez que reciba tratamiento para esta afección, puede perder cualquier peso que haya ganado. Si el tratamiento no ayuda a eliminar el peso extra, debería poder bajar de peso con un cambio en la dieta y un aumento en el ejercicio. Esto se debe a que una vez que se restablecen los niveles de tiroides, su capacidad para controlar su peso vuelve a la normalidad.

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Aumento de peso

Hipotiroidismo y aumento de peso

Cuando su tiroides no funciona tan bien como debería, muchas de las funciones de su cuerpo se vuelven más lentas. Esto incluye la velocidad a la que usa energía o tasa metabólica.

Si su glándula tiroides no funciona adecuadamente, su tasa metabólica basal o en reposo puede ser baja. Por esa razón, una tiroides poco activa se asocia comúnmente con el aumento de peso. Cuanto más grave sea la afección, mayor será su aumento de peso.

El tratamiento adecuado de la afección puede ayudarlo a perder el peso que ganó mientras sus niveles de tiroides no estaban controlados. Sin embargo, es importante saber que no siempre es el caso. Los síntomas de tiroides poco activa, incluido el aumento de peso, se desarrollan durante un largo período de tiempo.

No es raro que las personas con hormona tiroidea baja no pierdan peso una vez que encuentran el tratamiento para la afección.Eso no significa que la condición no está siendo tratada adecuadamente. En cambio, el aumento de peso puede ser el resultado de un estilo de vida en lugar de bajos niveles de hormonas.

Si le diagnosticaron hipotiroidismo y están tratando la afección, pero no observa un cambio en su peso, aún puede perder peso. Trabaje con su médico, dietista registrado o entrenador personal para desarrollar un plan centrado en la alimentación saludable y una estrategia de ejercicio que pueda ayudarlo a perder peso.

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Datos

Datos y estadísticas sobre el hipotiroidismo

El hipotiroidismo es una afección bastante común. Aproximadamente 4. 6 por ciento de los estadounidenses mayores de 12 años tienen hipotiroidismo. Eso es alrededor de 10 millones de personas en los Estados Unidos que viven con la condición.

La enfermedad se vuelve más común con la edad. Las personas mayores de 60 años lo experimentan con más frecuencia.

Las mujeres son más propensas a tener una tiroides poco activa. De hecho, 1 de cada 5 mujeres desarrollarán hipotiroidismo a los 60 años.

Una de las causas más comunes de una glándula tiroidea poco activa es la enfermedad de Hashimoto. Afecta a las mujeres de mediana edad con mayor frecuencia, pero puede ocurrir en hombres y niños. Esta condición también se ejecuta en familias. Si un miembro de la familia ha sido diagnosticado con esta enfermedad, su riesgo de tenerla es mayor.

Es importante prestar atención a los cambios que su cuerpo atraviesa durante su vida. Si nota una diferencia significativa en cómo se siente o cómo responde su cuerpo, hable con su médico para ver si un problema de tiroides puede afectarlo.